Скончанье веков

Он указал мне на место у костра, а сам присел рядом. Все, кто до этого там находился, поспешили оставить нас наедине, спешно разбежавшись по сторонам.

— Хочешь знать, с чем тебя поздравляют эти идиоты? — поинтересовался он, при этом то ли улыбнувшись, то ли оскалившись.

Я лишь кивнул в ответ, и Магистр продолжил.

— На закате былого дня, Мзар сделал тебя единственным законным претендентом на трон Трагарда, — ошарашил он меня. — Не смотри на меня так, словно ничего не понимаешь. Он убил мерзкую шлюху, и теперь ты единственный, кто может заявить права на Трагард. Но, как ты понимаешь, делать это ты не будешь.

— Я и не хотел, — находясь в состоянии лёгкого шока, произнёс я.

— Все хотят, и ты не исключение. Всё дело лишь в том, что у тебя нет армии, чтобы она помогла тебе посадить свою задницу на трон. А если бы и была, то я убил бы их всех, и тебя вместе с ними, — заявил Магистр. — Вся эта игра затевалась не для этого, и в этот раз никто не посмеет помешать мне… Твоя миссия во всём этом закончилась, и теперь у тебя два пути, — не договорив, он переключился на другую тему. — Либо, ты принимаешь от меня награду, и занимаешь место командующего моими войсками. После окончательной победы ты получишь титул, замок и земли. Получишь столько золота, сколько сможет увезти обоз из трех дюжин телег. Ты получишь любовь и покровительство нового императора. Если же считаешь, что эта награда не соразмерна твоему кровному наследию, то уходи прямо сейчас. Но знай, если ты посмеешь посягнуть на Трагард, ты умрёшь.

— Меня никогда не посещали мысли о том, что всё это, — я обвёл руками пространство вокруг себя. — Моё по праву рождения. Мои родители были обычными людьми, а то, что у меня было четыре руки, лишь шутка мерзких бесов. Я служу вам, и буду несказанно рад своей новой должности. Когда вы станете…

— Нет-нет-нет, — прервал он меня, поднимаясь на ноги. — Я не намерен владеть этим Миром. Это бремя было слишком утомительно для меня. Пусть этим занимаются другие.

Магистр направился в сторону телеги, в которой лежал Костя, а я набрался смелости, и задал ему вопрос:

— Кем я буду командовать, если нас не больше полусотни?

— Оглянись, и ты увидишь полтысячи воинов. Они ещё не готовы сражаться под нашими знамёнами, но, как только мой сын очнётся, всё изменится.

— Но действовать нужно уже сейчас, — продолжил я. — На нас могут напасть. Наверняка, Епископы уже знают о произошедшем…

— Они уже всё знают, но не переживай — никто на нас не нападёт. Иди спать, а утром прогуляйся на запад. Там тебя будет ждать приятный сюрприз. — Ответил Магистр, и жестом повелел мне не следовать за ним.

Я думал, что не смогу уснуть, и ночь будет бесконечно долгой в нестерпимом ожидании рассвета. Но, лишь только я прилег на подстилку, я провалился в глубокий сон, и безмятежно проспал до самого рассвета. Лишь только я раскрыл глаза, то вскочил на ноги и помчался на запад по дороге. Уже когда лагерь заметил, что за мной бежит человек. Вершок, прилипучая скотина, увязался следом, и довольно шустро нагоняет меня.

— Это правда? — совсем не запыхавшись от стремительного забега, спросил он.

— Ты о чём?

— Теперь ты командуешь воинами? — уточнил он свой вопрос.

— Правда. — Ответил я, почему-то радуясь тому, что этот пропоец сейчас рядом со мной.

— Поздравляю, — неожиданно выдал он, и дружески похлопал меня по плечу.

— Не подмазывайся, — улыбнулся я. — Как только вернёмся, первым делом прикажу выпороть тебя.

— Ага, — усмехнулся Вершок. — Командующий воинами не имеет власти над магами. Кстати, а куда мы идём?

— Пока не знаю, но там меня ждёт сюрприз.

Да уж, сюрприз, приготовленный Магистром, меня удивил. Не скажу, что он сильно меня порадовал, ибо ненависти к этому человеку я не испытывал никогда. Да, он замучил и убил моих родителей, и сейчас я должен был обрадоваться. Но, вопреки всему, что было в прошлом, я думал лишь о будущем. Забытая всеми богами и бесами Зелёная дорога стала не просто местом гибели нескольких сотен людей, эта дорога стала отправной точкой великих перемен.

В пяти милях на запад от нашего лагеря мы наткнулись на место сражения того отряда Инквизиции, что днём ранее проскакал мимо нас. Не трудно догадаться, кто был их соперник, и кто оказался победителем в этой схватке. Повсюду разбросаны останки закованных в броню паладинов и их лошадей. По центру дороги сожжённая до тла карета, узнать которую можно лишь по стальному каркасу, и золотым, сильно оплавленным символам Триединства, что раньше украшали дверцы. Вдоль северной обочины дороги дюжина толстых деревянных шестов воткнутых в землю. На эти шесты, так же, как и тогда, у большого дуба, неподалёку от Большой Воды, насажены изуродованные тела инквизиторов. Я взглянул в их мёртвые лица, и остановился на седовласом старике. Это был он — главный инквизитор Трагарда, один из трёх Епископов Триединства — Ахай. Именно он явился в родовое поместье моих родителей, и погубил их своими нескончаемыми пытками. Именно он привёз меня Дуумгард, а позже показал королеве, которая и определила мою судьбу.

— Ой, как я счастлив, — на роже Вершка растянулась счастливейшая улыбка. Он вынул кинжал, подошел к мёртвому Епископу, и начал тянуться к его пуговицам.

— Зачем они тебе? — спросил я его. — Не ты же его убил, да у тебя уже и комплект для Златана собран.

— Эх, ты, крысиная морда, — усмехнулся Зиган. — Когда мне ещё представится возможность поживиться такими знатными пуговичками. Это ж история. Да за эти золотые хреновинки можно будет выручить целое состояние.

— Ну-ну, — омерзительно скривился я, глядя, как вороны, не обращая на нас ни малейшего внимания, выклёвывают инквизиторам глаза.

— Знаешь, — обратился ко мне, когда управился со всеми двумя дюжинами блестящих пуговиц. — А у них общий почерк. Ну, у папочки и сыночка. — Зиган довольно кивнул на служителей Церкви. — Оба любители насадить краснопузых ублюдков на колышки.

— Если ты так хорошо помнишь тот день, то должен помнить, что я сказал тебе тогда.

— Да, брось ты. Рука Магистра давно просунута в задницу Трагарда, и он умело управляет всеми нами, как хочет. — Попытался парировать Зиган.

— Ему не нужна власть, — признался я Вершку. — Он признался мне, что делает всё это для кого-то другого.

— Ясно же для кого, — изобразив из себя всезнайку, заявил маг. — Для сыночка своего.

— Не думаю, — покачал я головой.

— А тебе и не надо думать. Выполняй его приказы, и живи мечтой о богатом будущем в собственном замке. А кто примостит свой зад на место правителя Трагарда — не всё ли тебе равно?

— Возможно, ты и прав, — отчасти согласился я с доводами Вершка.

— Не думал, куда переберёшься после нашей победы? — не успокаивался Зиган, а я уже начинал жалеть, что он увязался за мной.

— Нет. Что дадут, тому и рад буду. А вообще, хотелось бы вернуть родительские имения, — ответил я ему.

— А что, отличная идея, — поддержал меня Вершок. — Земли южные. Там же и виноградники есть. Всё, как ты мечтал. Обоснуемся там, откроем свою винодельню… эх, вот мы с тобой заживём-то…

— Эй-эй-эй, — одёрнул я этого мечтателя. — А ты-то тут каким хуем нарисовался?

— В смысле "каким"? — удивился маг. — Мы, так-то, ко всему этому вместе пришли. И, неужели, после всего, через что мы прошли, ты бросишь своего друга?