Смех красной лисицы

— Да… это сложно объяснить. Мы сейчас не здесь, тут нет времени и пространства, вы видите то, что я захочу, — сказала Акира. — Я… хотела поговорить с вами наедине. Наверное, мне было страшно.

Она боялась, что ее назовут чудовищем и ополчатся против нее. Худшим для Акиры оказались не эти воспоминания, где она была такой же жертвой империи, как и Кайто, а мысль о том, что они могут от нее отвернуться. Подойдя к ней, Кайто коснулся плеча Акиры, не отваживаясь обнять ее сразу — это было неприлично, она почти что императорских кровей, она… Акира сама обернулась, спрятала нос у него в плече. Погладив ее между лопаток, Кайто мягко улыбнулся.

— Как ты смогла сбежать? — спросил Кайто, когда она успокоилась. Акира застыла — Кайто понял, что заступил на неприятную для нее территорию.

Он мыслил как солдат: если клонов охраняли, если их никому не было дозволено видеть, чтобы обеспечить безопасность Химико, то каким образом Акире удалось скрыться? Единственный ответ — выручили ее ментальные способности, которые, похоже, значительно превосходили возможности ее «сестер», никакая золотая клетка, уж тем более, напичканная следящими устройствами и техникой, не смогла бы ее остановить.

— Я рано поняла, что со мной что-то не так, — сказала Акира. — Нас исследовали, тестировали ментальные способности. Поначалу все было на обычном уровне, но потом… я поняла, что легче могу управляться с техникой, и вскоре могла обойтись даже без прикосновений. Я была ребенком, я… мне казалось, что это магия! — улыбнулась она, как будто мечтая оказаться в том времени, когда все вокруг казалось чудесным и волшебным. — Я научилась скрывать свои способности, потому что меня вечно таскали на тесты, а мне это не нравилось. Они ведь… тоже проводились на компьютерах, вот я и придумывала нормальные цифры.

— Почему никто не заметил? — удивился Кайто.

— Это… сложно объяснить, — поникла Акира. — Мы не должны были превзойти принцессу, мы никогда не были красивее Химико, умнее Химико… У нее совсем нет ментальных способностей. Врачи знали, что мы должны быть одинаковы, вот и успокоились, когда обнаружили, что никто из нас не способен ничего взломать. Так было правильно.

Оглянувшись, посмотрев на темные тени в углах, Акира поджала губы, совсем как Ико, будто решаясь на что-то. Повернулась к Кайто, вдруг положила ладони на его виски. «Я покажу», — раздался голос, но не из ее рта, не из-за приоткрытых, как в трансе, губ, а где-то внутри черепа пронесся шелестящим шепотом. Кайто медленно кивнул, дребезжащая боль отдавалась в висках.

Эти воспоминания — еще более спутанные. Он видел, как Акира крадется, прижавшись к белой стене. Она могла не бояться камер, потому что легко выключила их, проникнув в охранную систему через обычный ученический инфопланшет. За многие годы она изучила ее вдоль и поперек, но только теперь решилась на побег… почему? Из-за смертей? Боялась, что станет следующей? Видения стали торопливыми, как неаккуратно склеенная съемка, потерянные кадры, Кайто чувствовал, как ее душит страх. Пока не заметят чужака в системе, у нее было всего ничего времени… Акира надела белый неприметный костюм, за спиной у нее была объемистая спортивная сумка — девушек учили не только истории, но и традиционным боевым искусствам.

Дверь, которая должна была оставаться заперта, распахнулась сама собой. Акира пулей вылетела наружу, кинулась к лифту, который сомкнул за ее спиной железные двери. Она вжалась в стену, подняла глаза к потолку, как будто молилась… Возможно, все ее ментальные силы уходили на то, чтобы заставить лифт работать без того, чтобы кто-то нажал кнопку по ту сторону.

Когда двери вновь раскрылись, напротив нее оказался охранник — на его лице отразилось удивление, он не ожидал, что кто-то поднимется с тайных уровней, и, к тому же, перед ним была беглянка с лицом принцессы… Кайто подозревал, что охрана дворца знает Химико, в отличие от обычных подданных, поэтому уже седой охранник, годившейся трясущейся Акире в деды, медленно попятился. Он боялся ошибиться, навлечь на себя гнев наследной принцессы, но эти секунды, что он думал, прежде чем поднять тревогу, Акира направила на него пронизывающий взгляд. Кайто снова видел, как пролетели серебряные электрические искры, как вдарили в голову охранника, будто выстрел. Биочип в основании его черепа коротнул, охранник упал, не издав ни звука, только пахло жженым мясом, а из распахнутого рта и глазниц хлестала кровь.

Переступив через него, Акира бежала прочь, она не оглядывалась — не потому что ей было все равно, а потому что она едва не падала от страха, спотыкалась и больше всего боялась, что ее схватят, что она ничего по сути своей не значит — ее просто устранят, как часть сломанного механизма, у них были еще… Запасные, более послушные, идеальные копии, которые прилежно учились и готовы были погибнуть за принцессу без всяких сомннеий. Которые не умели мечтать и не хотели вырваться в небо.

Когда перед ней оказались уже несколько охранников, Акира поняла, что ее обнаружили. Круговерть воспоминаний захватила Кайто, все было мутное, смазанное, оружие клинило в их руках, они падали, потому что в них было слишком много того, что Акира могла взломать, вынести на силе своего страха и пробуждающейся ярости. Империя хотела сделать машины из солдат. Машины были уязвимы. Взвыла сигнализация, полыхали огни. Пробившись сквозь строй охраны, не ожидавшей столкновения с ментатом, Акира бросилась к стоявшему во внутреннем дворе дворца кораблю. Прилетели послы, секретная миссия, зашифрованная передача, которую ей удалось перехватить… Несколько человек просто рухнули, когда Акира оказалась достаточно близко, пена вскипела на губах, кто знает, что они видели, раздавленные ее ментальным полем…

— Стой, я понял! — выкрикнул Кайто, наугад схватил Акиру, что взбегала по трапу на борт, за руку. Ладонь провалилась, а потом разверзлась и земля, и он снова стоял напротив нее в мирной классной комнате, а за окном зеленел сад. — Не нужно… Я знаю, каково это — бежать, оставив все, — прошептал Кайто. — Я не хочу, чтобы ты снова это все вспоминала. Ты правильно сделала, ты вырвалась.

— Все эти люди погибли из-за меня! — Акира подняла на него заплаканные красные глаза. — Когда я улетела как можно дальше, когда я сидела в комнате у авесов, когда меня учили управлять этой силой и поили успокаивающим чаем из горных трав, единственное, о чем я могла думать — это скольких людей я убила, когда спасала свою жизнь! Я… просто отвратительная, это все неправильно! Я знаю, ты считаешь меня эгоисткой, и ты прав, я всегда была такой, я была еще хуже!

— Акира… эй, послушай, если я когда-то такое и говорил, то не всерьез… — замялся Кайто. — Да, я мог злиться из-за безделушек, которые ты покупаешь, из-за обязательств, которые на себя берешь… Но ты хороший капитан. Я бы не пошел за кем-то, кто так ужасен, как ты говоришь.

Он видел реку, полную тел, видел, как она убивала, чтобы освободиться. Он был не лучше: убивал, потому что приказали, потому что искренне верил, что рубит чудовищ, а теперь иногда оборачивался и видел, как Криврин заботится о нем, просто потому что жалеет, и Кайто хотелось завыть и броситься на свой меч — не из-за какого-то древнего ритуала оскорбленной чести, а потому что представлял, что он убивает Криврина, потому что Кайто едва не убил его!

— Мы все убегаем, — сказал Кайто. — Все совершаем ошибки. Но, если я что и понял: мы можем жить дальше. Прошлое уже не исправить, есть только мы сейчас. И придется что-то с этим делать дальше, — по-мальчишески улыбнулся он.

Акира всхлипнула и кивнула. Пора было возвращаться домой.

***

— Ну и денек, правда? — сказал Кайто, войдя в каюту Блеска.

Это была маленькая каморка, техническое помещение, в углу гудели провода, однако Блеск не возражал против такого соседства. Кайто так и не придумал получше, с какими словами войти, поэтому появился за отодвинувшейся дверью с этой репликой, чувствуя себя конченым идиотом. К счастью, фэйт был слишком погружен в себя, как и всегда, чтобы придать этому значение.

Кайто был единственный, кто пошел за Блеском. Арчи боялась оставить мостик на случай, если Видящие пошлют погоню, поэтому не отходила от приборной панели, даже когда они стали ближе к притаившейся «Тиамат» и могли рассчитывать на поддержку с линкора. Акира ушла в свою каюту, ей хотелось побыть одной, и Кайто слышал тихие, грустные звуки музыки, доносившиеся из-за двери. Она опять играла на гуцине — ей нужно было чем-то занять руки. Кайто не посмел входить, он понимал, что Акире надо побыть в одиночестве — она и так отдала им слишком много, показала самые потаенные воспоминания.