Невеста особого назначения

Н-да, умение красиво говорить у Лешки с рождения. Еще тон этот - отстраненный, задумчивый. Но меня-то не проведешь! Я же видела, с каким интересом его святейшество посматривает на Лейлу и Заиру. Да и на меня с интересом глянул. Видно, не признал.

– Здорово, Лешка, - по-свойски поздоровалась я.
– То есть это, отец Алексий. Что же ты давних друзей не узнаешь? А я тебе привет от Пашки с Макаркой привезла!

Он долго и пристально всматривался в мое лицо. Тер глаза кулаками - как совсем недавно бабка.

– Уголек, ты ли это?
– все же догадался.

– Я, кто ж еще!
– объявила и бросилась обниматься.

Плевать на его сан и мое положение бестера. Как же здорово снова увидеть знакомое до боли лицо. Пусть я никогда не знала родителей, зато обрела верных и преданных друзей.

– Гх-м!..
– прокашлялся за моей спиной Джекоб Фокс.

Пришлось отлипнуть от Лешки и представить свою команду. Договориться о постое, а заодно попросить помощи. Дело делом, но Джекобу Фоксу необходима лечебная мазь. Иначе заколупка из городка угольщиков доконает главного бестера трех королевств.

Пока наставники и ребята пили чай - настоящий, без всяких там веселящих добавок, - мы с Лейлой взялись ассистировать Лешке. Дело в том, что шипы книдосколуса намертво засели в филейной части Фокса. Пришлось использовать пинцеты и заживляющую мазь.

– Может быть, вы один справитесь, а, святой отец?
– негодовал Джекоб.

– Я - лекарка, так что можете не обращать на меня внимания, - нашлась Лейла.
– К пациентам отношусь не как к мужчинам. К тому же ничего.. гхм, интимного мы с Петой не увидим.

Джекоба Фокса разместили на длинной лавке лицом вниз. Плотная простыня прикрывала спину, и упрямый главный бестер отказывался ее спускать. Видишь ли, честь ему дороже. И ничего, что шипы заколупки с каждой минутой досаждают все больше.

– Будете противиться, еще месяц сидеть не сможете, - предупредил Лешка.
– Пальцы у меня пухлые, корявые, так что с пинцетом придется девочкам повозиться.

– Пета - не лекарка!
– объявил Джекоб Фокс.

Ага, щас, так я и ушла. Пусть это будет моей местью за смотровое кресло в королевском дворце. Мне там как бы тоже не особо уютно было.

– Ну, уж нет, Джекоб Фокс, - возразила я.
– Ни одной девушке не разрешу смотреть на твой зад без моего присутствия. Даже подруге.

Лейла улыбнулась. Отец Алексий показал мне одобряющий жест. Несмотря на сан, друг остался молодым парнем, готовым к любым авантюрам.

– Так ты ревнуешь, Пета Квадр?
– воскликнул Джекоб.
– Что ж, это меняет дело. Только очень вас прошу, девочки, будьте со мной нежны. Несмотря на грозный внешний вид, я нежен и робок.

Я не удержалась и хмыкнула. Лейла потерла руки и рывком стянула с Джекоба простыню. Вот ты и попался нам, неукротимый Джекоб Фокс!

Впрочем, работали мы действительно аккуратно и слаженно. Спустя полчаса удалили все шипы, нанесли на волдыри заживляющую мазь. Джекоб смог подняться и наконец-то замотаться в простыню. Сделал он это с таким горделивым видом, будто только что пережил сложнейшую операцию.

– Радуйся, что мягким местом упал, а не лицом, - предупредил Лешка.
– Сок этого растения способен надолго лишить зрения.

– Жаль, что у меня нет способностей к регенерации, как у тебя, Пета, - вздохнул и тут же улыбнулся.
– А мазь действительно помогает. Сейчас немного отойду и вплотную займусь поиском Бриона. Надеюсь, святой отец позволит нам осмотреть церковь?

Лешка нахмурился. Похоже, предложение Джекоба его совсем не порадовало. Но, прежде чем отказать, друг решил уточнить несколько деталей:

– То, что у тебя, Уголек, теперь другое имя, я уже понял. Но почему вдруг Квадр? И кого вы собираетесь искать в нашей церкви? Мы тут никого не прячем...

Пришлось рассказывать историю заново. Начиная от момента, как я запрыгнула на дирижабль бестеров. И заканчивая похищением короля Велории.

– Вот это дела творятся в нашем королевстве, - охнул Лешка.
– Такие новости до нашего поселка не доходят. Последнее время даже почта не приходит, пришлось голубей развести.

– А вот это уже интересно, - заметил Джекоб.
– Раз имеются голуби, то мне нет нужды отправлять в академию Лиоса. Если наткнемся на агартийцев, нам понадобятся все силы. Да и Лиру отправлять опасно. Она пригодится на крайний случай.

А тот самый крайний случай вполне мог настать. В этом никто из нас не сомневался. Агартийцы нашли нас в большом городе, так что им стоило проследить до самого Углинска? Тут, в отдалении от академии и других бестеров, сцапать нас - проще простого.

– Копательной техники, полагаю, у вас тоже нет?
– поинтересовался Джекоб.

– В церкви - нет, а вот в поселке можно кое-что раздобыть, - отозвался Лешка.
– Да и сами углекопы на многое способны. Только им указать нужно, где туннель рыть. А вы ведь, я так понял, не уверены, что агартийцы именно тут. Не сносить же нам церковь и не рыть под ней подкоп...

Лешка умоляюще взглянул на Фокса. Как будто не сомневался, что бестеры способны разрушить церковь и разрыть весь поселок, лишь бы добиться своей цели.

– К таким мерам прибегать не будем, - пообещал Джекоб, - по крайней мере, пока не убедимся, что Брион спрятан в определенном месте. Для начала обследуем церковь и близлежащую территорию. Как показывает опыт, вход в подземелье может находиться под любым валуном.

– Но послание в академию все же отправим, - добавила Заира.
– Бестеры должны знать, где мы находимся.

– Большая часть учеников и преподавателей сейчас в королевском дворце Велории, - напомнил Провур.

Мы с ребятами понимающе покивали. Все верно, самые способные бестеры отбыли во дворец. И только Джекоб с небольшой командой отправился вслед за мной и Лейлой.

– Что-то мне подсказывает, советники отправили бестеров в академию, не дожидаясь моего возвращения, - мрачно заметил Джекоб.
– Не хочется признаваться, но идея Петы мне все больше кажется правдивой.

О чем это он? Ах, да, о том, что и среди членов Совета могут оказаться предатели. Так почему бы и нет. Кто знает, какую награду пообещали за сотрудничество агартийцы?..

– Решено!
– объявил Джекоб.
– Отправляем в академию голубя с требованием прислать отряд, оружие и копательную технику. Сами сейчас же начинаем поиски. К тому времени, как прибудут другие бестеры, мы должны быть уверены, что движемся в верном направлении.

Такой вариант устроил всех. Заира уже начала осматривать церковь, выискивая подозрительные места. Лиос и Провур изъявили желание осмотреть двор и прилегающую территорию.