Синие звезды

– Они верят, что есть другие боги, кроме Акилина, да какая разница, кто верит, в какие придуманные тысячелетия назад сказки, — вклинился в разговор еще один студент.

– Скажи это клоунам в зеленых накидках, — усмехнулся первый.

– Браво, господа, — услышали они дребезжащий голос позади себя, профессор де Ангеляр хлопнул в ладоши, — поздравляю с отчислением.

– Я услышал их разговор краем уха и не смог пройти мимо. Они говорили такое, что язык не повернется повторить. И я, разумеется, тут же сообщил об этом нашему многоуважаемому профессору де Ангеляру, — выступая перед другими студентами с наигранной честностью, говорил краснощекий парень с лоснящимся лицом.

Профессор де Ангеляр поднялся на сцену:

– Вот тот, с кого вы должны брать пример! Ганс помог разоблачить более тридцати изменников, словно гнилой нарост, облепивших нашу Академию. Он не сделал вид, что не слышал, не прошел мимо, а сдал этих предателей мне. Бдительность и верность высоким моральным принципам, вот главные качества, отличающие наших лучших студентов.

«Заложи ближнего своего», -так, шутя, сформулировали студенты первую заповедь Акилина.

Стражник патрулировал улицу. Альберт, приметив синюю форму, нырнул в подворотню. «Разыскивается», — бросился ему в глаза плакат. И разыскивался теперь не только Алекс.

– Ферон всех нас сдал! — чувствуя, горящий внутри гнев, вскричал Альберт, встретившись с другом под покровом ночи. — Алэр арестован, наш ищут! Мы должны перейти к более решительным действиям, у нас больше нет времени на размусоливание планов.

— Послушай, –робко перебил друга Филипп.

– Что? –Альберт резко смолк.

– Я давно собирался тебе сказать, да как-то не было повода, — Филипп потупил глаза. — Великое дело, конечно, хорошо, но мы с Линой хотели пожениться и уехать отсюда.

– С кем? –опешил Альберт.

– С моей невестой. Прости, что раньше про нее не рассказал, — а затем как бы оправдываясь, добавил: — Мы любим друг друга и хотим начать новую жизнь с чистого листа.

– Откуда она вообще взялась, черт побери, — вскричал Альберт.

– Так вышло, прости, — и Филипп снова опустил глаза.

– И ты решил бросить нашу борьбу? — к горлу подступил ком. — Предатель!

Филипп вздохнул:

– Нашего братства больше нет.

– Но наша идея по-прежнему жива! –всплеснув руками, воскликнул Альберт.

Филипп лишь грустно улыбнулся в ответ и, двинувшись прочь, исчез во мраке. В лицо Альберту подул ветер, подняв кислый запах аквомора.

– Вот и все, ухожу завтра бить аутсменцев, — донесся из переулка до Альберта хриплый мужской голос — Лучше умереть сражаясь, чем ждать, пока нас тёпленьких убьют в постелях этих изверги.

— Кто нас защитит кроме нас самих? — проворчал другой мужчина.
– Я не хочу, чтобы моих детей обратили в рабство и заставили отречься от Акилина.

И они оба тяжело закашлялись от висящей в воздухе синей пыли.

«Вы и так уже рабы», — с грустью подумал Альберт.

Он тяжело оперся на стоящую позади него стену дома. Теперь он был один против целого государства, подчиняющегося тирану Никосу.

Карета мчалась прочь от Лиции. Филипп взглянул в окно на исчезающий в ночной дымке город.

– Мой революционер, — ласково обняв его за плечи, сонным голосом произнесла Лина.

Филипп улыбнулся в ответ. Эти ямочки на ее щеках он был готов видеть вечно. Они познакомились чуть больше месяца назад на юбилее его отца. Но именно эта случайная встреча стала самой важной в его жизни.

Позади них послушалось приглушенное конское ржание. Карету догоняли.

– Гони, что есть мощи, — заорал Филипп, сидящему на поводьях кучеру.

Из темноты возникли несколько королевских стражников, преграждая карете путь.

– В чем дело? –стараясь сохранить невозмутимый вид, резко спросил Филипп.

– Далеко собрались? –спешиваясь с лошади, усмехнулся полный офицер с пышными усами. — А мы вас уже обыскались. Вы арестованы за государственную измену.

И несколько стражников грубо выволокли Филиппа наружу.

— Нет! — зарыдав, закричала Лина, попытавшись схватить жениха за руку.

– А вас барышня попрошу молчать и не двигаться, — крутя в руках свой ус, произнес офицер.

Голубой дым застилал все вокруг, заставляя слезиться глаза. Даже сейчас, несмотря на падающие на Лицию валуны, аквоморовый завод продолжал травить своим ядом столицу.

Альберт криво усмехнулся, подумав: «Жадность собак Никоса не знает предела». Он огляделся по сторонам, его никто не преследовал. Оставалось надеяться, что дома не устроена засада. После того, как его объявили в розыск, каждая встреча с родителями могла стоить жизни.

Альберт завернул за угол и ошарашенно замер от увиденного. Суетящиеся туда-сюда рабочие разбирали их мастерскую. Его дома больше не было.

– Арестовали их из-за тебя дурака, -прохрипел сзади чей-то голос.

Альберт подпрыгнул на месте.

– Был бы ты моим сыном, так и дала бы по твоей глупой башке, — проскрипела живущая по соседству старушка.

– Как арестовали родителей? — почувствовав, как засосало под ложечкой, спросил Альберт.

– А вот так. Пришли с утра городские стражники, и увели их в Городскую расправу. Пострадали они из-за тебя дурака, вырастили сыночка на свою голову. Да поможет им Акилин, порядочные люди были не то, что ты, — и она смерила Альберта презрительным взглядом.

Вечерний сумрак застилал улицы. Несколько бродяг грелись рядом с разведенным ими костром. Разрушенные врагом, лежащие в руинах кварталы превратились в прибежище для всех, кому было некуда идти.

– Господа, -окликнул Альберт, подходя к огню.

– Где ты тут увидел господ?
– усмехнулся беззубым ртом покрытый язвами старик.

– Ты, голубчик, точно по адресу обратился?
– захохотал крупный лысый детина, оценивающе осматривая Альберта с головы до ног.

Альберт встретился со здоровяком взглядом и почувствовал, как его бросило в дрожь. Такой, не раздумывая, перережет глотку. Переборов секундный приступ паники, Альберт нарочито нагло выплюнул:

– Я пришел предложить вам работу.

– Нам? Работу? Он что думает, мы честно зарабатываем на свой хлеб?
– захохотав неприятным тоненьким голоском, вклинился в разговор тощий, похожий на ужа парень, чуть постарше Альберта.

– Нужно кое-кого вызволить из темницы Городской расправы, — тем же высокомерным голосом бросил Альберт.

– А принцессу из дворца тебе похитить не нужно? — прошамкал беззубым ртом старик.

– Где-то я тебя уже видел, -почесав репу, проворчал лысый.

– Разыскивается опасный преступник, -придя на помощь товарищу, прошамкал старик.