Непокорная ведьма

На мгновение Руна забыла и про Гидеона, и про Эбби, и про тянущее чувство в груди. Она залюбовалась слаженной работой вокруг. Руна стояла в самом сердце огромной машины, которая держалась на плаву благодаря сотням тысяч деталей, благодаря круглосуточному людскому труду.

Никогда прежде Руна не чувствовала себя такой мелкой и незначительной.

– Невероятно, правда? – прокричал Уильям, когда они двинулись дальше.

Руна улыбнулась ему, хотя сама начинала волноваться. Она чувствовала, как потеют ладони под тканью шелковых перчаток.

Следовало проявить осторожность. На бедре у нее кровью был нарисован символ заклинания, изменившего ее облик. Если она вспотеет, контуры могут смазаться, и вся иллюзия исчезнет, а Руна окажется без защиты.

Нельзя было оставаться здесь дольше.

– А что внизу? – спросила она.

– На этом уровне грузовой отсек, – откликнулся Уильям, уворачиваясь от кочегаров. – Он с другой стороны котлов.

Грузовой отсек.

Руна едва сдержала восторг.

Именно на это она и надеялась. Вот если бы ей удалось заглянуть внутрь (сомнительно, конечно, ведь все отсеки на корабле, скорее всего, заперты), она бы смогла понять, найдется ли внутри место для нескольких ведьм.

– А он всего один? Или и другие есть? – Заволновавшись, что вопросы могут вызвать подозрения, она поспешно добавила: – Моей бабушке раньше принадлежала корабельная фирма. Корабли меня просто завораживают.

Уильям улыбнулся, явно потакая ей.

– Есть и другие отсеки, но в них можно попасть только снаружи.

В конце ряда котлов они повернули и оказались в маленьком коридоре, ведущем в следующую кочегарную.

По спине Руны катился пот. Надо было выбираться отсюда, и побыстрее.

– А когда их загружают? – Ей непременно надо было выяснить, когда в отсек входили работники и когда выходили.

– За несколько часов до отправления. А потом, когда охотники на ведьм с собаками проверят багаж, отсек задраивают.

Руна нахмурилась.

– Задраивают… в смысле запирают? На ключ?

– Закрывают люки, – пояснил Уильям. – Запирают их на засов и законопачивают.

Что ж. Вот это оказалось неприятным сюрпризом. Руна могла открыть дверь с помощью магии, но справиться с люком не удастся – кто-нибудь заметит.

– А вот отсек на этом уровне используют только для угля и припасов, так что его не запирают. – К удивлению Руны, Уильям взял ее за руку, пристраивая ладошку у себя на локте. – Ну что, отправимся на разведку? Или ты лучше вернешься к мужу?

Он огладил большим пальцем костяшки пальцев на ее руке. Жест был почти интимным. Руна удивленно взглянула на Уильяма и прочла в его глазах немой вопрос.

В голове эхом прозвучали слова Гидеона: «Я мужчина. Поверь мне, я знаю, чего хотел этот тип».

Неужели Гидеон был прав и Уильям привел ее сюда, вниз, чтобы соблазнить?

Руна воззрилась на его руку. Ей было не по себе.

Впрочем, если это позволит ей пробраться в грузовой отсек…

Возможно, другого шанса разведать обстановку не будет.

Что, если это ее единственный шанс? Если она хочет спрятать ведьм на борту «Аркадии», надо осмотреть грузовой отсек изнутри. А для этого придется подыграть.

Будет нетрудно, в конце концов, она прекрасно умела играть в эту игру.

Руна взглянула на Уильяма из-под ресниц.

– Уверена, мой муж даже не заметит, что я пропала.

Губы Уильяма сложились в улыбку.

– Тогда идем…

И тут позади них раздался голос – взревел громче грома, громче двигателей.

– Какого черта ты тут делаешь с моей женой?

Уильям вздрогнул.

Руна повернулась и тут же увидела Гидеона. Он будто вышел прямо из клубов пара и теперь несся по направлению к ним. Его крупная фигура заполнила все пространство узкого коридора, а глаза потемнели от ярости.

Гидеон бросился на Уильяма, схватил его за лацканы пиджака и толкнул к стене шпангоута. Уильям поморщился от удара.

– Прекрати! – Руна схватила Гидеона за руку, пока он не успел натворить дел. – Он всего лишь…

– А ты! – Не отпуская Уильяма, Гидеон мрачно воззрился на нее. – Ты о чем думала? Спустилась сюда с ним! Вдвоем!

«А я предупреждал тебя насчет этого парня», – осталось невысказанным, но Руна все равно распознала обвинение.

Какое право он имел злиться на нее? Руна не была его женой на самом деле. Он очень четко дал понять, что ему отвратительна сама идея женитьбы на ней.

А кроме того, он весь вечер флиртовал с Эбби.

От этой мысли у Руны сжались кулаки.

– Обязательно быть таким грубияном? – Руна схватила Уильяма за руку и вырвала из хватки Гидеона. – Что с тобой не так? Он просто устроил мне экскурсию.

– Так и есть, – поддакнул Уильям, невинно вскидывая руки. – А потом я бы привел ее обратно. Честное слово.

– Никуда ты ее не поведешь. – Гидеон сжал кулаки, невольно скопировав позу Руны. – Обратно она пойдет со мной.

Руна скрестила руки на груди.

– Я никуда не пойду с человеком, который так отвратительно себя ведет.

– Я твой муж, и я настаиваю. – Он медленно двинулся к ней навстречу и уже протянул руку.

– Настаивай сколько угодно. – Руна вывернулась из его хватки. – Я отказываюсь.

Гидеон шагнул вперед. Он возвышался над ней, а когда он склонился, их лица оказались на расстоянии нескольких дюймов. Он мрачно воззрился на нее, и несколько секунд они испепеляли друг друга взглядами.

– Слушай, ты, демон, если придется, я возьму тебя в охапку и вытащу отсюда, и тебе это прекрасно известно.

– Вот об этом я и говорю!

Уильям откашлялся.

– На самом деле, мне кажется, не стоит…

Гидеон на мгновение оторвался от Руны и смерил парня уничтожающим взглядом.

– Убирайся отсюда к чертям собачьим, пока я не швырнул тебя о что-нибудь покрепче стены.

Руна закатила глаза.

И все же она повернулась к Уильяму.

– Иди. Я поднимусь через минуту.