Скончанье веков

— Друга?! — воскликнул я. — Несколько дней назад ты указал мне моё место, а сейчас другом называешь?!

— Заткнись, — прошипел Вершок, и зло, словно сквозь, посмотрел на меня.

— Ты даже сейчас не можешь выслушать меня. Я…

— Заткнись, — повторил он, и дёрнул меня за рукав, разворачивая на месте.

Из-за карканья воронья их было не слышно, но, это всё равно был удар по моей репутации. Как я не заметил, что звуки, издаваемые пирующими мертвечиной птицами, сменились на более тревожные.

"Меньше эмоций, Кайс" — обратился я сам к себе. — "А то до другого раза можно и не дожить".

В двух сотнях ярдах от нас на запад, там, где дорога имела небольшую возвышенность, стояли с дюжину конных воинов. Над их головами развивался черный штандарт, с изображением белого волка.

— Добежать до лагеря не успеем, — словно думая, что всадники могут услышать его, прошептал Вершок, прикрыв ладонью рот. — Нужно рвать в лес.

— Я не побегу, — заявил я, вынимая меч из ножен.

— Ты что, дурак? — удивлённо спросил меня Зиган. — Нас же просто сметут.

— Меня несколько часов, как назначили командующим, а ты предлагаешь спасаться бегством в первом же бою? Нахер Магистрату такой командир, — заявил я, посмотрел в непонимающие глаза мага, и немного пошутил. — Идём, дружище, прославим свои имена. Тем более что их всего лишь дюжина.

— Тьфу ты блять, — негромко выругался Вершок, вскинул правую руку к небесам, и запустил в небо небольшой огненный шар. Файрбол быстро поднялся над верхушками деревьев, заискрился и громко хлопнув, разлетелся на быстроугасающие огоньки.

От звука взрыва парочка лошадей "Белых волков" встала в дыбы, но всадники ловко совладали с испугом животных. Один из них сделал круговой жест рукой, и вся дюжина, сорвавшись с места, поскакала на запад.

— Господин командующий, мы победили. Позвольте вернуться в лагерь? — с подколкой в голосе, отрапортовал Зиган.

— А говорил, что маги не подчиняются воинам, — ответил я любезностью. — Ладно, идём назад.

Не прошли мы и полусотни шагов, а меня посетила странная, абсолютна неуместная к времени и месту, мысль: "Ведь если всё закончится хорошо, и я стану знатным человеком, то мне нужно будет жениться и заводить детей!" Не то, что этот факт пугал меня, просто я даже не мог себе представить, что это такое — семья!

— Слушай, Вершок, а каково оно, быть отцом?

Почему-то я приготовился к порции шуточек со стороны мага, но он даже не подумал ёрничать.

— Я мало что помню из той жизни, а может, попросту не хочу помнить. Но, знаю одно — это здорово, когда мелкий пиздюк называет тебя папой, — ответил он, и глаза его влажно заблестели.

— Не думал вновь…

Не успел я договорить, а Зиган уже начал отвечать:

— Как бы хорошо мне тогда не было, я знаю, как мне плохо сейчас. Злость и жажда мести каждую секунду пожирает меня изнутри. Не дай боги кому-либо пережить подобное… Нет, я не хочу больше детей. Не хочу каждый миг бояться за то, что с ними может что-нибудь случиться.

— Ясно, — только и ответил я.

Мы ненадолго замолчали, а потом Вершок посмотрел на меня, улыбнулся и спросил:

— А ты что, детишками обзавестись надумал?

— Вроде того, — неожиданно смутился я его вопросу, и похоже, что даже немного покраснел.

— Ах, ну да! Тебе же наследники нужны будут! Ты ж у нас почти дворянин! — рассмеялся маг, а потом внезапно сделался серьезным. — Только знаешь что, дружище, ты бы поаккуратнее с детьми.

— Это почему ещё? — удивился я.

— Не думал, что они могут родиться, как ты, четырёхрукие?

"Четырёхрукие! Четырёхрукие!!!" — этим словом запульсировало озарение в моей голове. — "Конечно же! Кто, если не четырёхрукие!!!"

Глава 17. Город, утонувший в крови

Третий, и последний день нашего пребывания на Зеленой дороге начался с занятого разговора Магистра с его очнувшимся сыном. Судя по всему, наш повелитель не хотел бы, чтобы мы стали свидетелем их, так сказать, беседы, но, в силу обстоятельств, часть её не удалось скрыть от посторонних ушей.

— Ты!!! Так это ты!!! — удивлённо заорал Костя, глядя на своего отца. Парень поднялся на ноги, уцепился руками за раскуроченную клетку, и смотрел на преобразившегося до неузнаваемости Магистра. — Зачем ты это сделал?! Зачем?!!!

— Костя, успокойся! — прикрикнул на него отец.

— Не надо меня успокаивать!!! — взревел парень, и швырнул в собеседника столп чёрного дыма. Магистр, хоть и находился от сына в паре метрах, мгновенно среагировал на это, и словно поглотил атакующее заклинание.

— Не делай так! — угрожающим тоном выкрикнул Магистр.

— Я всё равно убью тебя! — не унимался Костя, и попытался снова атаковать отца. — Я всех вас убью!

Магистр мгновенно сократил расстояние между ними, вцепился в сына, и крепко обнял.

— Нет! Прекрати! — закричал повелитель. — Ты ещё слишком слаб, и это может убить тебя!

— А зачем мне жить, если собственный отец засунул меня в этот ад?!

— Так надо было, надо!

— Зачем?! Чтобы меня убил какой-нибудь вонючий церковник?! Или чтобы я вечно бегал от монстров в Доме Цедрика?! А может быть для того, чтобы я утонул в ведьминой купели, или меня сожрали оборотни?! Для чего, отец?!!!

— Я всё объясню, только успокойся, — намного тише и спокойнее ответил ему Магистр. Придерживая оседающего на пол сына, он обернулся назад, и выкрикнул приказ своему подручному. — Фензингер, отвары, живо!

— Собирай своих, — услышал я голос Даста Окаянного, который подошел ко мне со спины. — Пора выступать.

Сборы не заняли у моих людей много времени. Несколько минут, и мы уже шагаем на запад. Вместе со мной, тридцать семь воинов, и плюс к этому девять магов — весь наш отряд. Маловато для войны против феодальных армий Трагарда, войск Короны, паладинов и инквизиторов Триединства. Но, ничего, на нашей стороне главный ужас этого Мира — Некромант! Пусть, он ещё слаб, молод и неопытен, но с ним Магистр, который быстро обучит его всему необходимому для победы.

"А что, если они не договорятся?" — подумал я. "Что, если Костя, набравшись сил, пошлёт папочку на хер? Что тогда?.. Тогда ты, Кайс, сдохнешь, как и все эти люди, что окружают тебя".

Эта мысль улыбнула меня, и, почему-то, значительно приподняла настроение. Возможно, оно и к лучшему, если война закончится, толком и не начавшись.

В полдень, к концу привала, к нашему отряду примкнуло пополнение. Четыре сотни мёртвых, изуродованных в сражении, но восставших по воле Повелителя Смерти, существ, что ещё несколько дней назад звались людьми. Они догнали нас с востока, и словно по команде остановились в десятке ярдов от нас. Мои павшие товарищи из Магистрата, маги, пираты, сангарийцы, Резные Лица, паладины и инквизиторы Церкви — все они теперь служили одному хозяину, тому, кто ехал позади этого войска верхом на коне. Мертвецы безмолвно расступились в стороны, давая своему повелителю подъехать к нам.