Привет, заяц

— А это? — спросил его мужик.

— Это уже настоящая, там по цене отдельно договоримся.

Рядом с гитлеровским бюстом символично стоял и сталинский, я с этого легонько улыбнулся, хотел ткнуть Витьку локтем, ему показать, смотрю, а его нигде нет. Кругом снуют торгаши, да потенциальные покупатели, толкаются, ворчат чего-то себе под нос.

— Тёмка! — он окликнул меня.

Я обернулся и увидел его возле палатки со старыми книгами. Он держал в руках журнал с голой тёткой на обложке, размахивал им так гордо, будто красным знаменем над Рейхстагом. Я неловко огляделся и съёжился от стыда.

— Взять тебе? — он радостно спросил меня.

— Пошли давай.

Нашёл я, наконец, старые картриджи для сеги. Залип над клеёнкой и вдохнул едкий запах пластика. Глаза жадно выискивали что-нибудь интересное. Тасманский Дьявол, Аладдин, Голден Акс, Кул Спот. Всё это у меня было, ничего нового.

А там в углу это чего такое? Вон там, чуть ли не на холодному снегу валяется в одиночестве? Обложка такая знакомая.

Дельфин Экко.

Первая часть и вторая, Течения времени.

В душе разгорелось пламя азарта. Я схватил игру холодными пальцами и открыл коробку. Внутри лежал новый блестящий картридж в аккуратном пластмассовом корпусе. Идеальное состояние, как новое, едва ли им кто-то пользовался. А нос всё разъедало от химического аромата, и никакой ветер не спасал.

— Почём? — я спросил продавца.

— Триста. Там две игры.

Да и не жалко, хоть все пятьсот. Я отдал продавцу денег, и поскрёб ногтем обложку. Улыбался, как дурачок, бережно встряхивал с коробки редкие снежинки.

— И тебе это нравится? — Витька спроси меня и чуть поморщился, глядя на картридж в моих руках.

— Очень.

— А там хоть про что? Про дельфина, что ли?

— Да, про дельфина. Ох, ты даже не представляешь. Это очень и очень сложная игра, я в такие сложные игры ни до, ни после никогда в жизни не играл. Очень всё атмосферно, сюжет классный, музыка, океан. Эту игру разработал Эд Энунзиата, он был морским биологом, очень интересовался подводной жизнью. Там в игре рассказывается про стайку дельфинов, которые живут у себя в океане, а потом их вдруг похищают пришельцы.

Витька подавился сигаретным дымом и громко прокашлялся.

— Чего? — он переспросил меня и вытер слёзы с раскрасневшихся глаз. — Какие пришельцы?

— Ну такие уж, типа, как Чужой. Страшные, похожие на жуков. И вот, значит, дельфин по имени Экко, он там у них был самый крутой, отправляется в путешествие, чтобы спасти свою стаю. И ему древнее существо по имени Астерит рассказывает, что пришельцы с планеты Вортекс каждые пятьсот лет похищают живые организмы с Земли, чтобы прокормить свою умирающую планету. Потом Экко отправляется в Атлантиду, находит там машину времени и перемещается на шестьдесят пять миллионов лет назад, чтобы…

Витька меня перебил:

— Артём. Стоп.

— Чего?

— Ты точно это всё на ходу не выдумываешь?

— Нет. Как уж такое выдумаешь? А что? Ты разве никогда не играл? Это ведь довольно известная игра.

— Не. В такое не играл. Мортал Комбат - 3 это да, это вещь. Там с сюжетом попроще. А это… Да главное, чтоб тебе нравилось.

— У меня Мортал Комбат тоже есть. И два джойстика. Даже четыре. Можем как-нибудь поиграть.

И Витька вдруг сразу так оживился:

— У тебя обычный третий или Ультимейт?

Я пожал плечами:

— Оба. Ну, в смысле, и третий, и Ультимейт. Всем же Ультимейт нравится, там персонажей больше.

— Блин. Давай как-нибудь сыграем?

Хотелось его немножко помучить томительным молчанием. Смотрел на него, улыбался, а он пожирал меня своими глупыми мальчишескими глазёнками, полными надежд.

— Конечно, сыграем, — я ответил ему.

Ладно уж. Долго мучить не стану.

— Ты вот знаешь, Артём, — сказал Витька, — Не столько обидно, что мама, сестра и отец на меня наорали, сколько обидно… Короче, Танька мне в какой-то момент тогда сказала, чтобы я к её сыну больше не подходил. К Ромке. Это племянник мой. Мелкий такой, пять лет ему.

— А почему она так сказала?

— Ну, я же, типа, больной, как они с мамой сказали. Потом хоть более-менее как-то всё устаканилось, теперь вот опять нянчусь с ним иногда, в кино его вожу, гуляем везде, игрушки ему всякие покупаю. А всё равно так неприятно, знаешь. Такие говёные вещи мне говорили, кошмар.

— Да ладно тебе грузиться, было и было. Главное, что сейчас нормально. Сейчас ведь нормально всё?

Смотрю, а его нигде нет. Куда подевался?

И вдруг он крикнул мне откуда-то из толпы:

— Тёмка, смотри!

— Щас, погоди.

Я расплатился с продавщицей в палатке с пирожками и подошёл к Витьке с двумя пластиковыми стаканчиками горячего чая. Один протянул ему, он чуть обжёгся и зашипел.

Витька аккуратно зажал между пальцами крохотный значок со скрещёнными флагами СССР и США. Хороший значок, красивый, блестел и переливался на солнце.