Непокорная ведьма

У Гидеона начинала болеть голова – то ли от дождя, то ли от того, с каким напряжением он вглядывался в полумрак. Он уже было собирался прикорнуть и дать глазам отдохнуть, как вдруг внимание его привлекло движение на краю круга. Гидеон подскочил.

Если бы не белое свечение, он бы наверняка ее не заметил.

Руна ступила в круг. Судя по медленной, вялой походке, она ходила во сне – или в трансе. Вокруг нее подобно светлячкам мерцали сотни белых огоньков, образуя светящийся защитный круг.

Гидеон нахмурился. Он наблюдал, как она взобралась на плоский, покрытый мхом камень в центре призывного круга, как легла на него. А потом свернулась клубком на боку и замерла. Волосы рассыпались подобно нимбу.

Огоньки один за другим оседали на ее теле, сверкая все ярче и ярче, пока их свечение не затмило фигурку Руны.

Ее подпись – кроваво-красный мотылек, порхавший в воздухе, – вспыхнула подобно догорающему углю и резко погасла, знаменуя окончание действия заклинания.

Белое свечение исчезло, и Руна осталась одна в темноте, под дождем.

В это самое мгновение Гидеон с ужасом осознал, что случилось.

– Милосердные Древние, – прошептал он. Сердце его болезненно сжалось.

Руна и была пропавшей наследницей.

Глава 39 Руна

Руне снова снился Гидеон.

Вот только этот сон разительно отличался от предыдущего. Вместо жаркой, наполненной паром котельной Руна стояла под холодным дождем, промокшая насквозь.

Напротив стоял Гидеон. Темные волосы блестели от дождя, капли катились по лицу.

Руну охватило невыносимое желание подойти к нему, прижаться щекой к его груди, услышать биение его сердца, оказаться в кольце его объятий.

Вот только не успела она пошевелиться, как Гидеон поднял пистолет.

Руна замерла. Сердце билось как сумасшедшее.

Разумеется, он не посмеет так поступить, особенно после всего, в чем они признались друг другу.

Щелкнул предохранитель. Гидеон целился прямо ей в грудь.

Казалось, в глазах его была мольба о прощении. Прости. Я не хотел, чтобы все так закончилось.

Но ведь она всегда знала, как все будет, разве нет?

Бежать было некуда. Выхода не было. Оставалось лишь принять свою участь.

БАХ!

* * *

Ахнув, Руна резко села, сон слетел с нее. Грудь ее сильно вздымалась, девушка отчаянно глотала воздух. Она провела рукой по груди, прижала ладонь к колотящемуся сердцу, куда секунду назад угодила пуля.

Но там ничего не было. Ни крови, ни боли.

Она была в порядке.

Разве что… промокла до нитки.

Оглянувшись, Руна сообразила, что лежит на гладком плоском камне внутри призывного круга, а остальные камни возвышаются вокруг. В какой-то момент полил дождь и промочил все вокруг, но ночь миновала, и ливень вместе с ней.

Высоко в небе сияло солнце.

Руна облегченно вздохнула.

Это был просто сон.

И все же лицо Гидеона до сих пор стояло у нее перед глазами. Мольба о прощении во взгляде. Грохот выстрела все еще звенел в ушах, а в груди, там, куда во сне угодила пуля, разливался странный жар.

Ощущение было как после того видения с Гидеоном и тремя детьми. Как проблеск будущего.

Руна поежилась.

Ей навстречу через круг уже шла Аурелия. Одежда ее была совершенно сухой, намок лишь подол юбки. Судя по заспанному лицу, она только проснулась.

Руна вдруг вспомнила, что ночью они укрылись в землянке под сломанными камнями и засыпала она там. Так что же она делала внутри круга?

– Неприятные сны? – спросила Аурелия. Она так внимательно заглядывала Руне в глаза, будто видела в них что-то знакомое.

– Вроде того.

Руна смахнула с лица капли дождя и встала на колени. Сколько же времени прошло? Она взглянула вверх в поисках подписи, оставшейся после заклинания, но ярко-алый мотылек исчез.

Растворился.

Руна нахмурилась.

– Похоже, твое заклинание выветрилось, – заметила Аурелия.

– Может, я неверно его наложила?

Неужели надо было взять кровь Крессиды, чтобы заклинание получилось более мощным?

– Возможно, – откликнулась Аурелия. – Также возможно, что древняя магия, защищающая наследника Роузбладов от моего Видения, защищает его и от призыва.

Они подождали еще несколько часов.

Вскоре проснулась Мидоу и начала плакать. Аурелия пыталась успокоить ее – взяла на руки, стала укачивать.

– Она голодная.

А еды у них не было.

Надо вернуться в столицу.

Руна взглянула на пустой круг, пытаясь отделаться от острого разочарования.

Почему же никто не явился?

«Наверное, Аурелия права, – подумала она, стараясь хоть как-то утешить себя. – Кроме того, раз мне не удалось призвать наследника Роузбладов, Крессиде тоже не удастся».

По крайней мере, Руна на это надеялась.

Теперь надо было сосредоточиться на предстоящих целях: найти еду для Мидоу и вывезти ее с острова вместе с матерью.

– Гидеон рассчитывает, что мы сбежим на «Аркадии», – объяснила Руна, пока они шли отвязать лошадей. – А значит, Кровавая гвардия будет наблюдать за главным портом гавани и, в частности, за «Аркадией».

– А как тогда ты планируешь сбежать?

– Они не будут следить за малыми судами, а раз нас только трое, нам вполне подойдет парусная лодка.

Во взгляде Аурелии читался скепсис.

– Чтобы пересечь пролив Барроу на лодке, понадобится неделя.

– Вообще-то пять дней, – поправила ее Руна. – Если будет попутный ветер.

– У тебя и лодка есть?

– Вроде того. – «Рассветная ария» стояла в гавани, и ею никто не пользовался. – Она принадлежит… моему другу. Он по лодке скучать точно не будет. – Руна покосилась на Мидоу, которая уже начала реветь от голода. – Сначала заправимся провизией.