Под чужой личиной

– И скажу! – не испугалась я.

– Слушаю...

– Я... я не могу! Язык не поворачивается на такое непотребство.

– И правильно – открыто работаешь с Чистыми Стихиями, а боишься невыученной теории. Идем, – Раф крепко схватил меня за руку и повел в телепорт.

Я зажмурила глаза, не желая увидеть то, что получится из меня целой на выходе.

Двуликая!!!

– Глаза можешь открыть, – великодушно позволил магистр-теоретик (по моему непредвзятому мнению), и я стала с изумлением глядеть по сторонам.

Никогда раньше я не была в горах. Корденских, по крайней мере. Шэрмские “холмики” не произвели на меня особого впечатления, а вот эти нависающие скалы. А если упадет ненароком? Брр, о таком исходе миссии и думать не стоит. Вдруг действительно... свалится...

– Красиво.

– Еще бы.

– Ты здесь уже был?

– Именно здесь – нет. Я шел иным... путем, – заминка в его словах говорит о многом.

– Даже спрашивать не хочу! – отмахнулась я.

– И не надо. Зато, как вижу, господин наемник чувствует себя спокойно.

– Чего бояться – горы как горы, – спокойно заявил Мор, без особых трудов продвигаясь вперед. Лично меня от этого продвижения бросило в жар.

– Под нами река? – в носу засвербело от снежинок, летящих со снежных вершин, и я громогласно чихнула. В отместку за осквернение чистой территории мне на голову упал ком снега. Я остервенело отряхнулась, сбрасывая налипшие комья.

– Как узнала?

– Она застыла.

– Занятно. И как я только не догадался?

– Я не о физическом ее состоянии. Я о Стихии, – не люблю глупых шуток в серьезные моменты.

Раф нахмурился. Провел светящейся ладонью по льду, словно не доверяя моим ощущениям. Гладкий лоб расчертила глубокая вертикальная морщинка.

– Боюсь, у нас проблемы, – наконец, возвестил он. Его интонация заставила поверить на слово – у нас очередные неприятности.

– А как же без них. Какого рода?

– Структурного. Стихия выпадает, – не веря своим словам, произнес маг. Я окосела от данного заявления.

– Нельзя как-нибудь помягче, что ли? Угробить меня хочешь? – ахнула я.

– Что вижу, то и говорю.

– Так фильтруй мысли, Магистр. Чай, не к дереву обращаешься. Хотя, и в дереве может сидеть особо чувствительная дриада... Вот что – молчи, так будет всем на пользу.

– Кому – всем?

– Сугубо в нашей компании – мне и Мору.

– Мор же ничего не говорит!

– Так бери с него пример!

– В смысле “дурной пример заразителен”? – язвительно осведомился чародей.

Вот нахал!

– В смысле иди и молчи в тряпочку. Платок подойдет? – вежливо спросила я, доставая из кармана смятую-измятую тряпку болотно-зеленого цвета в бурых разводах. Давненько я им не пользовалась.

Мельком взглянув на сей шедевр искусства и красочно представив его у себя во рту, Раф позеленел, почти сравнявшись по цвету с основным фоном “тряпочки” и поспешно отказался от моего дара. Я беспечно вернула платок на место. Пригодиться. Может, отступников им попугаю.

– И что будем делать? – поинтересовался Мор, вежливо стоя в стороне от нашей перепалки.

– А что мы можем? – действительно, что?

– Повернуть, – поделился “идеей” наемник.

– Вот еще, – фыркнула я. Раф согласно хмыкнул.

– К тому же на вряд ли выпустят.

– ЧТО?! – в один голос накинулись мы на Мореуса, с явным желанием, если не разодрать в клочья, так хотя бы хорошенько припугнуть.

– Спокойнее. Какие вы кровожадные. В Вэрол, случаем, не заглянем по дороге – родственничков навестить?

– Каких еще родственников? – не поняла я.

– Вампиров, кого ж еще?!

– Вот я тебя! – я дернулась вперед, но колдун резко перехватил меня поперек туловища, удерживая от смертоубийства. Зачем? Сам же говорил, что я “греховный сосуд”, еще от одного греха, авось, не переполнится!

– Клыки спрячь, страшно же – жуть, – шепнул он мне на ухо.

– Клыки?

– Разумеется. Ты перешла магический контур, вот личина и смылась. Когда выйдем через вторые врата, попробую обновить. Не знаю, впрочем, получится ли. Там сильные магические возмущения по всей стране. Но я попробую, – Эрафэн постарался успокоить нервозную меня, тяжким грузом повисшую у него на руках. Морщился, но держал, пока я долго ныла, размазывая “слезы” по лицу (подтаявший на голове снег пригодился как нельзя кстати).

– Правда? – засветилась я. Даже слезы высохли. Раф несказанно удивился, но смолчал. Вот это выдержка!

– Я тебе когда-нибудь врал?

– Да. Перечислить?

С учетом, что я все еще покоилась в удерживаемом состоянии, магистр замотал головой, став похожим на какого-то болванчика, с неясной целью запущенного в движение. “Разрядился”, к счастью, он довольно быстро.

– Так мы идем? – нетерпение Мора начинало меня напрягать. Зачем торопиться? Спасение мира вещь сложная, требующая скрупулезности и выверенности всех решений. Просто так “напролом” мир, на моей памяти, никто не спасал. На моей памяти его вообще никто не спасал. Мы первопроходцы. Надеюсь, опозорить такую миссию не смогу даже я. Надеюсь...

Солнце зашло за горизонт непозволительно рано, когда мы преодолели меньше трети перевала. Не успели даже найти место для ночлега. В ущелье, насквозь продуваемом холодными ветрами (где лето, простите?) укрыться было негде. Пришлось заночевать под нависающей площадкой, поминутно дергаясь от возможности ее обвала. Затеплили небольшой магический костерок.

Грея руки над необжигающим пламенем, я вслушивалась в шепот гор.

– Тихо то как...

– Лично я бы предпочел, чтобы было громко, – не преминул вставить свое веское слово в ленивое течение моих мыслей Мор, оторвавшись от заточки метательного ножа.

– Зачем? – я, не отрываясь, разглядывала черные, как тени, пики на фоне насыщенно-синего неба с мириадами колючих, холодных звезд. Новолуние как нельзя подходит для того, чтоб во всей красе насладиться зрелищем бескрайнего свода.

– Ощущение опасности лучше, чем расслабленное состояние, в котором мы сейчас находимся. Так мы уязвимее.

– Ну вот, теперь я испугалась окончательно, – я ощутимо поежилась.

– Страх помогает в битве.

– А еще в битве помогает боль. Требуешь отрубить себе руку, чтобы в схватке было проще?