Салем кот Поттера

— Ты хотела сказать — обычную одежду? — кот залез девочке на плечи. — Ты действительно привлекаешь внимание, словно ведьма с чёрным котом. Нам нужно срочно сменить локацию, пока нас не заметили. Напоминаю: ты только что материализовалась из воздуха посреди улицы! В этом мире за такое по головке не погладят.

— Но ты же сказал…

— Я много чего говорю… — Салем нервно оглянулся. — Особенно когда мне нужно кого-то уговорить. Но сейчас не время для дискуссий.

Они юркнули в переулок, как раз когда из магазина выбежал взволнованный продавец и обратился к прохожему:

— Эй! Вы видели, куда делись эти двое? Девочка и… э… говорящий кот?!

— Говорящий кот? — усмехнулся прохожий. — Может, тебе стоит меньше пить на работе?

— Эм… — смутился продавец. — Да я всего пять капель…

Спрятавшись за мусорными баками, Салем дождался, пока кипишь уляжется.

— Отлично, продавец вернулся на рабочее место, — улыбнулся кот. — Гермиона, идём к ближайшей телефонной будке.

— Салем, ты так говоришь, словно я знаю этот ваш Гриндейл.

— До конца переулка, направо и прямо.

Гермиона добралась до телефонного аппарата.

— Так… Сейчас я позвоню своему прошлому «я».

— Ты… что? — Гермиона с ужасом уставилась на него. — Но, Салем, профессор Макгонагалл сказала, что ни в коем случае нельзя встречаться с самим собой в прошлом. Иначе можно вызвать временной парадокс.

— Временной парадокс образуется сразу, как только ты отправляешься в прошлое, — парировал Салем. — Всё остальное его последствия. Забей. Можешь хоть сама с собой поцеловаться, но… Если ты об этом не помнишь, то после этого должна стереть себе память. Или…

— Или? — хмурилась Гермиона.

— Или не стирай себе память, — продолжил с умным видом кот. — Но если ты об этом не помнишь, то это была не ты, а твой двойник из параллельной вселенной.

— А как ты собрался звонить себе? — Гермиона пыталась перевариться сказанное. — У нас нет денег. Никаких денег! Я не взяла с собой ни волшебную валюту, ни магловскую.

— Обычные деньги, Гермиона. Обычные, а не магловские, — с осуждениям посмотрел на неё кот. — Кстати, насчёт звонка. Просто сними трубку, поднеси её ко мне и набери номер: шесть, шесть, шесть, тринадцать, решётка, тринадцать. Это мой добавочный номер.

— Кто это? — раздался из трубки мужской раздражённый голос.

— Эй, я! Это я! Ну, ты, только из будущего!

На телефоном аппарате появилось изображение, словно на небольшом плоском экране… молодого человека с острыми чертами лица, пронзительными карими глазами, роскошными и густыми чёрными волосами. Он был в белой рубашке с расстёгнутой верней пуговицей.

Гермиона залюбовалась мужчиной, словно завороженная. Она не могла оторвать от него глаз, будто старалась запомнить каждую его чёрточку.

— О боги! — прошептал Салем-человек. — Я так и знал, что однажды скачусь до звонков самому себе. Что случилось?

— Во-первых, привет из будущего, где ты — кот и лишён магии. Во-вторых, мне нужен доступ в секретную библиотеку Совета, чтобы ТЫ перестал быть котом! И ещё… можешь не спрашивать, просто поверь — тебе это понадобится.

Салем-человек прищурился.

— Ты выглядишь подозрительно. Как я могу быть уверен, что это не розыгрыш?

— Потому что только я знаю, что в четырнадцать лет ты украл у Верховного мага парик и подсунул ему вместо него живую крысу.

В зеркале воцарилась тишина.

— … Ладно, — нарушил молчание Салем-человек. — Это действительно я. Жди у чёрного входа через пять минут.

— Ты пропустил мимо ушей «я лишён магии», — ехидно заметил Салем-кот. — А мой «транспорт» не знает, где находится вход в здание Совета, поэтому не сумеет туда телепортировать.

— Ладно… — с задумчивым видом потёр переносицу Салем-человек. — Где вы?

— Гриндейл, США.

— Гриндейл? — нахмурился Салем-человек. — Не слышал о таком городе.

— О, поверь, тебе о нём предстоит многое узнать… — многозначительно протянул кот. — Там живут Спеллманы. Зельда и Хильда.

— Родина Хильды? — кивнул своим мыслям Салем-человек. — Принял. Так, где вас подобрать?

— Парк, — ответил кот. — Он тут один — не ошибёшься. Наводись на статую Вашингтону. Это который бывший президент, а не город или штат.

— Уместное уточнение, — с ехидным сарказмом отозвался Салем-человек. — Пяти минут вам хватит?

— Лучше дай нам десять минут, — ответил кот.

— Замётано, — изображение собеседника исчезло, а из телефонной трубки раздались гудки отбоя.

— Салем, — наконец, заговорила Гермиона, которая до этого старалась не мешать переговорам волшебника с самим собой, — а что это за магия, которая спроецировала изображение?

— Обычные чары видеозвонка, — ответил Салем. — После установления связи по обычной телефонной линии они наводятся щелчком пальцев. В итоге собеседники могут не только слышать друг друга, но и видеть.

— Научишь? — загорелась жаждой знаний Грейнджер.

— Да, конечно, — кивнул кот. — Но потом. А сейчас мы идём в парк. Вернее, ты идёшь, а я еду верхом на тебе. Вперёд, моя верная соратница! Но, Плотва!

— Я не плотва. Я Гермиона.

— Да-да…. Вперёд, Гермиона.

Через семь минут возле статуи Джорджа Вашингтона в парке Гриндейла они обнаружили… Салема в человеческом облике. К рубашке у него добавились чёрный пиджак и синий галстук. В общем, он был в дорогом классическом костюме, который был идеально подогнан по фигуре, и в лакированных туфлях. Он напоминал плейбоя-миллионера, который сошёл с обложки журнала «Тайм» к простым смертным. Белозубая улыбка суперзвезды, роскошный платиновый Ролекс на левом запястье, платиновые запонки.

Гермиона застыла на месте как вкопанная, увидев его. Он с любопытством разглядывал девочку.

— Ты… ты выглядишь… — начала Грейнджер.

— Потрясающе? Харизматично? Неотразимо? — самодовольно поправил галстук Салем-человек.

— … Высоким, — закончила Гермиона.

— Ой, да ладно тебе, — фыркнул кот-Салем. — Главное — у нас есть доступ!

Салем-человек невозмутимо улыбнулся, словно каждый день встречал себя из будущего в кошачьем облике. Он взял за руку Гермиону и телепортировал их троих к чёрному входу Совета магов, который располагался в другом мире. Затем он повёл их по коридорам административного здания прямиком в секретную библиотеку Совета.