Приходите за счастьем вчера

– Подожди, пожалуйста.

– Да? – Он остановился, суховато спросив. – Что случилось?

– Мне нужно в туалет. – Вариант, не оставляющий ему выбора. Кет посмотрела на Майклсона самыми честными глазами, хотя вряд ли он мог это видеть в темноте.

– Хорошо. – Сомнительно, чтобы Элайджа был на седьмом небе от счастья из-за задержки, но раздражения ничем не выказал.

– Подожди меня на стоянке. Тут хорошее освещение, я тебя найду. – Уже уходя, она крикнула. – Я быстро. Покуришь заодно…

Вернулась девушка к паркингу и впрямь скоро, улыбаясь во все тридцать два, и тут же замерла восхищённо охнув.

– Ауч, – Она обошла казавшийся чёрным от окружающей темноты «BMW», который был на самом деле цвета тёмного графита. – Его уже привезли? Когда?

– Позавчера вечером.

– Красивый какой…

Как секретарь Майклсона, Кет знала о заказе Элайджи и с восторгом ждала, когда его привезут. Именно эта марка была её искренней страстью, обещанной отцом на восемнадцатилетие. Не такую дорогую модель, конечно, но всё же подобную. Девушка с нежностью провела пальцами по крылу.

– Вообще-то оно уже запылилось. – Попытался остановить излияние нежностей к машине мужчина.

– И что?

– Ничего.

«Господи, это же сущий ребёнок»

«Ребёнок, которого ты хочешь, чаще, чем Марион?»

«От того, что у неё всё на месте, детской восторженности меньше не становится. Да и при чём тут мои желания?»

«О’кей»

Выиграв этот спор сам с собой, и вернув мысли в нужное русло, Майклсон успокоился, с интересом разглядывая в ночных фонарях благоговейное выражение на лице брюнетки.

– Эл, я… – она хотела, что-то сказать, но осеклась и, отдёрнув руку, сложила ладони за спиной. – Я…

– Что? – Мужчина почувствовал некоторую обречённость, граничащую с весельем – этот фарс и вечер и вправду бесконечные.

– Ничего… – Она прикусила губу, брови сами собой сдвинулись. – Поехали.

– Не выводи меня из себя.

– Это невозможно сделать. – Убеждённо ответила Катерина.

– Ты как никогда близка к невозможному. – Заверил её Элайджа, – Поэтому быстро задавай вопрос. Что хотела спросить?

– Не спросить, а попросить. – В ней опять взыграл порыв, и на одном дыхании девушка выпалила. – Пусти меня на водительское кресло. До моего дома.

Ответом было секундное молчание, но Катерине и этого было достаточно.

– Я хорошо вожу, уже больше года и ни одного замечания. И сидела за рулём «BMW». И, вообще, я, между прочим, пила сегодня только безалкогольное, в отличие от некоторых, собирающихся меня везти… – Скороговоркой сообщила брюнетка, не давая Элайдже вставить ни слова из предполагаемой гневной тирады. Одновременно с этим вспоминая, что значат для мужчин их игрушки, и как они над ними трясутся, Кет обругала себя за тупость и закончила: – Ладно, прое… забыли, то есть…

– Лови.

На автомате вытянув руки, она с изумлением поглядела на прилетевшие в них ключи.

– Можно? – Катерина неверяще приоткрыла рот, мозг отказывался верить такому счастью.

– Да.

– О, я… – Глядя в чёрные блюдца её распахнутых глаз, Майклсон почувствовал себя по меньшей мере Санта-Клаусом и феей в одном флаконе. – Я буду самым смирным и послушным секретарём… И кофе… Оо…

– Залезай, пока я не передумал. – Командным голосом остановил он этот словесный взрыв.

– Да, конечно. – Угроза подействовала моментально и Кет тут же юркнула в салон. Её лицо отражало такое блаженство, когда она уселась в кресло, что мужчина просто отвёл взгляд в окно – он уже видел подобное выражение на лице у женщин, только в несколько других обстоятельствах.

Катерина и впрямь неплохо водила и, какое-то время понаблюдав за ней, Элайджа немного расслабился. Как оказалось рано. Правда, в случившемся вины самой Кет не было, а если и была, то она заключалась лишь отсутствие водительского опыта, что само собой предполагалось Майклсоном. Какая-то несчастная ворона-самоубийца наверняка и не подозревала о пертурбациях водителя и пассажира, когда брала курс на лобовое стекло «BMW». Кет завизжала, отпрянув от удара и увидев алый потёки заливающие стекло перед ней, машина завиляла на узкой дороге, оставляя чёрные полосы шин, раздался резкий визг тормозов... К счастью, Элайджа сумел выкрутить руль, прежде чем они врезались в отбойник, хотя свалившаяся на него мисс Пирс их удаче мало способствовала. Стуча зубами от пережитого ужаса, девушка барахталась между ремнём безопасности и Майклсоном и, наконец, открыв дверцу, выскочила на дорогу. Обойдя автомобиль, она с облегчением поняла, что кроме нескольких царапин от бочки с водой и подбитой фары разрушений не наблюдается. Слава родному автопрому. Стараясь не смотреть на то, что осталось от птицы, отлетевшей в сторону от удара, девушка сунула голову в салон, сама находясь на улице.

– Ты знаешь, повреждения минимальные. Царапины и фара… Прости меня, я не должна была просить тебя. Разумеется, все счета оплачу. – Элайджа молчал, уставившись в панельную доску. – Я думаю, это ворона, – совсем уже не к месту уточнила брюнетка, тщетно пытаясь сдержать слёзы.

– Успокойся и не плачь. В конце концов, никто не умер. Кроме вороны, конечно, хотя, – слова плохо сочетались с его насмешливым тоном, – её, наверное, тоже жалко. – Повисла пауза, Кет услышала, как он со свистом перевёл дыхание и негромко, но сочно выругался себе под нос. А чего, собственно, ей следовало ожидать? Вряд ли цветов и фанфар. – Кажется, я заразился от тебя умением попадать в неприятности.

– Папа говорит, что это даже не плохо – неудача. – Она моргнула сквозь слёзы. Похоже, Элайджа всё же не слишком злился, что было несколько странно, учитывая только что услышанное – он раньше не допускал мата при ней. – Зато потом останутся одни лишь удачи.

– Остаётся надеяться, что это случится прежде, чем я сломаю себе шею. – В темноте по его лицу было ничего не понять, но по сдавленному голосу, девушка сменила мнение на прямо противоположное и решила, что Майклсон просто в ярости. – Садись.

– Наверное, теперь поведёшь ты? – Кет ждала пока он пересядет, старательно выводя пальцем замысловатый узор на стекле дверцы.

– Я бы рад. Но есть проблема. – С его губ сорвался то ли смех, то ли стон, но всё же мужчина справился с собой: – Боюсь, вряд ли у меня это получится со сломанной рукой.

У неё вытянулось лицо. Через секунду Кет рухнула на сиденье, быстро заводя мотор, и рванула с места, направляясь к ближайшему госпиталю.

– Нно… как?! Была же только я…

Он поднял на неё смеющийся, несмотря на явно проступившую боль на лице, взгляд.

– Кошечка, совет на будущее… Если кто-нибудь тебе скажет, что ты малышка – не верь этому человеку.

– Думаю, Эл на тебя уже не злится, – сидя на заднем сиденье автомобиля рядом с сыном, предположила Керолайн. – Ну не мог же ты знать, что кому-то ещё понравится эта картина и он оценит её по достоинству. Издали «Зеркало» совсем невзрачная, хотя девица, конечно, миленькая. Но миленьких девиц сейчас много до пошлости, да и стиль непопулярен.

– Отбираешь хлеб у Кола? – Лениво протянул её муж, подъезжая к дому брата и Ребекки. Они сами остались в эту ночь у Форбсов, куда мать Керолайн забрала Дэвида. Керолайн утверждала, что первую улыбку ребёнка с утра должны видеть родители и предпочитала будить сына сама.