Шесть с половиной ударов в минуту

– Нет, Цехтуу не стоит. Лучше меньше непредсказуемости и больше обдуманных шагов.
– Сайтроми помолчал.
– Довольна результатами, нанккардэ?

Я вздрогнула, уловив несоответствие в недовольном виде и смягчённом тоне Короля. Заметил это и он, убрал руку от моего лица и провёл себе ото лба до подбородка. Отец искал баланс в самочувствии и эмоциях, и я догадалась, что его раны всё ещё невыносимо болели.

– Помнишь сказку о старательном пройдохе, который собирал пыль, чтобы свалять её в нити и связать себе костюм? Я рассказывал её тебе в детстве.

Я не знала, можно ли говорить, или мой голос взбесит его, а потому интенсивно закивала. Сайтроми казался скалой, нависшей надо мной и закрывшей солнце. Если бы он надавил сильнее, рёбра в моей груди затрещали бы, впиваясь в лёгкие. Я закусила губу, надеясь, что после разговора, каким бы он ни был, Король не планировал втереть меня в перегной.

– Ты бы на его месте уже обвязала весь дом. И повесилась бы на пыли. К чему я это… - Сайтроми рассеянно погладил рога. В голове у него, очевидно, не прекращался гвалт голосов.
– Можешь не объясняться, я всё понимаю. Я бы мог ещё решить, что это месть за мои ошибки, если бы ты ранее не обмолвилась о побеге на Нижний этаж. Я рассердился, но не планировал убивать тебя. Нельзя наказывать за заботу, тем более что я сам нередко проявляю её… в своеобразной форме. А потому я ценю твоё ненормальное беспокойство о моей… жизни. Но тут я Король, а также один из шести богов этого мира, и только мне решать, где быть и куда пойти, - тут он вспомнил нечто неприятное и нахмурился.
– Но связаться со служителями? Скажи: ты договорилась с ними в плену?
– я замотала головой.
– Ты вообще была в плену?
– тот же ответ.
– Понятно.

Я попыталась приподняться, но Сайтроми вернул меня обратно. Лежать на земле было прохладно, хотя это лучше, чем жариться на костре. До сих пор горела кожа лица и запястий, так что лёгкие ожоги я получила.

– А если бы служители изгнали меня, что бы ты делала дальше? Пошла бы за моими сёстрами?

– Я так поступила, потому что люблю тебя!
– не выдержала я.

– Да, но ещё тебя разрывает от внутренней боли, так что твой поступок носит эгоистичный характер.

– Конечно! Любовь всегда эгоистична. Не смей осуждать меня! Это ты не хотел делить меня с молодым служи…

Король вымученно крякнул и вновь зажал мне рот. Я так и не поняла, бурлила в нём злость, которую он подавлял, или уже давно перегорел и ворчал больше из необходимости.

– Не хотел делить, потому что он служитель, а не из-за того, что я собственник, - отец покачал головой.
– Я тебя не осуждаю. Но ты думаешь о своей выгоде, не масштабно. А потому не понимаешь, что мы нужны своему народу здесь, наверху. Больше со мной такой трюк не сработает. Смирись, что я никуда не уйду.

Ах, если бы это было так… Смерть нам не подчиняется, а теперь она охотилась ещё и за бессмертными.

Король убрал руки и встал на ноги.

– Обещаешь? Обещаешь, что ближайший месяц я буду видеть твою рогатую голову каждый день?

Тяжёлый взгляд Сайтроми не предвещал хорошего ответа. Похоже, он обдумывал, как лучше сообщить мне новость.

– Я передам тебя Сат’Узунд. Сейчас мне надо найти старшую сестру и… брата. Я обещал быть там скоро.

Я отряхивалась от земли, когда он сказал это, и страдальческая гримаса вылезла сама собой. Он спихивал меня на сестру! Отгораживался заботами!

– Я могу пойти с тобой?

– Нет.

– Ты не вернёшься, - выдавила я и пнула дерево.
– Лучше бы они тебя изгнали!

– Прекрати истерику. Нас будет трое. Твои «друзья» толпой не справились с одним мной. Что люди сделают троице бессмертных?

Я взглянула на дыры в его животе, груди, боку, и мне стало стыдно. Этот рогатого упрямца невозможно остановить, нельзя переубедить и повлиять на него. Говорить с ним сейчас было тяжело. Я никак не подготовилась к провалу… даже не представляла, что он будет.

– Ты поступила плохо, но это не конец отношениям, - оповестил Сайтроми с прохладой.
– Я не бросаю тебя. Я вернусь. Но пока ты в таком состоянии, а меня нет рядом, тебя нельзя оставлять одну. Сат’Узунд будет следить за тобой.

– Принудительное гостеприимство?

– А ты бы доверилась себе после такого поступка?
– Король импульсивно дёрнул рукой, призывая меня посмотреть на него. Он вставил палец в отверстие под ребром.
– Смотри внимательнее. Видишь, что ты натворила?

Я хотела извиниться за причинённую боль, но не желала демонстрировать согласие с ним. Ни капли не жалела о попытке и считала, что изгнание – не такая уж и плохая идея. То, что она провалилась, неудачно, но сама по себе она ведь правильная…

Можно было бы попробовать разрушить его тело самой, да вот… от этой мысли становилось дурно. Сайтроми сейчас в пресквернейшем расположении духа, тут к гадалке не ходи. И в следующий раз может не сдержаться. К тому же моя самая эффективная способность, белый огонь, подчиняется также и Королю. Смирись, Нахиирдо, ты проиграла.

– Сейчас сюда прибудут Созерцатели. Они проводят тебя, - предупредил Король.

– Я не хочу, чтобы ты уходил вот так!
– я рванула к отцу и схватила его за рукав.
– Обиженным на меня.

– Я не обижен, а раздосадован. Это разные вещи, - Сайтроми притянул меня ближе. Рядом с ним я всегда чувствовала себя в безопасности.
– Когда в малом возрасте ты не соглашалась со мной, то топала ногой. Мне это нравилось больше, чем попытки меня истребить.

Он вспоминал прошлое, что случалось с ним нечасто, и общие моменты сближали нас. На душе заиграла умиротворяющая музыка из-за возвращения в детство. Хотелось закрыть глаза, повиснуть на его руке и унестись в далёкие спокойные времена, когда единственным желанием было следовать за отцом. Пусть я и выросла, однако сейчас мои желания совпадали с запросами маленькой Нахиирдо. Любовь и забота…

– Ты доказывал свою правоту историями и мифами.

– Я не растерял хватки, - похвастал Сайтроми.
– Могу рассказать тебе сказку о том, как болезная принцесса ждала своего спасителя. В башне её держал суровый великан, и принцесса хотела вызволения. Разные герои приходили к ней: рыцари, служители, Спустившиеся. И длилось так до тех пор, пока она не поняла, что никто не любит её больше сурового великана.

Он говорил это потому, что пытался подарить мне успокоение, но на его лице я узрела нетерпение. По крайней мере в это мгновение Король стремился избавить от меня, сбежать, чтобы не сердиться ещё больше. Его болезненная усмешка и складки на лбу обличали, каким плотным слоем опустился осадок от моего предательства. Может, мне так казалось, и в действительности отец спешил к родне. Цехтуу или кто там могла заесть его призывом.

– Мы отведём её к Королеве, - тени сформировались по бокам, и я не сразу осознала, что Сайтроми был уже в трёх шагах от меня. Король махнул рукой, давая разрешение.

– Не смей вот так уходить!
– я рванула к отцу, но тени удержали за плечи. Принудительное сопровождение.

– Нам надо устранить коллизию. Время – отличный лекарь. Я приду к тебе позже.

Тяжело было отпускать его в неизвестность, особенно после такой встряски. Я смирилась, что Созерцатели не пустят меня в погоню за Королём, и с тоской наблюдала, как Сайтроми растворяется в лесу. И чудилось, что пространство не просто закрывает его от меня, но и присуждает себе права на него.