Скончанье веков

Справа от меня, с треском, который было невозможно не услышать, камень размозжил голову мертвецу, превратив её в бесформенное месиво костей, мозга и чёрных волос. Меня обдало кровавыми брызгами, от которых в нос ударило запахом протухшей плоти.

Несмотря на огненные стрелы и камни, сброшенные на нас сверху, авангард нежити успел вбежать в широкую подворотню. Мне оставалось не около десятка шагов, и я уже вёл их обратный отсчёт, как сверху на щит упал камень. Не думаю, что он был слишком огромный, иначе мне попросту переломало бы руки. Скорее всего, обычный булыжник, выкорчёванный из мостовой. Но и этого мне хватило, чтобы отбитый руки опустили щит. Я немного замедлился, и в спину мне врезался бегущий позади мертвец. Он сшиб меня, и мы повалились на дорогу. Я почувствовал два сильных толчка, после чего по моему затылку потекла густая дурно пахнущая, почти чёрная жидкость.

"Неужели так воняют собственные мозги?" — подумал я, чувствуя, как по моим ногам кто-то пробежался тяжёлыми солдатскими сапогами с коваными набойками.

Я быстро сообразил, что причиной вони стали не мои выбитые мозги, а кровь того мертвяка, который так удачно завалился на меня сверху. Спихнул его с себя, и быстро поднялся на ноги. Пять, четыре, три, два… ещё шаг, и я откажусь под спасительным сводом подворотни… В пяти ярдах впереди, откуда-то из потаённых пустот потолка, на мертвецов хлынули потоки кипящего масла, а следом полетели горящие факела.

Не сбавляя скорость, я резко метнулся влево, отпихнул кого-то, кто мешал мне отбежать в сторону от ворот, и, прижавшись к стене, укрылся за углом. Из подворотни вырвались обжигающие клубы раскалённого воздуха, которые, впрочем, совершенно не смутили мертвецов. Плотным потоком они продолжали вбегать внутрь, и застилали своими телами горящих собратьев, делая своеобразный мост для последующих воинов армии нежити.

Я аккуратно выглянул из-за угла в подворотню, и тут же одёрнул голову назад. Оттуда, с противоположной стороны прохода, появившись из ниоткуда, в нас ударил яркий поток света. Все мертвецы, что в этот момент были в подворотне, вспыхнули золотым свечением, и практически в одно мгновение превратились в обугленные, рассыпающиеся в прах скелеты.

— Вашу мать, — недовольный таким развитием событий, проворчал я. — Так мы никогда туда не войдём. Могли бы хоть одного мага с нами отправить.

— Думаешь, одного хватит? — спросил меня знакомый голос, раздавшийся из-за моей спины.

— Такого, как ты, будет даже с лихвой, — обрадовался я, и обернулся в сторону, непонятно откуда взявшегося магического подкрепления.

— Боюсь, что ты переоцениваешь мои способности, — начиная творить какое-то заклинание, с коварной ухмылкой на лице, произнёс Даст Окаянный.

— Боюсь, что сделать это невозможно. — Ответил я любезностью.

Мертвецы, что продолжали вбегать в разрушенные ворота, и так же успешно сгорать от лучей света защитников города, начали источать клубы чёрного дыма. Этот дым поглощал золотой свет инквизиторов, давая возможность армии нежити ворваться в город.

— Кайс! Держись ближе к стенам! — предупреждающе крикнул мне Даст, перед тем, как скрылся за дверью, в которую когда-то стража Таспера увела от нас Фотара. За ним, в эту же дверь устремился поток мертвецов. Скорее всего, через ту дверь он проберутся к винтовым лестницам, поднимутся по ним, и окажутся на крепостной стене, где и попытаются разрушить магический барьер изнутри.

Не знаю почему, но прорвавшуюся в город нежить не встретило ни одно магическое заклинание. Поднятые Некромантом мертвецы выбежали из подворотни, и устремились на плотный ряд защитников города. Они выстроились большим полукругом, прикрывшись щитами, и выставив перед собой копья. Из-за их спин в мертвецов летели стрелы лучников и болты арбалетчиков. И, если первые лишь украшали мёртвые тела оперенными древками, то вторые проходили тела нежити насквозь. Арбалетчики целили по головам, и если бы не большое число атакующих, эта тактика стрелков могла бы привести к неплохому результату. Арбалетные болты оставляли в головах мертвецов дыры, а в местах выхода выламывали куски черепа, выворачивая мозги наизнанку. От этих повреждений восставшие бойцы Некроманта падали как подкошенные. Они пытались подняться на ноги, и у некоторых это даже получалось. Но после этого они были полностью дезориентированы, и только мешали остальным пробираться к своей цели.

Первые мертвецы сблизились с рядами защитников Таспера. В их тела вонзились копья, но они не обращали на это внимание. Продолжая идти вперёд, они нанизывали себя на древки, подбираясь всё ближе и ближе к живым. Когда расстояние между ними сократилось до предела, воины выпустили из рук копья, выхватили мечи, и принялись рубить мёртвые головы.

Придерживаясь левой стороны, я выбрался из подворотни, и, следуя совету Даста, начал пробираться в первый ряд сражения. В этой толкучке, меня дважды прижимали к стене, да так сильно, что у меня аж спёрло дыхание. Один раз рядом со мной упал большой круглый камень, который раздавил сразу четверых мертвецов.

"Спасибо" — мысленно благодарил я Окаянного, и из-за спины мертвеца ударил мечом по шлему воина-защитника.

Практически безрезультатно мы долбили мечами по закованным в доспехи солдатам. Они же, почти каждым своим ударом рассекали мертвую плоть нежити. Разрубали им головы или отсекали руки. Но, все же, несмотря на то, что за полчаса сражения нам удалось убить не больше десятка защитников города, под нашим натиском они медленно пятились назад. В один момент мне показалось, что оборона Таспера дрогнула. Воины немного расступились, но всё ещё продолжали сдерживать напор. С удвоенным рвением они махали мечами, круша ими мёртвую плоть. Именно тогда и наступил, казалось бы, переломный момент в сражении. В те промежутки, что были между их плечами, второй и третий ряд защитников начал высовывать в нашу сторону длинные копья с длинными наконечниками и острыми поперечными лезвиями. Казалось бы, что тут такого? Упрутся мертвецы в крестообразные лезвия, и не пройдут сквозь них. Но, под давлением тех, кто напирает сзади, они оттеснят или придавят копья к земле. Всё было бы так, если бы не одно "но". Наконечники излучали магическое сияние. Их острые, светящиеся золотом грани, без видимых усилий рассекали тела мертвецов на части.

Защитники Таспера перешли в наступление. Медленно шагая по шевелящимся под их ногами конечностям, они резали, секли и рубили нежить. Чтобы не напороться грудью на магический наконечник копья, я оттолкнул парочку мертвецов, и отстранился назад.

Сначала я не понял что произошло. Мертвецы, что стояли в центре, просто рухнули на пол, образовав некий коридор от ворот до защитников города.

— Больше копий!!! — услышал я истеричный выкрик кого-то из числа оборонявшихся.

Эти слова звучали настолько громко, что я смог разобрать их в шуме сражения. В этот момент мне стали понятны причины происходящего. Из подворотни, на полном ходу начала выскакивать бронированная кавалерия. Обращённые ещё в Болге, Белые Волки, неудержным потоком ворвались в город. Жертвуя собой, мертвые лошади бесстрашно бросились грудью на копья, рассекая себя, но в тоже время, сминая защитников.

Кавалерия снесла оборонительные ряды, и начала заходить солдатам в тыл. Выскакивая сквозь брешь в рядах людей, Белые Волки разъезжались в обе стороны, окружая защитников города. На ходу они крушили лучников, сносили конями копейщиков, которые ещё не успели перестроиться для обороны с тыла. Тем временем, с удвоенным остервенением, ни сколько не щадя себя, пешая нежить бросилась в атаку. Сражённые воины Таспера быстро поднимались на ноги и с ходу включались в сражение. Но делали они это уже на стороне Некроманта.

Прошло совсем немного времени с прорыва кавалерией обороны городских ворот, и мертвая армия Магистрата пополнилась несколькими сотнями хорошовооружёнными, бронированными воинами.

В город, через ворота, всё продолжали вбегать мертвецы. Не останавливаясь, они неслись в сторону улочек, что расходились отсюда в разные стороны. Часть нежити бросилась к наружным лестницам, которые вели на стену. Некоторые рванули к ближайшим домам, и принялись выламывать двери, и крушить запертые оконные ставни.