Шесть с половиной ударов в минуту

– И ваша работа - как раз часть плохой новости, - сдержанно выдавила глава Альели. Она сцепила руки на животе и попросила хозяина присесть. Только он ведь с таким трудом поднялся и не позволит мебели вновь захватить его.
– Главы орденов, входящих в десятку старейших в Lux Veritatis, посовещались между собой и решили, что такие столпы нам больше не нужны. Не понимаете? Позвольте, я объясню. Свет Благородства уничтожен. Если вы не заметили, Риндожи уже давно в вольном плавании без лидеров. Свет Надежды… - Оливи скривилась, как от неприятного запаха.
– Виноваты не меньше. Плели интриги, ставили условия, и в итоге этот мальчишка, Гаррел Лонденол, сбежал к демонам под крыло! Двое других старейшин На-Ла также взяты под стражу. А Лангзам…

Женщина переглянулась с некоторыми служителями, и все они понимающе закивали. Старейшина пытался следить за их невербальным общением, но комнату так раскачивало, а линии предметов так лезли в глаза, что это было проблематично.

– Лангзам начал разваливаться первым, - продолжила Оливи.
– Стоило вашему брату умереть, и вы, двое старых маразматиков, ударились в гонку. Или в соревнование, я уж не знаю…

– Позвольте сказать…

– Нет, не позволю! Вы изводили кандидатов, травили их, выгоняли из ордена! Потом нашли марионетку, да и того не удержали! Последние годы Лангзам занимался лишь тем, что решал свои внутренние надуманные проблемы, а на дела мира смотрел с вершины своего одиозного эго! О каких столпах вы говорите?

– Мы переживали и не такие трудности, - махнул рукой старейшина. Они преувеличивали, трусливые истерички. Разве это проблемы? Со всем можно справиться. Вон, свои сомнения и страхи мужчина заглушил травой, так что всё поправимо!

– На нашем материке война!
– выкрикнула Оливи, окончательно выведенная из себя тупым выражением на лице старейшины.
– По нашему этажу разгуливают демоны и, что ещё хуже, Шестеро! Они аннексировали часть наших земель! Король Хатостро невменяем! Ордена с Ролуангэ уже месяц не отвечают на послания! Орден Риндожи почти мёртв! Треть всех служителей всех орденов пали в бою! А передо мной стоит мямлящий маразматик и утверждает, что Терпящая не отвернулась от нас!

Так вот о чём он забывал последние несколько часов! Старейшина Лангзама хлопнул себя по лбу. Он ведь должен был разослать письма служителям ордена, которых вызволили из плена, и дать какие-то распоряжения! Память о содержании последних ещё не вернулась, но мужчина близок к прозрению. Если бы эта шумная толпа не мешала ему… Но ведь они говорят что-то про арест. Неужели второго старейшину взяли под стражу? Падение всё не прекращается.

– И до чего же вы, уважаемые, в итоге досовещались? До бунта? Договорились устроить свержение власти?
– хозяин кабинета обошёл глобус и сделал вид, что ищет что-то на книжной полке.
– Как, по-вашему, Lux Veritatis будет жить без столпов?

– Столпы останутся, - заверил лидер Шагаттэ.
– Но отныне ими будут не Лангзам, На-Ла и Риндожи, а следовавшие за ними ордена. Пора вас подвинуть, ведь вы более не справляетесь с обязанностями.

Старейшина так опешил, что выронил кинжал, который намеревался незаметно спрятать в рукаве. Тот со звяканьем ударился о паркет.

– Поменять столпы? Что за нелепость! Три столпа были утверждены ещё Терпящей! Она распорядилась, чтобы отныне и вовеки вечные На-Ла, Лангзам и Риндожи возглавляли Lux Veritatis! Это не вопрос политики или предпочтений! Это священный наказ, или скорее наказание, которым Она одарила людей. И кто из вас, прохвостов, придумал, что займёт места трёх столпов?

– Мой орден идёт следом за вами тремя. Альели пятьсот лет доказывал свою значимость, - отозвалась Оливи. Она болтала больше остальных, значит, была заинтересована. Конечно, она не могла не ратовать за возвышение своего ордена. Три огромные круглые броши на её груди гипнотизировали своим багровым блеском, и мысли старейшины Лангзама всё время перескакивали на них.
– Он достоин стать опорой Церкви.

– Шагаттэ с честью примет этот груз на свои плечи, - тут же подхватил сутулый мужчина.

– А шестой орден в списке - Бурут, - подсчитал старейшина. Все они решили сдвинуться на три позиции вверх.

– Бурут отказывается от таких привилегий, - залепетал представитель названного ордена.

– Мы в тяжёлом положении, а наш устав не позволяет ратовать за роль главенствующего ордена. Поэтому мы уступаем возможность соседям.

Старейшина глянул на представителей Парагемы, и впервые его осенило, зачем они тут. Парагема станет третьим столпом. Какая гаденькая картина вырисовывалась: менее востребованные ополчились против великих, стоило последним дать немного слабины. Альели, Шагаттэ и Парагема - главенствующие ордена в Lux Veritatis! Противно и думать! А ведь через сотню лет потомки будут считать, что эта троица стояла у истоков возвышения Церкви.

– Что вы тут удумали?! Стереть нас, смахнуть, как пыль?!
– заверещал мужчина, размахивая руками. Толпа служителей в беспокойстве заколыхалась.
– Вы - двуличные твари, вы не достойны встать во главу Церкви! Не бывать этому, пока держатся эти стены и нависает над головами крыша резиденции! Трепящая… Терпящая! Терпящая мой свидетель! Я клянусь, что сам повыдавливаю эту заразу из ваших умов!

– Ах, достаточно, достопочтимый старейшина, - Оливи скрестила руки и ласково улыбнулась.
– Вы видите происходящее немного в ином свете. Конечно, ведь ваш разум затуманен наркотиками. Позвольте: поздно задирать щит, когда битва уже отгремела. Более тридцати орденов подписали прошение, так что наши ордена уже главенствующие. Не беспокойтесь, никто не собирается расформировывать Лангзам, На-Ла и Риндожи. Мы просто подвинем их пониже в списке значимых орденов. Вместо трёх старейшин там будут лидеры, как сейчас у нас. Никакого больше Света Благородства, никаких Света Намерения и Света Надежды. Ограничимся двумя избранными лидерами в каждом главенствующем ордене. Идею подали На-Ла, и они правы: чем больше людей руководят, тем выше вероятность, что среди них найдутся глупцы.

– Мы поставим Lux Veritatis на ноги, более устойчивые, чем ваши, - презрительно добавил лидер Шагаттэ.
– И закончим войну.

Старейшина продолжал кричать и угрожать, но служитель Бурута и Парагемы скрутили ему руки. Оливи поморщилась и прижала ладонь к груди.

– Не могу тут более находиться: отвратительный запах. Его кабинет - олицетворение пороков.

– Ничего, мы почти вылечили эту болезнь, что неожиданно расцвела в самом сердце Lux Veritatis, - сказал глава Шагаттэ.
– Да будет вечным Lux Veritatis, да благословит нас Терпящая! Уведите его!

Служители потащили слабого, но всё равно упиравшегося мужчину к выходу. На одну язву в организме стало меньше.

Глава 39.2

Защита Королевы

Всё складывалось не так успешно, как казалось поначалу. Мы ещё были в разгромленном лагере людей, когда Созерцатели донесли удручающие вести: в нашу сторону двигался отряд. До людей дошёл слушок, что на служителей напали, и на подмогу тут же бросился отряд. От той колонны защитников, которая схлестнулась с Сайтроми и удерживала его с войсками вдали от лагеря, откололась часть. Небольшая по меркам целого сражения, но достаточная, чтобы раздавить нашу немногочисленную группу авантюристов. И сорваться тотчас же с места мы не имели права, пока Сат’Узунд не могла ходить. Перенести её было не на чем, да и с раненой Королевой нам не уйти от преследования. Оставалось открытое сопротивление, но с нашими ресурсами, как выразился бы Гаррел… да он так и выразился. Шансы не впечатляли.

Я устало провела рукой по волосам, нащупала повязку, казавшуюся сросшейся со лбом, и сорвала её. Гаррел нудно сыпал фактами, которые не внушали оптимизма. От нашего смешанного отряда из раненых самоубийц и выносливых воинов остались жалкие выжившие. Двое Спустившихся всё ещё могли драться, один держался на ногах, но заметно хромал и морщился на каждом шагу. Двое были тяжело ранены. К нам примкнули Созерцатели, однако и их насчитывалось не больше восьми. Плюс Гаррел и я, а также очнувшаяся, но слабая Сат’Узунд. Сколько бы людей ни пришло к границам лагеря, их однозначно будет больше.