Под чужой личиной

– Значит, себе ты уготовил участь безумного? – откровенно оскалилась я.

– Что поделать, судьба такая, – лаконично пожал плечами мой “жених”. Я начала злиться по-настоящему. Мало того, что он стал причиной, по которой я лишилась семьи, свободы и множество раз рисковала жизнью в расплату за то, чтобы вернуть себе эту свободу, так он еще и заявляет на меня права! Не быть этому!

– А у тебя на судьбе не написано умереть в расцвете лет?

– Что ты имеешь в виду? – насторожился эльф.

– Твою скоропалительную кончину, – я взвесила в ладони переливающийся шарик плазмы, но тут вернулся запропастившийся Мор и с восторгом повис на Тиаре, обняв того так, что хрустнули ребра. Судя по неприятному звуку, перекосившемуся лицу и глазам, в уголках которых заблестели слезы отчаяния, от перелома их отделяло всего ничего.

– Вот уж не думал встретить тебя здесь, Хранитель! Что ты делаешь в Столице? – наемник отпустил сдавленно хрипящего эльфа, жадно хватающего ртом наполненный ароматами выпивки воздух корчмы.

– Отдыхаю от своих обязанностей, – украдкой потер правое ребро остроухий, поднимая на Мора разнесчастные глаза побитой собаки.

– Так ли? На моей памяти ты ни разу не брал отпуск. Учителя сжалились над отпрыском великого рода?

– Что-то вроде. Храм просили освободить. Вот уже месяц по стране болтаюсь.

– А в Креол-то как занесло? Долина уже не прельщает? – хмыкнул мужчина, вторично пытаясь сомкнуть стальные объятья на хрупком эльфийском хребте. Тиар ловко вывернулся, отступая назад и в сторону.

– Не хочу сидеть на одном месте.

– А чем тебе дриады не понравились. Пожалуй, в Дроне тебя всегда примут с превеликим... удовольствием.

Ell вспыхнул.

– Такие развлечения не по мне.

– Остепенился? – лукаво прищурился Мор.

– Ага. Невесту нашел, – встряла я. Наемник лихо расхохотался, едва удерживаясь на ногах.

– Ой, ли?! Да этот парень ни одной юбки не пропустит! Невеста... Только если он гарем собирать начал!

– Рес, – одернул пламенно голосящего Мореуса эльф, хмуря изящные брови.

– Прости, эль, но Инге так загнула! – пряча смешок за сдавленным кашлем, объяснился он. – Невеста... Видят боги, я не доживу до твоего бракосочетания! Его просто не будет. Ты же не создан для семейной жизни, сам не раз говорил это зареванным девицам! Какая, простите, дура пойдет за видящего?

Я остолбенела. Видящий? Ну ни... себе! Двуликая, так значит он...

– Ты где остановился? – Не заметил перемены в моем лице наемник.

– Тут, на втором этаже, в угловой комнате. Не хочу привлекать к себе излишнее внимание.

– А ты изменился, – задумчиво пробормотал Мор, разглядев что-то, чего раньше не заметил. – Что такое произошло за два с половиной года, как мы не виделись? Слышал, ты побывал в Ромерии...

– Побывал, – согласился остроухий.

– Какие-то неприятности?

– Нет.

– Что же тогда?

– Ингер же сказала – невесту нашел.

– Так это... не шутка?

– Нет.

– И кто же эта несчастная? – к наемнику вернулся прежний развеселый тон. – Я ее знаю?

– Знаешь.

– Сфир?

– Нет.

– Оми?

– Нет.

– Неужели Дария?! – казалось, Мор сам испугался своей догадки.

– Я похож на самоубийцу?! Типун тебе на язык! – воскликнул Тиар, стуча по деревянной спинке стула.

– Собираясь жениться – да.

– Ну, о свадьбе речи не идет... – осторожно начал эльф. Наемник нетерпеливо перебил:

– Почему же? Невеста есть...

– Есть, то есть, вот только с ее согласием возникла некоторая заминка...

– Преисподняя, я хочу узнать, кто та прелестница, очаровавшая тебя и неподдавшаяся на твои чары, не соглашаясь на брак с чистокровным эльфом!

– Она стоит за твоей спиной.

– Да? – Мор обернулся, но, не найдя кроме меня ни одного лица женского пола, паскудливо улыбнулся.

– Все шутишь, Хранитель...

– Как никогда серьезен, – заверил его ell. – Она за твоей спиной. Девушка, отказавшаяся от моего предложения. Сбежав из родительского дома, когда я намекнул о своих намерениях. Не слишком тактично, правда...

– Уж не хочешь ли ты...

– Да-да, ты мыслишь в верном направлении, – я не дала ему договорить, успокаивающе гладя по плечу. Наемник все никак не мог поверить своим ушам и глазам, и, уж тем более, мозгу. Он... расстроился? Неужто сам намеревался меня замуж звать? Вот смеху-то было... С моей стороны, конечно. – А теперь вы двое перестаньте перемывать мне косточки. Очень, знаете ли, неприятно, когда о тебе отзываются в третьем лице в твоем же присутствии. Мор, ты помнишь, где наши комнаты? – дождавшись слабого кивка, я продолжила. – Вот и иди туда, отдохни, перебори. А то к утру голова распухнет... Намек ясен?

Мор откланялся и побрел через весь зал к лестнице на второй этаж. Я, в свою очередь, повернулась в Тиару:

– Тебя это тоже касается.

– Боишься оставаться со мной рядом?

– Почему это я должна тебя бояться?

– Я же видящий, меня все боятся.

– Делать мне больше нечего – трусить по поводу твоих удивительных способностей! Какая мне, к Преисподней, разница, что ты видишь? Меня не волнует твое мнение!

– Так ли? Разве тебе самой не интересно, что скрывается за телесной оболочкой?

– Нет, – соврала я, оставляя трапезничающего Рафа (хоть бы помог мне разобраться с этим остроухим!) в компании эльфа из моих кошмаров.

– Ты спишь? – я осторожно прикрыла за собой дверь, чтоб не скрипнула.

– Уже нет, – хмыкнул ell, зажигая один светильник. Пламя свечей отразилось в карих глазах, наполнив их золотом.

– Я хотела... – слабо начала я, но закончить фразу так и не смогла.

– Извиниться? – усмехнулся Тиар. Но тут же посерьезнел. – Я знаю, что тебе нужно. Только действительно ли ты этого хочешь? Это, надеюсь, не праздное любопытство, иначе... Иначе я даже не знаю, к чему это может привести...

Я тихонько вздохнула, присев на краешек нерасправленной постели. Он что, ждал меня? Знал, что я обязательно приду?

– Ты можешь увидеть, какая я... была?

Эльф только кивнул.

– Это... больно?

Качание головой. Туда-сюда. Отблески на темных волосах, словно искры огня вцепились в гладкие локоны.

– Тогда я готова, – шепнула я, срывая ментальный щит. И будто ухнула в прорубь. С головой. Стремительно уходя на дно...

Яркие сполохи... Лица... Незнакомые мне, нынешней, но близкие той, прошлой... Которую я потеряла и сейчас пытаюсь найти...