Орудия смерти. Город Костей

– Жерар чем-то тебя обидел? – В голосе Грея послышалась братская забота. – Распускал руки? Если…

– Нет, Грей, – раздраженно перебила Эльза. – Ты не понял. Он крыса.

– Напилась, – с отвращением скривился Нацу.

– А вот и нет!.. Ну разве что чуть-чуть. Дело не в этом. Просто Жерар хлебнул одного из синих коктейлей – я пыталась отговорить его, но он не слушал – и превратился в крысу!

– В крысу! – Люси не верила своим ушам. – Ты ведь не имеешь в виду…

– Я имею в виду именно крысу, – сказала Эльза. – Маленькая, коричневая, с мерзким хвостом.

– Конклаву такие фокусы не понравятся, – с сомнением в голосе произнес Грей. – Превращение примитивных в крыс наверняка противозаконно.

– С технической точки зрения Эльза не превращала Жерара в крысу, – заметил Нацу. – Самое худшее, в чем ее можно обвинить, – это невнимательность.

– При чем тут ваши законы?! – вскричала Люси, хватая Эльзу за руку. – Мой лучший друг стал крысой!

– Ай! – Эльза попыталась вырваться. – Пусти!

– И не подумаю, пока не скажешь, где Жерар! – Люси еле сдерживалась, чтобы не врезать Эльзе. – Как ты могла бросить Жерара одного? Он наверняка в панике…

– Если, конечно, на него никто не наступил, – вставил Нацу.

– Я не бросала Жерара. Он юркнул под барную стойку, – оправдывалась Эльза. – Да пусти же наконец! Ты сейчас мне браслет помнешь!

– Гадина! – выплюнула ей в лицо Люси.

Она не стала дожидаться реакции Эльзы и понеслась к бару, упала на колени и уставилась в темноту под стойкой. Там виднелись смутные очертания крысиной мордочки: прижатые к голове круглые ушки и острый носик. Она усилием воли подавила отвращение – Люси терпеть не могла крыс. Жаль, что Жерар не превратился в хомячка.

– Это я, – медленно произнесла она. – Ты в порядке?

Подошли остальные.

– Ну что? Он там? – полюбопытствовал Нацу.

Люси кивнула.

– Тс-с-с… не пугай его. – Просунув руку под барную стойку, она поманила крысу. – Жерар, выходи! Пожалуйста! Мы попросим Джувию расколдовать тебя!

Из-под стойки высунулся розовый крысиный нос. Со вздохом облегчения Люси схватила крысу на руки:

– Жерар! Ты понял меня!

С грустным попискиванием крыса завозилась у нее в ладонях. Люси с нежностью прижала ее к груди.

– Бедняжка! – ласково приговаривала она, словно обращалась к домашнему любимцу. – Все будет хорошо. Я обещаю…

– Чего ты его жалеешь? По-моему, Жерар впервые в жизни оказался так близко от девичьей груди, – ехидно заметил Джейс.

– Заткнись! – взбесилась Люси. Однако крысу от груди все же отстранила. Усики Жерара задрожали – то ли от злости, то ли от страха. – Тащи сюда Джувию! Надо вернуть Жерару человеческий облик.

– Давай не будем торопиться. – Нацу не скрывал ухмылки. Он потянулся к крысе, будто хотел погладить ее. – Ему так очень идет. Только взгляни на его розовый носик!

Жерар оскалил длинные желтые зубки. Нацу убрал руку:

– Эльза, сходи за нашей «великолепной» хозяйкой.

– А почему я? – удивилась Эльза.

– Потому, что примитивный стал крысой из-за тебя, идиотка! – взревел Нацу. Люси неприятно удивило, что никто из них, кроме Эльзы, не называл Жерара по имени. – Нельзя его здесь бросать.

– Ты бы оставил его без зазрения совести, если бы не она! – Эльза вложила в последнее слово столько яда, что им запросто можно было бы убить слона, и удалилась, покачивая бедрами.

– Неужели Эльза позволила тебе выпить тот голубой коктейль? – обратилась Люси к Жерару-крысе. – Теперь понял, что нельзя быть таким беспечным?

Жерар раздраженно пискнул.

Позади Люси послышался смешок. Через плечо ей заглядывала Джувия. Рядом с ней стояла Эльза с перекошенным от злости лицом.

– Rattus norvegicus, то есть крыса бурая обыкновенная, – произнесла Джувия.

– Мне неинтересно, как называется этот вид крыс, – огрызнулась Люси. – Я требую, чтобы его расколдовали.

Джувия задумчиво почесала голову.

– Нет смысла, – наконец изрекла она.

– Я же говорил, – радостно сказал Нацу.

– НЕТ СМЫСЛА?! – заорала Люси. Саймон от страха забился под ее большой палец. – Это почему же?

– Потому что через несколько часов он превратится в человека сам по себе, – ответила Джувия. – У коктейлей временный эффект, поэтому нет смысла мучить его трансформационным заклятием. Слишком много магии примитивным противопоказано: их организм не приспособлен к таким нагрузкам.

– К пребыванию в виде крысы организм Жерара тоже не приспособлен! – парировала Люси. – Вы маг, так снимите с него заклятие.

Джувия задумалась.

– Нет, – ответила она.

– То есть вы просто не хотите?

– Я не работаю даром, а мои расценки тебе не по карману, дорогуша.

– Не повезу же я его в метро, в самом деле! – заныла Люси. – Я его уроню, или меня загребут в полицию за провоз животных, распространяющих заразу. – Жерар возмущенно пискнул. – Нет-нет, Жерар, к тебе это не относится.

В этот момент возле двери начался скандал. Сначала что-то возмущенно выкрикивала одна девушка, потом к ней присоединились еще шестеро или семеро гостей. Их раздраженные голоса перекрыли гул вечеринки и звуки музыки.

Джувия закатила глаза.

– Прошу прощения, – извинилась она и тут же исчезла в толпе.

Эльза, раскачиваясь на каблуках, шумно выдохнула:

– Помогла, называется!

– А знаешь, – вмешался Грей, – крысу можно нести в рюкзаке.

Идея была неплоха: одежда Люси не подразумевала никаких карманов.

Люси сбросила рюкзак с плеча. Между свернутым свитером и блокнотом для рисования как раз нашлось уютное место для бурой крысы. Жерар свернулся калачиком на кошельке и укоризненно посмотрел на девушку.

– Прости, – с грустью проговорила Люси.

– Да что ты заладила: «прости» да «прости»? – возмутился Нацу. – Почему примитивные все время просят прощения за то, чего не делали? Просто загадка! Ты ведь не заставляла его пить этот идиотский коктейль!

– Жерар попал сюда только из-за меня, – тихо сказала Люси.