Непознанный мир (цикл повестей)

– НЕТ! – вскричал он. – Не забирайте его у меня! Его душа уже у вас, зачем вам ещё и тело?! Оно вам ни к чему! Я же его хозяин, а не кто-то чужой! ОТДАЙТЕ МНЕ ЕГО СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Однако Фреммор остался безучастен к его мольбам. Продолжая отдавать свой свет кокону, он даже не двинулся. Громко закричав от отчаянья, Чарльз набросился на Первого слугу, но пробежал сквозь него. В ярости он набросился тогда на чернокрылого, но тот тоже оказался прозрачным. И тогда лорд в отчаянии закричал, подскочив к Фреммору:

– Заберите меня вместе с ним, заберите, я не смогу без него жить, понимаете?!! НЕ СМОГУ!!!

Страшный грохот заставил его обернуться: недостроенный замок Гулла Первого медленно оседал вниз. Но что было самым поразительным, так это то, что в небе больше не было ни одного юнигера. Человек с чёрными крыльями красноречиво указал на погибающее здание.

– Они – там?.. Все? – едва смог выговорить Чарльз, предположив невероятное. – Но как вам удалось…

Ему никто не ответил. Завороженно глядя на гибель замка, лорд не видел, как и незнакомец, и Фреммор, подойдя к нему, разом прикоснулись к его изувеченной спине. Вспыхнул яркий свет, затем Чарльза охватила ужасная боль, и он успел лишь подумать о том, что его желание о смерти эти двое всё же исполнили. В следующий же миг он откроет глаза и вновь увидит своего Престона, но уже по ту сторону мира, увидит вечным и счастливым. И тоже будет счастлив.

«Наконец-то…» – прошептал лорд – и отправился в полёт навстречу своей новой жизни…

Какой-то нестерпимо яркий свет врезался ему в глаза. «Вот оно, вечное счастье», – с облегчением подумал лорд Чарльз, и открыл глаза.

Он лежал на животе на чём-то мягком, уже больше не ощущая зимнего холода. Глубоко вздохнув, лорд уловил уже знакомый ему терпкий запах трав и попытался привстать, чтобы узнать, где он находится, если не в раю и не в аду. Но обожжённая до костей спина тут же ответила ему чудовищной болью, и Чарльз, громко застонав, в бессилии рухнул на своё ложе.

Вновь открыв глаза, он всё же увидел, что находится в просторном, залитом солнечным светом помещении. Неужели его смогли каким-то образом спасти и вернуть к жизни? Но зачем? Не стоило им этого делать, подумал лорд. Он не достоин быть правителем этого королевства из-за своей неспособности любить других и защищать их всеми силами. То, что он остался жить – самая большая ошибка Фреммора. И об этой ошибке должны знать те, кто сохранил жизнь своему недостойному правителю.

Попытавшись подозвать к себе кого-нибудь, лорд смог выдавить из себя лишь негромкий стон. И тут же услышал подле себя тихий, успокаивающий голос:

– Ваше величество, пожалуйста, не двигайтесь. Ваши раны сейчас ещё достаточно опасны для вас, вам нельзя пока вставать.

– Где… я… – едва смог вымолвить Чарльз, тут же сжавшись от новой боли в забинтованной спине.

В ответ невидимый собеседник лорда заботливо укрыл его одеялом и ласково произнёс, склонившись над его головою:

– Вы дома, ваше величество, в замке. Всё уже закончилось. Юнигеры повержены благодаря вам и вашему дворецкому. Скоро вы поправитесь и обо всём узнаете.

Это напоминание о Престоне с ещё большей силой возбудило его горе, и лорд, собрав все имеющиеся у него на тот момент силы для ответа, со слезами на глазах произнёс:

– Я не правитель… Я достоин смерти… Мой дворецкий… он… погиб из-за меня… вместо меня… Убейте меня, пожалуйста, УБЕЙТЕ! – Он схватил за руку говорившего и зарыдал. – Мы лгали вам и всему королевству с самого начала!.. Я не Джереми, а мой дворецкий – не Дорнтон. На самом деле мы их далёкие потомки, и у нас на Земле время бежит значительно быстрее, чем у вас здесь. Поэтому мы…

– Я знаю, – перебил его собеседник, и лорд, вздрогнув, с трудом приподнял голову и увидел Казила, который с улыбкой глядел на него.

– Казил… – выдохнул лорд. – Ты жив… Это хорошо… Потому что я хочу кое-что сказать тебе…

– Потом, – оборвал его Казил. – Вам необходим отдых, как и вашему дворецкому.

Чарльз ответил, с осуждением в глазах поглядев на Казила:

– За что ты так издеваешься надо мною, Казил? – сердито начал он. – Ты прекрасно знаешь, что мой Престон отдыхает теперь вечно. Его больше нет – его растерзал король юнигеров, и я хочу теперь того же для себя. Зачем вы меня спасли, зачем?

– Но… ваше величество… – попытался возразить ему Казил, но лорд был уже целиком и полностью охвачен воспоминаниями о своей горькой утрате.

– Я не смог его спасти… – рыдал он, не обращая внимания на усилившуюся боль в спине. – Я никто для вас теперь; я не только не Истинный, но и не достойный жизни ни здесь, ни на Земле. Отправьте меня назад, без Престона какой я правитель?..

Казил смутился, глядя на безутешного монарха, рыдавшего на постели и проклинавшего себя за все свои грехи, и не решался теперь завершить свою недосказанную фразу.

– Престон был самым лучшим для меня, Казил, я понял это здесь, – рыдая, всхлипывал лорд Чарльз. – Он ведь всегда исполнял мою волю, и что я ему ни приказывал, всё делал, несмотря ни на свою старость, ни на то, что некоторая работа была ему попросту не по силам. Я же был всегда очень жесток с ним и не видел в нём главного, да и в себе – тоже. Но Престон терпел меня и мой ужасный нрав, храня истинную верность мне и моей династии… Он действительно был Истинным, и не только здесь, но и на Земле… Это я его погубил, а не юнигер. Зачем вы меня спасли, зачем? Я хотел умереть вслед за ним, ведь я предал его как последний злодей. И хуже всех юнигеров после этого… Оставь меня одного, Казил, и не пускай сюда никого. Пускай я умру здесь от голода и ран. С таким позором домой я вернуться уже не смогу…

Казил хотел было возразить своему монарху, но только глубоко вздохнул. И уже выходя за порог, он ответил лорду:

– Вы неправы, ваше величество. И умирать вам совсем не нужно. Не проклинайте себя, в этом нет необходимости. И если вы не хотите меня выслушать, то я знаю того, кого вы выслушаете непременно. Он и расскажет вам всё то, что вы не дали рассказать мне.

Чарльз не ответил. Он не понял того, что сказал ему Казил, да и не желал понимать. Он хотел сейчас лишь одного – умереть как можно скорее назло всему королевству и всему миру, и тем самым наказать себя за свой ужасный поступок, ведь смерть должна караться лишь смертью. Но как только Казил ушёл и воцарилась тишина, лорд с трудом перевернулся набок и стал молча глядеть на закрытую дверь, почти не видную из-за слёз, застилавших ему глаза. Чарльз думал о Престоне, проворачивая в памяти все моменты своей никчёмной жизни. И каждый из этих моментов был настолько гадок, что желание смерти усилилось в несколько раз. Как же он мог так обращаться со своим верным слугою, погибшим за него и вместо него! Но постепенно и слёзы его, и мысли, стали уносить лорда куда-то в неизвестность, пока вдруг не пробудил его шум открываемой двери.

– Уходи отсюда, Казил! – с неизвестно откуда взявшейся силой рявкнул убитый горем лорд, больше всего желавший сейчас, чтобы все его, наконец, оставили в покое. Но вместо голоса Казила он услышал голос другого человека. И голос, до боли ему знакомый, который тихо и ласково произнёс:

– Это я, ваша светлость. Ваш дворецкий Престон Бёрн.

====== Глава 5. Домой ======

На борзом коне воевода скакал

Домой с своим верным слугою.

Д.Д. Минаев.

– Ваша светлость, это же я, ваш Престон! Что с вами?