Семейный портрет с колдуном

– Вы идете, госпожа графиня? – раздраженно спросил он.

Эмили колебалась, испуганно хлопая ресницами, и Вирджилю стало почти смешно. Эта девчонка была ужасно непоследовательна. Храбрилась, когда надо было улепётывать без оглядки, и тряслась от страха, когда бояться, собственно, было нечего. Но граф понимал ее. Он слишком круто с ней обошелся. Сам виноват. Хотел внушить отвращение и страх, а когда добился успеха – уволок в своё логово, без права на спасение. Сейчас она, наверное, выдумывает всякие ужасы – вроде предстоящей оргии в первую брачную ночь.

– Если одной вам покажется скучно, - любезно предложил Вирджиль, - только скажите – и я составлю вам компанию. До утра.

Она всхлипнула, оторвалась от стены и бросилась следом за Томасом, подбирая подол платья.

Когда рыцарь и девушка исчезли за поворотом, Вирджиль вздохнул в третий раз – глубоко, полной грудью, потер ладони и отправился в кабинет. Первым делом он снял картину, висевшую над письменным столом, ей тут точно не место. Повернул рычажок за камином, открывая потайной ход, и поставил туда картину, развернув изображением к стене. Потом он отправился в спальню и вынул из сундука пару простыней, свежую наволочку, подумал и положил сверху свою чистую рубашку. Он похитил Эмили в одном платье, без вещей, даже без смены белья. Конечно, это не тот комфорт, что полагается юной девушке, но заботы о комфорте придется отложить до завтра.

Вирджиль взял со стола серебряный колокольчик и позвонил. Ждать пришлось недолго, и спустя минуту дверь кабинета распахнулась и на пороге возникла тощая бледная старуха с крайне недовольным выражением лица. Одета она была в черное платье и белый фартук, а седые волосы украшала кружевная наколка.

– У нас гостья, Летиция, - сказал Вирджиль, избегая смотреть на старуху, а она так и буравила его взглядом. – Я женился на леди Эмилии.

– Поздравляю! – желчно сказала старуха. – Только это несколько неожиданно. Вам не кажется?

Колдун пропустил эти слова мимо ушей.

– Будь добра, отнеси ей, - он указал на стопку белья, сложенную на кровати. – Леди Эмилия будет ночевать в комнате Томаса. Перестели там. И поесть что-нибудь предложи, если не сложно.

– Конечно, не сложно, - сварливо ответила старуха, твердым шагом подошла к постели и взяла в охапку приготовленные простыни и остальное. – Сначала устрою ваше сокровище, потом пойду готовить, потом буду приводить кухню в порядок, а там уже и утро недалеко…

Сокровище!..

Вирджиль усмехнулся, а когда Летиция уже выходила, окликнул её:

– Она испугана, - сказал он, и старуха нахмурилась. – Успокой её, если получится.

– Она что-нибудь помнит? – деловито осведомилась Летиция.

Вирджиль отрицательно покачал головой.

– Бедная девочка! – в сердцах сказала старуха. – Будете виноваты, если она с ума сойдёт! И я с вами с ума сойду!..

– Буду виноват, - пробормотал Вирджиль, оставшись один.

Он снял камзол и бросил его в кресло, медленно развязал шейный платок и на секунду закрыл глаза. Вот, паук плёл свою паутину исподволь и столько времени, а разрешилось всё за одно мгновение.

Ну, почти разрешилось. И не совсем так, как планировалось…

Послышалось тиканье, дверь спальной распахнулась без стука, и вошел Томас.

– Устроил, - сказал он сухо, бросая в кресло, к графскому камзолу, поношенный плащ, который принес с собой. – Летиция сейчас у неё.

– Плачет? – коротко спросил Вирджиль.

– Да уж не смеётся! – рыцарь поставил на стол свечу. – Картину, смотрю, припрятали?

– Припрятал, - Вирджиль достал из стенного шкафчика графин с вином и два бокала. – Выпьем? За мою свадьбу.

– Самое время выпить, - Томас достал из сундучка тарелку с печеньем – твёрдым, как камень. – Значит, успели?

– Успел, - Вирджиль разлил вино и взял с блюда печенье и сунул в бокал, чтобы размочить. – В последнюю минуту.

– Вот дурочка, - с осуждением произнес рыцарь, поднимая свой бокал и так же, как граф, обмакивая в вино печенье. – Зачем она вернулась? Вы же сказали, что она сбежала.

– Сбежала, - согласился Вирджиль. – Но, как видишь, недалеко.

Они с Томасом стукнули бокалами, и колдун выпил сразу половину.

– Зашел в церковь, - сказал он, бросив в рот печенье, - а она там под ручку с Аселином. Ничего не понимает, глазами только хлопает. Они ее опоили, чтобы всё быстро провернуть.

– А я вам говорил, что не надо было тянуть, - упрекнул Томас. – Носитесь с ней, как с фарфоровой куклой.

– Кукол надо спрятать, - меланхолично вспомнил Вирджиль, допивая вино.

– Так у вас ночь впереди – прячьте всё, - отрезал рыцарь.

– А ты у меня на что?

– А я – спать! – Томас осушил бокал до дна, крякнул, вытирая усы, а потом взял плащ и начал расстилать его на полу.

– Собираешься спать на полу? – спросил Вирджиль, наблюдая, как его старый слуга решил проявить почти походную стойкость. – А кости не заболят?

– Я же не нежная барышня, - огрызнулся рыцарь.

– Ложись на перину, воин, закаленный в боях, - колдун допил вино, подумал и больше наливать не стал.

– Вот ещё!

– Ложись в постель, - повторил Вирджиль. – Мне всё равно до утра бодрствовать. Её величество уже сообразила, что птенчики выпорхнули из гнездышка, и не успокоится.

– А вы для этого всё сделали, птенчик, - старый рыцарь улегся на плащ, не снимая кольчуги, закрыл глаза и захрапел, как будто уснул в ту же секунду.

– Ладно, спи, где хочешь. Только потом не жалуйся, если не сможешь разогнуться, - колдун вышел из спальни, на ходу закатывая рукава рубашки.

 Пока всё было тихо, но он не сомневался, что её величество королева Гвендолин уже подбирается к зеркалу, чтобы поинтересоваться – почему это новоиспеченный муж умчался в закат со своей внезапно обретенной женой. Ещё и проигнорировав королевское приглашение на званый обед. Вряд ли её величество поверит в историю страстной любви. Особенно после того, как он столько врал, что девица Валентайн не в его вкусе.

А вдруг всё не так просто?..

Вирджиль остановился, холодея от этой мысли. А вдруг…

Летиция появилась из темноты, как привидение, прижимая к животу корзину с грязным бельем.

– Она не захотела есть, - мрачно объявила старуха. – И сказала, что постель застелет сама.

– Хорошо, - пожал плечами Вирджиль. – Пусть будет, как пожелает. Ты ее заперла?

– Разумеется, - сердито ответила Летиция и вытащила из кармана передника ключ, передав его колдуну. – Только имейте в виду, ей это доброго отношения к вам не добавит. Если бы меня заперли на ночь…