Непокорная ведьма

– А если попадешь прямиком в ее ловушку? Если окажешься в ее руках? – снова подала голос Харроу. Она стояла, уперев руки в боки, и всем своим видом демонстрировала, что Гидеон ее не убедил. – Это ведь она сказала тебе, что прибыла сюда искать наследника. А если она врет? Что, если Крессида отправила ее сюда, чтобы собрать ведьм в поддержку ее войны, а потом атаковать нас изнутри?

Лейла покосилась на Гидеона, ожидая ответа, вот только ответа у Гидеона не было. Иногда он и сам задавался теми же вопросами.

– Если у вас есть план получше, я с радостью его выслушаю, – заметил он.

Судя по ответной тишине, плана у них не было.

– Крессида убила всю мою семью, – напомнил Гидеон. – У меня нет ни малейшего сочувствия к ее стремлениям. Я хочу, чтобы она остановилась. Хочу, чтобы она была мертва. – Он дернулся, и цепи зазвенели. – Пока я стою здесь и спорю с вами, вы не даете мне добиться этой цели. Я обещал Ною, что передам тело наследника и Руну Уинтерс в руки Кровавой гвардии. А теперь освободите меня, чтобы я мог выполнить это обещание.

Лейла задумчиво кусала губы.

– А если Харроу права и Руна тебя водит за нос? Если ты попадешь к ней в ловушку?

Он слабо улыбнулся.

– Если я попадусь, ты меня спасешь.

Лейла сощурилась. Несколько минут они молча испепеляли друг друга взглядом.

Она отвернулась первой. Вздохнув, взяла со стола ключи.

– Ладно. Но держи меня в курсе своих планов. Хочешь выбраться из оков? Расскажи, что ты затеял, чтобы мы могли помочь тебе или, по крайней мере, чтобы тебя не арестовали снова.

Гидеон так и поступил.

Глава 36 Руна

Руна три часа прождала Гидеона. Когда же солнце опустилось за горизонт, а он так и не явился, она укачала Мидоу и уложила ее спать, а потом нашла шкаф, где Гидеон хранил оружие и коробки с патронами. Она зарядила два пистолета и положила их на стол – туда, откуда с легкостью сможет взять, если вдруг явится Кровавая гвардия.

Ужасная была затея. Руна мерила шагами комнату и барабанила пальцами по бедру. О чем он только думал?

И о чем она думала?

Не стоило его бросать.

Что, если он не сумеет выбраться живым?

Прошло еще полчаса, и квартира погрузилась во мрак. Руна зажгла свечи и уже подумывала попросить соседку присмотреть за спящей Мидоу, а самой отправиться выяснять, что случилось с Гидеоном (и спасать его, если придется), когда на лестнице послышались шаги.

Руна замерла. Она взяла заряженный пистолет, повернулась к двери и прицелилась. Вибрируя от волнения, она слушала, как в замочной скважине поворачивается ключ.

Руна покрепче перехватила пистолет…

А потом дверь распахнулась, и на пороге появился Гидеон.

Только увидев его живым и невредимым, Руна выдохнула – и тут же заметила запекшуюся кровь у него на мундире.

Гидеон в свою очередь рассматривал ее, потом заметил пистолет у девушки в руках.

– Ты в порядке?

– Это ты меня спрашиваешь? – воззрилась на него Руна. Ее влекло к нему будто магнитом. Ей отчаянно хотелось броситься ему на шею и покрепче обнять. – Ты не ранен? Как…

И тут из-за спины Гидеона показалась женщина.

Руна осеклась.

Женщина была ужасно худой, как будто не ела несколько недель. Одежда на ней висела, спутанные волосы тусклыми прядями спускались по спине и плечам. Незнакомка была вся в грязи, и Руна не сразу сообразила, что волосы у нее медно-рыжие. Запавшие глаза лихорадочно оглядывали комнату.

– Где Мидоу?

Ах, вот оно что.

Перед ней стояла Аурелия Кантор.

– Она спит, – ответила Руна. – В спальне.

Руна кивнула в сторону комнаты Гидеона. Пророчица скользнула мимо нее и исчезла за порогом.

Гидеон закрыл за собой дверь, и Руна тут же бросилась к нему.

– Как ты выбрался?

– Сдался гвардейцам. – Он внимательным взглядом окинул длинную юбку Руны, ее блузку. Она переоделась, чтобы удобно было долго ехать верхом, но так волновалась, что забыла застегнуть манжеты. Гидеон, заметив это, стянул перчатки, сунул их в карман и взялся исправлять небрежность Руны. Застегнул одну манжету, потом вторую. – Они отвели меня к Лейле. После этого надо было просто наплести ей достаточно, чтобы меня освободили.

И всего-то? Впрочем, все это наверняка было частью его плана – того самого, который подразумевал предательство Руны. Она и хотела бы надавить, но не успела – позади них раздался скрип половиц.

Обернувшись, Руна оказалась лицом к лицу с Аурелией. Та баюкала Мидоу.

– Капитан сказал, ты хотела меня видеть, – произнесла Аурелия.

Спохватившись, как близко они с Гидеоном стоят, Руна поспешно сделала шаг назад, отворачиваясь от него, но было поздно – судя по выражению лица пророчицы, она заметила именно то, что Руна предпочла бы скрыть.

Руна прочистила горло.

– Так и есть. – Она положила пистолет на стол и на мгновение остановилась в замешательстве. Ей казалось, она заряжала два пистолета, но на столе лежал только один. Руна скользнула взглядом по комнате, выискивая второй.

– Кто ты?

– Меня зовут Руна Уинтерс. Наши враги… – Руна покосилась на Гидеона, – называют меня Багровым Мотыльком.

– Тот самый Багровый Мотылек? – Аурелия недоверчиво вскинула бровь. – Ну, раз мы тут в игры играем, я – сама королева-ведьма.

Руне пророчица не поверила.

И все это не имело бы никакого значения, вот только Руне нужно было заручиться ее доверием. И помощью. Так что она вытащила из ножен, закрепленных на бедре под юбкой, ритуальный кинжал, царапнула кожу и нарисовала на открытой ладони символ «Факела». В нескольких дюймах над ним взметнулось пламя, а несколько секунд спустя над головой Руны взвилась ее ведьминская подпись – кроваво-красный мотылек.

– Убедила?

Лицо Аурелии мгновенно утратило скептическое выражение.