Связанные целью

– История, – хмыкнул Дей, подняв книгу.

– Древняя? – я заглянула ему через плечо.

– Нет, последние четыре века.

Он небрежно пролистал страницы. Обычные тонкие страницы недорогого издания, каковых хватало в библиотеке господина Гальвера. Кое-где виднелись пометки, сделанные темными чернилами, кое-где – просто каракули, нарисованные явно от скуки. Но нечто привлекло мое внимание.

– Смотри, – шепнула я и ткнула пальцем то, что меня заинтересовало. – Повторяются одни и те же буквы. «Э», «М».

– Инициалы, – догадался Дейрис. – Неужели Эрлих Мор?

– Арбандо забрал сына у матери и поселил в подвале, – я содрогнулась. – Ставил опыты?

Бедный парень. Сколько он сидел тут, без солнечного света и свежего воздуха? Какую жестокость ему пришлось вынести? Стоит только вспомнить клетку и жертвенник, как становится дурно. И что с ним стало потом? Не выдержал такой жизни?

– Кажется, за плечами у Арбандо целое кладбище, – глухо произнес Дей, сжав мое плечо.

– И Мористон хотел отдать меня ему в жены, – я не стала скрывать горечь.

Дей развернул меня и стиснул в объятиях, сильно, почти до боли. Но сразу отпустил и потянул прочь.

– Пойдем, Сэрли. Нам многое предстоит сделать, чтобы никто из них не ушел от наказания.

До самого вечера мы с Дейрисом обшаривали замок. Осмотрели кухню и кладовые, библиотеку и гостевой этаж. Пробежали по двору, не поленившись прогуляться до того самого выхода из тайного хода, о котором говорил лорд Раймонд. Взломали хозяйские покои, уже не заботясь о тишине и аккуратности. Но следов магии крови больше нигде обнаружить не удалось.

Люди лорда Фэрра разбирали подвал и допрашивали слуг. Естественно, это парализовало все. Горничные не наводили порядки в комнатах, повара не готовили ужин. Но мы не жаловались. Наскоро перекусили на кухне продуктами, которые нашли в кладовках, и отправились наверх, чуть ли не шатаясь от усталости.

Эту ночь нам предстояло провести в замке, чтобы рано утром отправиться на поезде домой. Спальня, бывшая нашей на свадьбе герцога, пустовала, поэтому мы с Дейрисом поселились там.

– Устала? – спросил Дейрис, видя, как я бессильно упала на диван.

– Очень, – кивнула честно. – Но знаешь, помогать Службе безопасности мне понравилось гораздо больше, чем воровать.

Дей улыбнулся и опустился рядом со мной.

– Завтра мы будем делать доклад Его Величеству. Не сомневайся, отец не обойдет стороной твою помощь.

– И почему меня это пугает?

– Не бойся, – мягко произнес Дейрис и провел кончиками пальцев по моей щеке. – Рядом со мной ничего не бойся.

К его губам я потянулась первая. Дей сразу перехватил инициативу, но не торопился превращать поцелуй в страстный и сводящий с ума. Нет, он прикасался нежно, словно смакуя изысканнейшую сладость. А я таяла и ничего не могла с собой поделать.

– Нужно остановиться, – выдохнул Дей, отстраняясь. – Замок Арбандо – совсем не то место, где я хотел бы продолжить.

Я смутилась. Дейрис хмыкнул, чмокнул меня в нос и поднялся.

– Ложись спать.

– А ты? – спохватилась, когда маг шагнул к выходу.

– Устроюсь в соседней спальне. Сейчас тут нет проблемы со свободными комнатами.

– О, точно.

– Доброй ночи, Сэрли. Я разбужу завтра утром.

Он вышел, оставляя меня одну. Я приняла душ, переоделась и залезла под одеяло. Вот только сон не шел. Постель казалась слишком большой и неудобной, от стены тянуло холодом, а мозг то и дело подбрасывал воспоминания о сегодняшнем дне. Лабораторию в подземелье, жуткие инструменты и пробирающий до самого нутра запах крови.

Помучавшись с полчаса, я решительно поднялась. Идти к Дейрису просто так было бы странно, хотя он явно понял бы мое состояние и не осудил. Но у меня нашелся выход, который казался в этой ситуации идеальным.

– Сэрли? – Маг, который тоже еще не спал, приподнялся на локтях.

Я невозмутимо пересекла комнату, запрыгнула на кровать и устроилась на подушке, как следует намяв ее лапами. Дей негромко рассмеялся. Потом хитро прищурился и протянул руку, чтобы погладить меня. Я охотно подставила ему шею.

– Мур-мур-мур… – Мурчание эхом отражалось от стен. – Мур-мур-мур…

– Вот теперь все стало совсем хорошо, – пробормотал Дей. – Доброй ночи, Сэрли, доброй ночи…

ГЛАВА 23

В королевский кабинет обоих Фэрров пропустили без лишнего промедления. Король ждал новостей, которые были особенно важны перед очередным заседанием Малого совета.

– Это предварительные итоги, – лорд Раймонд подал Арениусу папку. – Расследование еще продолжается, но одно можно сказать точно: мы попали в цель.

– Вижу. – Сжал губы король, бегло просматривая записи. – Боги, сколько лет он этим занимался?

– Много, – поморщился Дейрис.

– Мы объявили Арбандо в общекоролевский розыск с пометкой «особо опасен». Все его счета арестованы. Но я боюсь, он залег на дно и вряд ли покажется в ближайшее время.

– Кто знает, – задумался Арениус. – Сейчас он теряет все. Деньги, положение, власть. И насколько я знаю, Арбандо не из тех людей, кто станет просто смотреть на такой произвол, отсиживаясь в безопасности.

– Справедливо, – согласился лорд Фэрр.

Король пролистал бумаги еще раз.

– Доказательств причастности Мористона нет?

– Пока нет.

– Жаль.

– В любом случае, это здорово ослабит его позиции, – пожал плечами Дейрис. – Мама ждет только нашей отмашки. Сегодня поэтический вечер у графини Собриан, который она вполне могла бы использовать.

– Пусть действует, – разрешил Арениус и глянул на часы. – Десять минут до начала Совета. Что ж, посмотрим, в каком настроении к нам прибудет глава Ордена.

Заседание Малого Королевского совета в этот раз было немного нервным. Пусть слухи еще не успели разойтись, но министры и лорды чутко улавливали настроение своего монарха, сегодня мрачного, как грозовая туча. Его Величество медленно осматривал собравшихся, постукивая пальцами по папке с непроницаемо-черной обложкой. Но говорить не спешил, потому что ожидал появления еще одного действующего лица.