Шесть с половиной ударов в минуту

– Не нужно беспокоиться о том, что не найдёте Сат’Узунд, - произнёс отец.
– Оказавшись внизу, вы сможете позвать её. Она услышит любое сообщение. Но я уверен, что это не понадобится, и она сама отыщет вас.

Потому что видит больше всех нас, да. Эту истину я вроде как заучила, но всё равно Сат’Узунд представала в моём сознании какой-то эгоисткой. Вот стукнуло ей встретиться прямо сейчас и ни месяцем позже! Королевские особы бывают такими непредсказуемыми и капризными. Помнится, как-то доводилось читать легенду о правителе, который приказывал шить обувь из кожи, сдираемой с его слуг. На фоне этого невинное желание Королевы демонов ещё цветочки. Всё познаётся в сравнении. А ещё когда петух клюнет пониже спины, тоже наступает прозрение. Два самых потрясающих методов обучения.

– При переходе возможна лёгкая обнубиляция, но лишь из-за отсутствия привычки, - предупредил Сайтроми.

Он с такой лёгкостью отпускал меня в, возможно, опасное путешествие (не исключено ведь!), так уверенно вещал об успешном переходе, что я смущалась нелепым страхам. В самом деле, откуда вообще пришла идея, что меня не пропустят? Уже и не помнила, кто её внушил. Кажется, Юдаиф, но старушка не обязана быть во всём правой. По поводу отцовских чувств Сайтроми она ведь ошиблась.

– И как же это ощущается?
– спросила я у Тигоол, как у самого опытного «скакуна» по этажам.

– Как будто засыпаешь на несколько секунд. На качелях.

Девушка взялась быть проводницей. От моей скромной натуры ничего не требовалось, лишь доверчиво держать её за руку и мысленно не отвергать всё, что будет происходить… что бы это ни значило.

Сначала я не поняла, откуда могло взяться ощущение сна. И только на собственной шкуре испытав переход, выяснила, что Тигоол имела в виду. Правда, это оказалось ближе к… провалу в бездну небытия. Словно для того, чтобы подняться или спуститься, требовалось перестать существовать. Умереть, дабы потом возродиться на новой земле. И вместе с осознанием, как по расписанию, прибыла парочка вопросов. А как на неоднородные половинки, слипшиеся на манер сращённых моллюсков, влияет движение небесных светил? Если на Нижнем этаже день, означает ли это, что на Верхнем - ночь? Одинаково ли идёт время для обеих частей? Если смещение пространства на земле Спустившихся порождает определённые аудиальные аномалии, а у людей такого не наблюдается, означает ли это, что внизу произошли какие-то изменения физический законов?

Эти и многие другие загадки разом навалились на освободившееся от посторонних мыслей сознание. Я раньше как-то и не думала о таких простых вещах. И таких вопросов набралось настолько много, что явление нельзя было назвать случайным. Я будто отворила в душе невидимые врата, и через них проникли сновавшие недалеко очевидности. Когда позже поделилась пережитыми открытиями с Тигоол, та только пожала плечами и сказала, что её не посещало озарение во время путешествий по этажам. Похоже, это моя особенность.

Все эти представления появились после этапа забвения, а далее следовало помутнение. Голова отяжелела, словно являлась мешком, в который накидали кучу вещей. Я очнулась от потряхивания за плечо и с недоумением воззрилась на светловолосую девушку. Тигоол всерьёз перепугалась, но разве она не слышала предупреждения Сайтроми о возможном обмороке и дезориентации?

– Ты себя нормально чувствуешь?
– голос Спустившейся был выше обычного.

Я вообще почти ничего не ощущала. Руки и ноги онемели, если бы их отлежала, и воспринимались будто отдельно от тела. Вот только конечности обнаружились на своих местах, ничто не потерялось.

– Думаю, это просто шок, - выдавила я и лишь тогда обнаружила, что меня обступали стены незнакомого помещения.
– Где я?

– Ну… у меня дома.

– У тебя дома?!

– Ты лежала неподвижным телом. Я думала, ты умерла, - девушку передёрнуло.
– Я не могла тебя разбудить. Перепугалась до смерти! Повезло, что мы оказались… не так чтобы очень далеко от моего родного поселения. То есть… Пешком было бы далековато, так что мне пришлось перемещаться вместе с тобой. Если бы ты знала, что я пережила в эти моменты… как будто сотню мешков перетаскала! Это невероятно изматывает - перемещаться с кем-то на далёкие расстояния…

– Подожди, - я перебила её торопливую речь.
– Так дверь вела в местность, соседствовавшую с твоим домом?

– Не забывай, это не я её выбирала. Считай, нам повезло.

Верно, это был выбор Сайтроми. Очевидно, он догадывался, или… я стала чересчур подозрительной и даже в невинных событиях стремилась увидеть подвох или закономерность.

Мне в самом деле нездоровилось. В ушах стоял гул, а из тела выкачали все силы. Так и знала, что это путешествие просто не могло оказаться лёгкой прогулочкой по этажам! Из-за паршивого состояния я не испытывала никакой радости от прибытия на землю Спустившихся. Это всё равно что очутиться на острове мечты и вместо любования красот глазеть под ноги из-за разыгравшейся мигрени!

А ещё меня преследовало чувство, будто что-то потерялось по дороге. Словно «дверь» взимала дань, и за отсутствием ценностей пришлось отдать ей частичку себя. Вдруг это способности? Или парочка лет жизни? Даже думать об этом не хотелось. Я ощупывала спину, на которой не доставало какого-то куска. Не телесного.

– И долго я… не просыпалась?

– Часов десять. Должно быть, переход тебя сильно утомил.

Я огляделась по сторонам и изучила скромную мебель. Стены - выпуклые брёвна, всюду вязанные покрывала и пледы, а в углу - пыльный книжный шкаф… Всегда подозревала, что Тигоол была деревенской девушкой. Однако не хватало чего-то не только под моими плечами, но и в помещении.

– А где музыка? Юдаиф мне все уши прожужжала, что у вас тут несмолкаемые мелодии, как в сказке.

– Нахиирдо, я тебя умоляю, - Спустившаяся закатила глаза.
– Ты же не думаешь, что в любой точке играет оркестр? У нас тихая местность. Ты можешь услышать отзвуки лишь на улице и ближе к ночи. А в доме спокойно. Моя мать не любит шум.

– Твоя мать?

– Да. Поэтому не кричи, - Тигоол спиной удалилась в соседнюю комнату.

Она вернулась с подносом в руках, на котором разложила завтрак… или ужин, учитывая, что за окном темнело. После продолжительного сна желудок казался бесконечной дырой, в которой безвозвратно пропадали проглоченные куски еды. Я успела проанализировать состояние, но всё было как будто в норме, кроме неподтверждённой потери.

Тигоол скромно сидела рядом, блуждала взглядом по комнате, сплетала и расплетала пальцы. Она попросила не бродить по дому без неё.

– Моя мать мнительна и может решить, что в дом кто-то забрался. Пойдём, на всякий случай я покажу тебе все комнаты.

Дверей в помещениях не оказалось, и девушка провела меня через прямоугольные арки, над каждой из которых были прибиты жутковатого вида обереги. Не хотелось бы проснуться среди ночи и обнаружить, как пучеглазые куколки пялятся прямо мне в душу. Я спросила, уж не от людей ли они. Это было бы забавно, но неправильно: к счастью, Спустившиеся не сочиняли белиберду про «демонские» сущности соседей сверху. Так на кой тогда отгонять их, как злых духов? Тигоол успокоила, сказав, что обереги отпугивают беды и болезни. В большей степени банальное суеверие, а не магический талисман.

– В действительности они не защищают от болезней, - поделилась Спустившаяся.
– Здравствуй, мама.

Девушка опустилась на колени перед расположившейся в кресле старушкой. Фиолетовый платок покрывал её голову. Хозяйка дома клонила подбородок к самой груди, будто дремала, но глаза оставались распахнутыми.

– Кто это?
– проскрипела старушка.

– Это снова Тигоол, мама, - стараясь находиться в её поле зрения, сказала Спустившаяся. И выглядела трогательно внимательной к слабой старушке с трясущимися руками.