Последнее обещание, которое ты дала

И в тот момент мне не хотелось отмахнуться от этого, не хотелось яростно заявить о своей независимости. Мне хотелось укрыться в нем.

— Вокруг тебя тоже будут толпиться красивые женщины, пожирая тебя глазами. Думаешь, мне это нравится? Думаешь, мне приятно осознавать, что через твою постель прошла целая вереница женщин?

Ревность обожгла меня изнутри, и он это заметил. Но вместо того чтобы смутить его, это заставило его губы дернуться в довольной усмешке.

— Не буду врать, дорогая. После того, как Рэйвен ушла, я пытался забыть эту боль с помощью секса. Но я никогда не приводил женщин домой. Ни одна из них не переступила порог моего дома. Все знали, что я предлагаю, и это было совсем не то, что я предлагаю тебе.

Мое сердце замерло, а потом забилось вдвое быстрее. Любовь, которую я так боялась признать, снова вспыхнула во мне. Но сейчас это было последнее, о чем мне следовало думать.

Я должна была думать о Ларедо. О том, как добраться до него наедине. О том, как убедить его, что то, что у меня на флешке, действительно ценно, прежде чем он сделает с Райдером что-то необратимое.

Но все же… Я позволила себе украсть этот последний миг, когда мужчина, которого я любила, предлагал мне будущее.

Я наклонилась, целуя его медленно, лениво, будто у нас впереди было целое море времени. Потом отстранилась, вытирая помаду с его губ. Он поймал мою руку, перевернул ее ладонью вверх и коснулся губами. Я почти чувствовала, как вибрация беспокойства исходит от него.

Я с трудом сглотнула.

— Все будет хорошо, — сказала я. — Ты знаешь, как пользоваться приложением с камерой, сможешь видеть, что со мной. У тебя в кармане GPS-трекер, так что я буду знать, где ты. И если что-то пойдет не так…

Я подняла край платья, позволяя ему увидеть пистолет, закрепленный на моем бедре там, где ткань расходилась, скрывая его от чужих глаз.

— У нас есть это.

— Это не то утешение, на которое ты рассчитываешь, — тихо сказал он.

Он провел пальцами по моей коже — от линии челюсти вниз, к плечу, по усыпанной камнями лямке. Моя кожа покрылась мурашками от жара его прикосновения. Он наклонился и мягко поцеловал мое плечо. Новые мурашки прошлись по телу, и соски напряглись, четко проступая под тонкой тканью платья.

Когда он поднял голову, в его глазах мелькнуло самодовольное удовлетворение, и я поняла, что он заметил мою реакцию. Я вдохнула его терпкий, мужской аромат и вдруг пожалела, что мы не идем на настоящий бал.

Что он не в этом элегантном смокинге, а я не в бальном платье, и мы не отправляемся на прием, где будем случайно касаться друг друга кончиками пальцев, танцевать медленно, едва касаясь, пить ровно столько, чтобы усилить ожидание, пока, наконец, не сможем сдерживаться и не помчимся обратно в номер, чтобы сорвать друг с друга одежду и утонуть друг в друге.

Я закрыла глаза, позволяя себе еще одно мгновение насладиться этой иллюзией, прежде чем снова намеренно ее оттолкнуть. Речь шла не только о жизни Райдера или Адди. На кону стояло будущее.

Если картель Ловато получит в свои руки рабочий ящик Гудини, разрушения будут почти такими же, как после ядерного взрыва. Это изменит мир.

Я не могла позволить себе ошибиться. Я не позволю.

Я отступила из его теплых объятий, взяла клатч с флешкой и телефоном и направилась к двери.

Райдер ждал меня там, взял мою руку и положил ее на свою руку.

Потом посмотрел на меня с улыбкой и подмигнул.

— Из всех ранчо, во всем мире, ты пробралась именно на мое. Давай не будем портить вечер перестрелкой на балу, а? Просто зайдем, выйдем и создадим пару моментов, достойных кино.

— Разве это не все равно что Фродо бросил кольцо в лаву, но без всей той пытки, что была до этого? — поддразнила я.

— Я пытался быть романтичным. Говорят, что «Властелин колец» не особо для этого подходит.

— Не знаю… момент в Минас-Тирите, когда Арвен выходит за Арагорна и отказывается от своей бессмертной жизни… это довольно романтично.

Он вдруг остановился и посмотрел на меня с таким выражением, что мое сердце пропустило удар.

— Я не хочу, чтобы ты делала это, знаешь? — тихо сказал он.

— Что именно?

— Не хочу, чтобы ты отказалась от своей жизни, от всего, что тебе дорого, ради места рядом со мной. Но…

Я поцеловала его. И в этом поцелуе не было ни мягкости, ни нежности. Только страсть, решительность и требование замолчать.

Потому что если он продолжит…

Если скажет еще хоть слово…

Я снова начну думать о завтрашнем дне, вместо того чтобы сосредоточиться на том, что нам предстоит пережить сегодня.

— Один шаг за раз, ковбой, — прошептала я, прижимаясь лбом к его лбу. — Давай сначала переживем этот вечер, а потом уже поговорим о том, что будет дальше.

Глава 38

Эмилиано

Я вышел из гардеробной, застёгивая последнюю запонку, и бросил взгляд на Хулио в его простом чёрном хлопковом футболке и карго-брюках. В такие вечера, как этот, когда я мог выйти из тени и блистать, а он оставался в темноте, мне порой казалось, не чувствует ли он хоть каплю зависти. Но, с другой стороны, всё, что у него было, он получил благодаря мне. Дорогую машину, ещё более дорогой дом, толпы женщин. Если бы не я, он давно бы сгнил в какой-нибудь мексиканской тюрьме или просто был бы мёртв. Это я превратил горстку наркотиков, которыми он торговал, во что-то большее. Если бы я не взял всё в свои руки, если бы не сделал из его горстки наркотиков бизнес, которому завидуют русские, колумбийцы и мексиканцы, у него не осталось бы ничего.

Но, будучи мне скорее братом, чем кузеном, он заслуживал того, чтобы тоже выйти из тени. Он был преданнее даже той сестры, ради которой я проливал свою кровь. Хулио заслужил награду. Теперь, когда мы стояли на пороге перемен, способных перевернуть будущее человечества, я позабочусь, чтобы он получил своё. Он будет править миром рядом со мной — король при императоре. После сегодняшнего вечера у меня будет всё, что нужно, чтобы подарить нам призы, которых мы достойны.

— Всё готово? — спросил я.

— Оба номера подготовлены, как ты велел.

— Ты смог что-нибудь ещё из него вытащить?

Неожиданная ярость всколыхнулась во мне. Агент УБН не дал мне того, что я хотел, предложив взамен другой способ добиться цели. Это была мелкая неудача, но в конечном итоге результат будет тем же — дочь Наталии окажется у меня, а Хатли будет уничтожен.

— Он сказал нам всё, что был готов выдать. Остальное унесёт с собой в могилу.

Этот человек оказался сильнее, чем я ожидал. Мне бы доставило огромное удовольствие наблюдать, как из него уходит последняя капля силы, как он умоляет о смерти, но вместо этого я отдам его Хулио — первый из множества новых подарков за его верность.