Повышение торгового принца

– Зачем?
– не поняла Гвен.

Ру ухмыльнулся. Он уже слегка захмелел.

– Затем, чтобы встретить там богатого купца и поразить его воображение.

Гвен засмеялась и поднесла к губам бокал с вином.

– Такого, как ты?

Ру покраснел.

– Я не богат. Хотя стараюсь стать состоятельным.

– Значит, рано или поздно разбогатеешь?

– Хочешь, я расскажу тебе о своих планах?
– предло-жил Ру, чувствуя небывалое воодушевление.

Гвен сделала знак Фрейде принести еще вина, и Ру пус-тился в описание своих честолюбивых замыслов.

Внизу хлопнула дверь. Ру поморщился и вздрогнул, когда кто-то стал колотить в дверь его спальни.

– Что нужно?
– проворчал он.

За дверью раздался голос Эрика:

– Одевайся. Через час мы уезжаем.

Ру чувствовал себя точно так же, как в тот день, когда они покинули Крондор.

– Я должен был остановиться, - простонал он.

– Что?
– раздался рядом сонный голос.

Ру окончательно проснулся и сразу же протрезвел. Он посмотрел направо и увидел завернувшуюся в простыню Гвен.

– Боги!
– прошептал Ру.

– Что?
– спросила Гвен.

– Что ты здесь делаешь?
– вскричал Ру, выбираясь из постели и хватая одежду.

Бесстыдно сбросив с себя простыню, Гвен потянулась.

– Лезь обратно, и я покажу тебе, что... еще раз, - промурлыкала она.

Ру натянул на себя брюки.

– Не могу! Боги! Ничего не было... или было?

– Конечно, было, и не раз, - помрачнев, ответила Гвен.
– А что тут такого, Ру? Мы с тобой развлекаемся не впервые.

– Ах!
– воскликнул Ру, не зная, как теперь оправдать-ся. Он сел и начал натягивать сапоги.
– Ну, это просто...

– Что?
– нахмурилась Гвен, понимая, что ей вряд ли понравится то, что она услышит.

Надев рубашку, Ру поднял с пола куртку.

– Ну, это просто...
– повторил он.
– Я думал, что упомянул об этом прошлой ночью... Но... Я женат.

– Что?
– взвизгнула Гвен, когда он открывал дверь.
– Ты ублюдок! крикнула она и запустила в него фарфоровым тазиком для умывания, стоявшим на ночном столике рядом с кроватью. Таз разлетелся вдребезги, а Ру в мгновение ока оказался на первом этаже.

Дункана он нашел на улице.

– Фургон готов?

Дункан кивнул:

– Утром я велел подмастерью кузнеца кое-что подправить.
– Увидев, в каком состоянии его кузен, Дункан насто-рожился: - Что-то не так?

Словно в ответ на его вопрос из трактира донесся громкий вопль, в котором слышалось оскорбленное самолюбие.

Фрейда, Натан и Мило, вышедшие попрощаться, посмотрели туда, но Ру даже не оглянулся. Он влез в фургон и взял вожжи.

– Мы уезжаем, - сказал он.

Эрик кивнул и приказал солдатам следовать за фургоном. Дункану пришлось запрыгивать на ходу.

– Что случилось?
– ухмыляясь, спросил он.

– Ты будешь помалкивать, - предупредил его Ру.
– Никому ни словечка, понял?

Дункан лишь захохотал и кивнул.

ГЛАВА 12 ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАСШИРЕНИЕ

Ребенок заплакал.

Эрик, который стоял рядом с Ру, улыбнулся. Жрец Белой Сунг, богини Непорочности, быстро благосло-вил ребенка в день получения имени, и Ру поспешно сунул ребенка обратно Карли.

– Абигайль Эйвери, - произнес жрец.
– Знай, что в это чистое и непорочное время твоей жизни ты получила бла-гословение перед лицом богини. Если ты останешься честной и доброй, не причинишь никому вреда, она будет к тебе благо-склонна. Будь благословенно имя ее.

– Будь благословенно, - хором повторили Ру, Карли и Эрик, и ритуал завершился.

– Прелестная девочка, - с улыбкой сказал жрец. Ру заставил себя улыбнуться в ответ. Он так ждал сына, что когда неделю назад Карли произвела на свет девочку, это было для него потрясением. Они часами спорили о том, какое имя дать мальчику. Ру хотел назвать его в свою честь Рупертом, чтобы стать основателем династии, а Карли настаивала на Гельмуте, в память об отце. Так что когда Карли спросила: "Как мы ее назовем?", Ру был так ошарашен, что у него отнялся язык.

– А может быть, назовем ее Абигайль, в честь моей матери?
– спросила тогда Карли, и Ру молча кивнул.

Жрец покинул спальню, и Карли приложила малютку к гру-ди. Эрик поманил за собой Ру, и они оба вышли из комнаты.

– Чудесная вырастет дочка, - сказал Эрик, спускаясь по лестнице.

Ру пожал плечами:

– Надеюсь. Честно говоря, я ждал мальчика. Может, в следующий раз.

– Не переживай так. Карли расстроится, если увидит, что ты разочарован.

– Ты думаешь?
– Ру поглядел наверх.
– Ладно, сейчас вернусь, запрыгаю вокруг ребенка и притворюсь, что трепещу от счастья.

Эрик прищурился, но ничего не сказал. Взяв свои плащ и шляпу с широкими обвислыми полями, он двинулся к двери. В Крондоре шел дождь, и по пути на церемонию Эрик вымок до нитки.

– Я забыл сказать тебе кое-что, - проговорил он, за-державшись у порога.

– Что?

– Вероятно, некоторое время мы не увидимся.

– Почему?
– спросил Ру с явным испугом. Эрик был один из очень немногих людей в мире, кому он верил и на кого мог положиться.

– Уезжаю. Скоро. Предполагалось, что поедет Джедоу, но на прошлой неделе он сломал ногу.
– Он понизил голос: - Не могу сказать куда, но, думаю, ты сам понимаешь.

Ру встревожился.

– Надолго?

– Не знаю. Они задумали... какое-то кровавое дело, так что, может быть, очень надолго.

Ру схватил его за руку, словно хотел удержать.

– Останься в живых, - жалобно попросил он.

– Останусь, если смогу.

Ру крепко обнял друга.

– Ты ведь единственный брат, который у меня когда-либо был, Эрик фон Даркмур. Я очень рассержусь, если будешь такой свиньей, что умрешь до того, как у меня появится сын.

Эрик похлопал Ру по спине и высвободился из объятий.

– Приглядывай за Грейлоком. Он тоже должен был по-ехать, но де Лонгвиль устроил скандал и добился, чтобы его оставили...
– Эрик криво улыбнулся. Похоже, это будет интересное путешествие. Ты уверен, что не хочешь составить нам компанию?

Ру невесело рассмеялся.

– Придется мне в этот раз пропустить.
– Он показал наверх: - Я должен о них заботиться.

– У тебя это хорошо получается, - с улыбкой сказал Эрик.
– Но смотри работай как следует, не то я вернусь и стану являться тебе привидением.