Последнее обещание, которое ты дала

Его глаза сузились, губы приоткрылись. Я была уверена, что заставила этот ледяной пульс забиться чуть быстрее. Если я смогу удерживать его в этом состоянии, это может нас спасти.

— Ты станцуешь со мной. — распорядился он. — А потом мы найдём место потише, и ты убедишь меня, насколько сильно ты хочешь, чтобы эта сделка состоялась.

Он встал, и ягуар тут же поднялся, напрягшись, будто дожидаясь команды. Ларедо взял поводок и протянул мне руку.

Я вложила в него свою ладонь, изо всех сил стараясь не дёрнуться, не выдернуть её сразу же. Не выдать отвращение, которое поднималось волной, холодной и тошнотворной. Никогда в жизни я не испытывала такой лютой ненависти к человеку.

Мы спустились с возвышения и вышли на сверкающий мраморный танцпол. Пол ослепительно отражал свет люстр, почти ослепляя.

Как только мы оказались в центре зала и музыка зазвучала, Ларедо притянул меня ближе. Наши бёдра столкнулись. Он обернул поводок ягуара вокруг моей спины, удерживая его одной рукой, словно я тоже была его собственностью. Шерсть ягуара касалась тонкой ткани моего платья.

Но я боялась не зверя. Я боялась того, кто держал в руках поводок. Боялась, что Ларедо знал всё. Не только правду о моей работе и о том, что я собиралась сделать с кодом Наталии. Но и любовь к Райдеру, которую я не могла скрыть, даже с каждым своим вдохом, каждым ударом сердца.

Что мне нужно было сделать, чтобы убедить его, что я готова отказаться от всего ради него? Как доказать, что я хочу места в его империи зла?

Музыка наполнила зал. Она была жестокой. Грубоватой. Танец, который должен был быть элегантным, отражением утончённого вечера, который он создал, на деле раскрыл его уродливую подноготную. Каждое движение говорило одно: он забрал женщину Райдера, и теперь она принадлежит ему. Так же, как и всё здесь.

Мы не танцевали и минуты, когда рядом с нами появился высокий мужчина. Ковбой. Его взгляд был тяжёлым, излучающим ярость, в каждом движении читалась угроза. Вместо того чтобы пригласить кого-то из гостей, он привёл одну из женщин в воздушном платье, таких же, как у сопровождающих.

— Хайме, думаю, пришло время поменяться партнёрами.

Ларедо рассмеялся.

Он даже не удостоил Райдера ответом. Просто повернулся так, чтобы оказаться к нему спиной.

Мои глаза встретились с его взглядом поверх плеча Ларедо. В глазах Райдера был огонь. Я умоляла его без слов.

«Поверь мне. Остановись, пока не стало слишком поздно.»

Люди начали присоединяться к танцу, и танцпол быстро заполнился. Я рискнула оглядеться. В большинстве лиц читался шок.

Другие изо всех сил старались не смотреть, когда Ларедо прижимался ко мне, задерживая руки там, где они не должны были быть на глазах у публики.

Когда музыка стихла, меня накрыло облегчение. Я сделала крошечный шаг назад. И наткнулась спиной на ягуара.

Я застыла.

Ларедо рассмеялся. Смех хищника, поймавшего жертву.

Не сказав ни слова, он потянул меня прочь с танцпола, к двери в глубине зала. Там он передал ягуара человеку в плохо сидящем костюме. Я чувствовала взгляд Райдера, сверлящий мне спину. Он знал, что так должно было быть. Это было необходимо. Но я чувствовала его панику так же, как и свою. Она проникала в меня, растекалась по венам, пока Ларедо использовал глаза и десятизначный код, чтобы открыть дверь.

Когда он затащил меня внутрь и дверь захлопнулась с глухим щелчком, я едва не вывернула из себя ту малость, что успела проглотить за ужином.

Я думала обо всём, что не успела сказать Райдеру.

О том, что не сказала ему «я люблю тебя». О завтрашнем дне, который я ему пообещала, но даже не представила, каким он будет. Я думала об Адди, о своих родителях, о Холдене. О людях, которых я любила и, возможно, больше никогда не увижу. Стоило ли это риска? Стоило ли того, что я добавлю в их жизнь ещё одну потерю, ещё одну трагедию, если умру этой ночью, выполняя работу, которую считала своей судьбой?

Слишком поздно.

Я уже отдала не только себя, но и их.

Я сжала клатч с флешкой внутри и сжала колени, ощущая холодный металл пистолета, спрятанного под платьем.

Медленно вдохнула, задержала дыхание, затем медленно выдохнула.

Я не могла позволить панике взять верх. Я должна была верить, что это стоит того.

Потому что на кону была не только моя жизнь или жизни тех, кого я любила.

На кону был весь мир.

Глава 40

Райдер

Как только за Джиа и Хайме закрылась дверь, он бросил на меня холодный взгляд. Улыбка, полная зла. Как я раньше этого не замечал? Как видел только дружелюбие и уверенность, а не демона под этой маской?

Но дело было не только во взгляде, от которого меня передёрнуло. Дело было в голодном, хищном взгляде, которым он окинул Джиа, в том, как он едва не трахнул её прямо на танцполе. От ненависти и ревности внутри всё кипело.

Этот человек уже однажды разрушил мою жизнь, уничтожив свою сестру.

Я не позволю ему сделать это снова.

Я не дам ему и волоска с головы Джии тронуть. Ему её не заполучить. О, он, конечно, попытается её взять, использовать, но она никогда не будет его. Я этого не позволю, но ещё важнее — Джиа не позволит тоже.

Сейчас мне нужно было найти способ вернуться туда, где они. Устроить сцену? Или действовать тише?

Когда я подошёл к двери, то заметил сканер и панель с кодом. Джиа знала бы, как обойти эту систему. Или Рори. Почему я не записал номер Рори в телефон? Почему решил, что всегда смогу связаться с ней через Джию?

Чёрт, я идиот. Из меня шпион никакой.

Я развернулся и направился в противоположную сторону, выходя из бального зала. Спросил дорогу к туалету, но не успел туда дойти — ко мне подошёл громила, настоящий зверь. В чёрной форме, как у спецназа. Я сразу узнал в нём того самого урода, который чуть не задушил Джиа в моём доме. Мне стоило огромных усилий не броситься ему на глотку и не отплатить той же монетой. Всё тело напряглось, кулаки сжались.

— Мистер Ларедо требует вашей компании.

Это не было просьбой. Это был приказ. Но приказ, который я с радостью выполню, если он позволит мне оказаться за кулисами вечеринки и приблизиться к Джие.

— Веди. — буркнул я.

Он повёл меня по нескольким коридорам к ещё одной двери, охраняемой сканерами и кодовыми замками. За ней стены были чёрные, а пол выложен чёрно-белой плиткой. Я бывал в Гранд Ларедо раньше и всегда впечатлялся его роскошью и элегантностью, но никогда раньше меня так не било в глаза это чистое чёрно-белое сочетание. Недавняя смена стиля?