Непознанный мир (цикл повестей)

– Да, ваша светлость, вы правы, это хорошая идея, – согласился с хозяином Престон. – И если Джастин О`Краун поступил так же, значит, и мы можем, и нам никто в этом помешать не посмеет. А чтобы народ Гулсена позволил нам это сделать, скажем им, что мы на самом деле не Истинные. Тогда у них не будет причин удерживать нас здесь, ведь фактически умиравший монарх не нам передал тогда троны, потому что мы сумели обмануть его, как бы гадко это сейчас ни звучало. Ведь не наша вина в том, что время у нас летит быстрее, чем тут.

– А ты уверен, что гулсенцы не восстанут против нас за то, что мы их обманули? – выдал опасения лорд.

– Что вы, ваша светлость, – заверил его старик. – Они не посмеют, ведь мы спасли их королевство. И здесь не играет роли, кто мы такие – Истинные или нет. Одно то, что мы – их потомки, сведёт на нет любое волнение, а уж против любого нашего решения они пойти не смогут.

– Престон, а почему тогда, когда передо мною возник Фреммор, он назвал меня каким-то «пурпурным графом»? Что он имел в виду? – вдруг спросил лорд.

В ответ старик на мгновенье задумался, а затем всплеснул руками:

– Да это же последняя часть из его пророчества, описанного в сожжённой вами книге, ваша светлость! – воскликнул дворецкий. – Сэр Джереми писал, что никак не мог понять, что же означает эта последняя строка. Великий Фреммор явился ему в Гулсене перед первой битвой и произнёс пророчество, в котором предсказал их с Дорнтоном будущее, что монарх Гулсена Джастин О`Краун отомстит за своего погибшего отца и соправителя Арсента Рейнолдского, а в Англию вернутся драконы после победы над врагами королевства грифонами. Но последняя строка про пурпурного графа, который должен взойти на трон седьмым, так и не была разгадана. А сейчас это пророчество исполнилось полностью, и пурпурный граф – это вы. Именно вы взошли седьмым на этот трон после Джастина О`Крауна Шестого.

– Но почему он назвал меня графом? – недоумённо спросил Чарльз. – Поинтересовался бы сперва, какой у меня титул, если не знал точно…

Престон рассмеялся, нимало поразив этим своего господина.

– Ваша светлость, – сквозь смех выдавил он. – Нам неведомо, какова сущность призрака, как он мыслит, живёт, и откуда черпает свою силу и пророчества. Пятьсот лет назад Великий Фреммор был призраком, но тогда, после победы сэра Джереми и Дорнтона, он вдруг стал другим, обретя счастье на небесах. Я не знаю, каким образом он освободился. Неужели он всё же нашёл убийцу своего хозяина, юношу по имени Рэни? Не знаю. Но если вы видели его и его хозяина, и Великий Фреммор действительно был без единорога, символа его одиночества и вечного скитания, и у него и его хозяина за спинами были крылья, то объяснение может быть только одно: да, Великий Фреммор отомстил за лорда Вейсголлвилда. Отомстил и освободился. И это замечательно. Я рад, что мой покровитель наконец обрёл покой.

– А это значит, – подмигнув ему, продолжил за дворецкого Чарльз, – что по прибытии домой мне придётся засесть за свой письменный стол. И не за свои бумаги, как ты, наверно, подумал сейчас, Престон, а за создание собственной книги о путешествии в Гулсен. И хотя нам вряд ли кто-то поверит, что всё это вовсе не выдумки, я осознаЮ, что теперь я в большом долгу перед своим славным предком Джереми Дарлингтоном. Я сильно виноват перед ним и тобою за то, что сжёг его замечательную книгу, и, как искупление своей вины, напишу свою. Ты поможешь мне в этом, Престон?

Старик просиял.

– Разумеется, ваша светлость, – с радостью отозвался он. – Я помню книгу Джереми Дарлингтона почти наизусть, и, если что, она у меня в голове, а значит, всегда под рукою. Я буду подсказывать и рассказывать вам о том, что вам будет нужно, и что вы ещё не знаете о королевстве Гулсен.

– Договорились, Престон, – согласился лорд. – Теперь нам остаётся лишь передать бразды правления нашим проводникам, а затем – придумать, как нам вернуться назад в родную Англию. Как ты думаешь, Престон, если мы полетим назад на драконах, то сможем оставить их себе и тем самым вновь возродить этих великолепных животных в нашем, земном мире?

– Вряд ли, ваша светлость, – задумчиво произнёс старик. – Скорее всего, драконам не подойдёт наш теперешний мир. Вместо них теперь есть техника, способная доставить человека в любую точку мира. Я думаю, они не смогут у нас возродиться, ведь теперь для них на Земле нет своей ниши. И в этом, безусловно, вина людей. Вероятно, именно из-за нас они и вымерли когда-то вследствие бурно развивавшегося технического прогресса.

– Да, Престон. Наши предки незаслуженно обидели драконов, – вздохнул лорд Чарльз. – Но кто знает?! Возможно, когда-нибудь Гулсен и Англия станут едиными, граница между ними исчезнет, и тогда сбудутся все наши мечты, – в том числе и мечты о драконах.

– Ваша светлость, сэр Джереми писал о том же, – изумлённо произнёс Престон, а затем вдруг обрадовано вскочил, пристально поглядев лорду в глаза. – Вы всё же прочли его книгу перед тем, как сжечь, да?

– Не совсем, Престон, – немного смутился под его взглядом лорд Чарльз. – Я оставил себе последнюю страницу, страницу с мечтами моего предка, сам не знаю, почему. И она до сих пор со мною, – с этими словами он вынул из носка на ноге небольшой листочек и развернул его. – Вот она.

И действительно – в руках лорда была последняя страница из уничтоженной лордом книги с подписями его славного предка и его дворецкого Дорнтона Бёрна. Престон в восхищении глядел на своего господина, держа в дрожащих от радости руках кусочек их общей истории, затем прижал его к груди. Оба они были рады тому, что всё, что было описано в той легендарной, но, к сожалению, безвозвратно утерянной книге, являлось правдой, в чём они сами убедились и повторили подвиги своих знаменитых предков. И пусть от несправедливо сожжённой книги у них остался всего лишь один этот жалкий кусочек, он, несомненно, являлся самым важным для них, и послужит настоящей, достойной памятью тех, кто когда-то открыл этот мир своим потомкам.

«Вы вернулись в ваш Гулсен, сэр Джереми и Дорнтон, – тихо произнёс Престон, глядя на подписи Истинных. – И вернулись в нашем воплощении».

Выздоровление лорда Чарльза заняло всего пару дней. За это время Престон успел поговорить с Казилом и Хэвисом, и те, понимая то, как их правители хотят вернуться домой, согласились принять престол правителей королевства.

На третий день была назначена церемония передачи престола и коронация новых правителей Гулсена. Чарльз и Престон справедливо опасались негативной реакции народа на сказанную ими правду, но её не последовало. Узнав о том, что всё обернулось так по причине расхождения в течении времени, никто, разумеется, не стал обвинять их в том, что они незаконно занимали троны правителей Гулсена. Тем более что юнигеры побеждены, и побеждены даже без помощи сил Истинных. И за это народ Гулсена готов был носить своих победителей на руках, и был очень огорчён тем, что их герои хотят вернуться домой, как вернулись когда-то домой и их первые герои – Джереми и Дорнтон. Однако всем им были понятны чувства Чарльза и Престона, как никому другому. И поэтому они приветствовали восхождение на престол Казила и Хэвиса, которые должны будут положить начало новой правящей династии в истории Гулсена после, увы, прерванной династии О`Краунов.

После коронации начался праздничный пир. Чарльз и Престон были заслуженно удостоены самой высокой чести сидеть по обе стороны от новых правителей королевства. Пусть временно, но они всё же побывали на тронах Гулсена, а поэтому будут по праву вписаны в его историю как победители самого страшного зла, которое когда-либо угрожало королевству, и будут стоять наравне со своими славными предками – Джереми и Дорнтоном, когда-то также победившими в борьбе за их прекрасное королевство.

И так же, как когда-то их предкам, лорду и слуге преподнесли богато расшитые одежды. Для Чарльза это был великолепный чёрный фрак из удивительно мягкой и приятной на ощупь ткани, которая, как оказалось, защищала от холода лучше любой верхней одежды, а Престону досталась неописуемая по красоте ливрея дворецкого из похожего чудесного материала, белая, расшитая серебром, и тёплая жилетка с вышитым гербом Ансерва спереди. У фрака же лорда Чарльза на рубашке красовался герб Анкрауна. Мгновенно преобразившись в своих восхитительных новых нарядах, лорд и слуга даже на мгновенье захотели остаться здесь навсегда в качестве почётных героев королевства, но их настоящий дом был всё же не здесь, каким бы идеальным и потрясающим ни казался им Гулсен. Но они до сих пор не знали, как им вернуться домой, и всё больше волновались, что способ так и не отыщется, и им придётся остаться здесь навсегда.

Однако способ нашёлся сам. Когда солнце за окнами Гулсенскасла уже клонилось к закату, во дворе вдруг стало настолько светло, что этот свет проник в окна зала Согласия, где гулсенцы праздновали свою победу. Несколько стражников выбежали наружу, чтобы узнать источник этого необычного свечения. И вскоре все в замке узнали, что к их двору пожаловали не кто иные, как Гулл Первый и Сенджамин, и у обоих за спиною были крылья, чем они поначалу даже испугали стражников, принявших их за юнигеров.