Сказания о Тёмной Реке

Тан Линцзун, небрежно взмахнув рукавом, выпустил скрытое оружие в сторону Су Мую, который, отступив назад, с улыбкой произнёс:

— Скрытое оружие клана Тан не представляет собой ничего особенного.

Однако его улыбка быстро угасла, когда маска из человеческой кожи на его лице внезапно разорвалась, обнажив очаровательное женское лицо.

— Так вот каково твоё истинное лицо, Му Инь. Даже я вижу его впервые, — спокойно произнёс Су Чанхэ.

— Хм, — произнесла Му Инь, прикрывая лицо другой маской. Отступив назад, она разбила стоявший рядом кувшин с вином и лёгким взмахом превратила вино в водяной столб, который устремился в сторону Тан Линцзуна.

— Любопытно, — Тан Линцзунь с интересом взмахнул рукой, но в этот момент Му Инь нанесла три быстрых удара, в каждом из которых чувствовалась мощная энергия Чистого Ян. Вино в бокале мгновенно превратилось в пар, и комната наполнилась густым туманом.

— Яд? — с улыбкой спросил Тан Линцзунь, глубоко вдыхая туман. Казалось, он поглощал его, отчего его тело начало странно раздуваться.

— Осторожнее! — воскликнул Су Чанхэ, быстро оттаскивая Му Инь назад.

Тан Линцзунь резко выбросил руку вперёд, выпустив струю чёрного тумана в сторону пары. Су Чанхэ встретил удар, столкнувшись с чёрным туманом лицом к лицу.

— Использовать яд против меня? Даже для семьи Му из Тёмной реки это звучит как насмешка, — усмехнулся Тан Линцзунь.

Су Чанхэ мягко взмахнул рукой, и чёрный туман окутал его руки, прежде чем рассеяться. Он слегка поднял голову, в его глазах вспыхнул чёрный огонёк, и он с лёгкой улыбкой произнёс:

— Неплохо.

Тан Линцзунь отступил назад, и на его лице отразилось неподдельное изумление:

— Так это и есть та самая легендарная Ладонь короля Ада?

Су Чанхэ понимающе кивнул:

— Глава Тан, вы обладаете достаточной проницательностью, чтобы распознать Ладонь короля Ада.

Тан Линцзун взмахнул рукой и произнёс:

— Вы прекрасно рассчитали, использовав мою ладонь с десятью тысячами ядов, чтобы наполнить свою Ладонь короля Ада.

В этот момент ученики клана Тан, стоявшие позади него, подняли свои механические арбалеты, направив их на пару.

— Итак, куда же исчез глава Су? — обратился Тан Линцзун к ним.

Су Чанхэ, повернув голову, бросил взгляд в сторону:

— Возможно, ему пришлась не по вкусу здешняя пища, и он предпочёл что-то более лёгкое. Как вам блюдо с тофу?

Тан Линцзун слегка нахмурил брови:

— Он отправился в клан Тан? С какой целью? Вы прибыли сюда, чтобы вести с нами переговоры, но если вы сейчас направитесь в клан Тан, между нами, вероятно, начнётся противостояние.

Су Чанхэ посмотрел на Му Инь:

— Насколько нас заботят эти переговоры?

Му Инь улыбнулась:

— Не думаю, что они имеют для нас большое значение.

— Действительно, Сюэвэй вернулась, и переговоры завершатся, — развёл руками Су Чанхэ. — В отчётах вашей разведки говорилось, что я не соблюдаю принципы. Я никогда не был тем, кто держит слово.

— Патриарх Тёмной реки, чего именно вы добиваетесь? — серьёзно спросил Тан Линцзун.

— Мы намеревались покинуть эту тёмную реку, но, видя ваше нынешнее положение, вы кажетесь ещё одной тёмной рекой, — резко ответил Су Чанхэ.

— Огонь! — прокричал Тан Линцзун, и все ученики клана Тан, стоявшие за его спиной, единым порывом выпустили свои арбалетные стрелы.

В поместье клана Тан проходила церемония прощания с мастером Таном. Люди, пришедшие выразить своё почтение, принесли дары и совершили ритуальные действия. Затем их пригласили отдохнуть в соседний зал, где уже находились ученики клана Тан, выполнявшие функцию охраны.

— Кажется, их задача скорее не в том, чтобы защитить нас, а в том, чтобы не дать нам покинуть это место, — прошептала красивая молодая женщина, сидевшая в углу зала.

Рядом с ней находился мужчина средних лет, производивший впечатление учёного. Он внезапно поднялся, и все ученики клана Тан у двери обратили на него внимание.

— Похоже, ты права, — спокойно произнёс учёный, направляясь к выходу. Молодая женщина быстро последовала за ним.

— Это глава Академии Сиксин и его супруга, — прошептал один из учеников клана Тан. Ученик, стоявший впереди, сразу же изобразил улыбку и поклонился:

— Приветствую вас, глава Чэнь. Могу я узнать, куда вы направляетесь?

Чэнь Син слегка нахмурился.

— С каких это пор я должен объяснять тебе, куда я иду?

Ученик покачал головой:

— В поместье клана Тан есть множество механизмов и сооружений, которые могут представлять опасность для гостей. Поэтому мы просим вас позволить нам сопровождать вас, куда бы вы ни направились.

— Природа зовёт, мы уже полчаса наслаждаемся чаем, — произнесла прекрасная молодая женщина, обращаясь к своему супругу.

Юноша, стоявший рядом с ними, незамедлительно склонил голову:

— Позвольте мне сопроводить главу и мадам.

Молодая женщина прикрыла рот рукой и рассмеялась:

— Как занятно! — она приподняла бровь, глядя на юношу, который тут же покраснел. Затем он быстро развернулся и зашагал вперёд. Пара обменялась взглядами, прежде чем последовать за ними.

Как только они вышли за дверь и свернули за угол, юноша внезапно почувствовал острый укол в шею. Хотя это было болезненно, но быстро прошло. Он стряхнул насекомое и раскрыл ладонь, чтобы рассмотреть его:

— Паук?

— Да, паук Вэньхуочжу. Один его укус погрузит тебя в сладкий сон. Не тревожься, я не причиню тебе вреда, — молодая женщина мягко похлопала юношу по плечу. Обернувшись, он потерял равновесие и упал навзничь. Учёный, следовавший за ними, шагнул вперёд, подхватил его и аккуратно опустил на землю.

— Забудем об этом — направляемся прямиком в павильон Луны жалости! — лицо молодой женщины внезапно сделалось серьёзным.

— Согласен, — тотчас же согласился учёный, и они с удивительной лёгкостью устремились в юго-западную часть поместья Тан.

У входа в павильон Луны жалости их встретили вдвое больше учеников династии Тан, чем обычно. Во главе их стояли Тан Тяньлу и Тан Фулу. Тан Фулу, зевая, произнёс:

— После сегодняшнего дня нам наконец-то не придётся охранять это место каждодневно. Мы провели здесь столько лет, а теперь вынуждены стоять на страже — как это печально.

Учёный и молодая женщина приблизились к павильону Луны жалости.

— Эти двое обладают невероятными навыками в боевых искусствах, — прошептала женщина.