Скончанье веков

Прошло всего полдня, за которые Костя изменился до неузнаваемости. Да, он ещё не был похож на того розовощёкого парнишку, которого я впервые увидел в глиняной яме, но он уже не был иссохшим, израненным стариком. Укутанный в плащ, он ехал с гордо поднятой головой, изредка бросая взгляды по сторонам. Рядом с ним, так же, верхом, Магистр и трое его подручных. Когда они поравнялись с нами, подручные Магистра остановились, а сам он велел мне и Дасту следовать за ним с Костей.

Отъехав сто ярдов, они остановились и спешились. Только тогда, когда парень спрыгнул на землю, я заметил, что правая бочина его коня разодрана, а края раны обожжены до угольной черноты.

— Наша первая цель — Болг. Чем быстрее мы атакуем и захватим его, тем больше шансов у нас будет на победу в войне. — Начал Магистр. — Скорее всего, туда уже стянулись войска и церковники с Таспера и окрестных земель. Но, нам это только на руку. Чем больше воинов выступит против нас, тем сильнее будет становиться наша армия. Главное, чтобы они не встретили нас на подступах к городу, и не накрыли одним ударом.

— Простите мне мою наглость, — нагло вмешался я в его инструктаж. — Я далек от магии, поэтому прошу пояснений.

— Что именно тебе не понятно? — недовольно поинтересовался Магистр.

— Вы в одиночку одолели Епископа, а ваш сын способен умертвлять людей не прикасаясь к ним. Так что нам может угрожать?

— Костя молод и неопытен. К тому же, он ещё слишком слаб. Все свои силы он направит на поддержку жизни в поднятых им воинов. Это всё, что он сможет сделать. Вместе с другими магами, я буду прикрывать вас от заклинаний церковников, которых в этот раз будет намного больше, и параллельно поддерживать силы своего сына. Если в тот момент, когда мы будем заняты этим, то превратимся в легкую добычу для солдат противника.

— Они, — продолжил Костя, показав пальцем в сторону мёртвых воинов. — Не знают страха и жалости. Они абсолютно послушны и не знают усталости. Но даже их можно уничтожить. Отруби им правую руку — они возьмут оружие в левую. Отруби обе руки — они побегут на врага, и будут грызть его зубами. Но обезглавленные, они превращаются в неуправляемый кусок гниющей плоти. Они будут готовы выполнить приказ, но они не будут видеть, что происходит вокруг…

— Если вас всех изрубят на куски, и вы не оставите после себя убитых противников — мы проиграем. Так понятно? — подытожил Магистр пояснения, задав мне вопрос.

— Понятно, — ответил я.

Магистр уже собрался продолжить, но я вновь заговорил:

— Если мы ещё слабы, может, стоит повременить с атакой на Болг?

— Я уже жалею, что назначил тебя командующим, — усмехнулся Магистр. — У нас нет времени ждать восстановления моего сына. За это время Епископы стянут сюда церковников со всего Трагарда, закроют города мощными защитными заклинаниями, и

всё, что мы сейчас делаем, будет тщетно. А, пока это не случилось, нам нужно дойти до Эйнцсшифф и захватить его.

— Но… — попытался я сказать, что взятие столицы, это не гарант победы в войне, но был прерван в грубой форме.

— Пошёл вон, — зашипел на меня Магистр, и пихнул в сторону отряда.

"Ну, вот и всё. Видимо, на этом моё командование закончилось" — подумал я а тот момент. Но, я ошибался. После того, как их совещание окончилось, и все мы продолжили путь, Костя сблизился со мной, и заговорил:

— Не обижайся на отца. Он нервничает и переживает за исход того, что сейчас происходит, а тут ты со своими вопросами.

— Я не обижаюсь, — изображая спокойствие, ответил я.

— Ты по-прежнему командуешь, и все мои мертвяки будут выполнять твои приказы.

— Но, я думал, что они выполняют только твои приказы. — Удивился я.

— Я даю им Вторую жизнь, но я не могу видеть ситуацию на поле боя… пока не могу. Да, и всех тонкостей военного дела я не понимаю. Они будут подчиняться тебе. Надеюсь, что ты примешь правильные решения и не подведёшь нас с отцом.

— Ты изменился, — сказал я ему после небольшой паузы.

— Всё меняется, и я не исключение, — ответил на это Костя, хлестнул своего коня поводьями, и тот рванул вперёд…

* * *

Болг встретил нас запертыми воротами и сотнями лучников в крепостных бойницах. "Глупцы" — произнёс Магистр, и съехал с дороги в поле. Костя последовал за ним. А мы, ничего не понимая, остались стоять в миле от восточных ворот города.

Спустя пару часов из-за крепостных стен Болга начал подниматься еле заметный желтоватый дымок. Сначала его было мало, и казалось, что там, за стеной готовят какой-нибудь магический отвар в огромном чане, и этот дымок медленно ползёт вверх от кипящего варева. Но, спустя некоторое время дымом была окутана вся видимая нам часть города.

— Чума Тарандана, — восхищённо выдал Вершок, который подошёл ко мне специально, чтобы поведать об этом.

— Что это такое? — спросил я его.

— Магистр с Костей отравили реку выше по течению, — пояснил он. — Если учесть скорость течения, и правильно рассчитать время, то в определённый момент вода начнет источать едкий газ. Смерть от Чумы Тарандана ужасна и мучительна, и от неё нет спасения.

— А что, если ветер сдует Чуму на нас? — поинтересовался я.

— Ничего страшного не будет, — улыбнулся маг. — Мы сдохнем, а наш еретик дарует нам Вторую жизнь.

— Успокоил, так успокоил, — усмехнулся я.

Неожиданно для всех нас восточные ворота Болга раскрылись, и из их темного чрева потянулась вереница скачущих галопом всадников. Пара сотен "Белых Волков" неслась на нас, желая затоптать копытами своих боевых коней. Желая пронзить нас своими копьями, тем самым поквитаться за смерть тысяч жителей города.

— Ну, что, командующий, — обратился ко мне Вершок. — Командуй обороной.

Я посмотрел на него, потом отыскал взглядом Даста. Все маги, загадочно улыбаясь, отходили назад, оставляя меня наедине с элитной кавалерией Трагарда.

— Паладины! — заорал я, обращаясь к хорошо бронированным мертвецам. — Занять первую линию! Сдвинуть щиты!

Сражаться не пришлось. Ещё на полпути кони всадников начали заваливаться на всём скаку, сбрасывая на дорогу людей. Те же "Белые Волки", чьи лошади продолжали нести их на нас, словно городские сумасшедшие, начали нелепо размахивать руками, и пытаться сорвать с себя доспехи. Воины вываливались из сёдел, падали в лошадей, ломая себе шеи.

Так, оставляя за собой шлейф, агонизирующих в предсмертных судорогах людей и лошадей, двести всадников быстро превратились в десяток. А когда им оставалось до нас полсотни ярдов, "Белый Волков" осталось всего двое. Один из них, не выпустив из рук оружие, рухнул вблизи строя паладинов. Лошадь второго, на всём скаку врезалась грудью в щиты и выставленные мечи паладинов. От удара, обессиленный всадник не удержался в седле, перелетел через голову животного, и упал к ногам Резных Лиц, которые мгновенно завершили его страдания.