Связанные целью

– Ваше Величество. – Глава Ордена магов ворвался в кабинет чуть более резко, чем это было позволено приличиями. Его глаза метали молнии. – Что произошло в замке герцога Арбандо?

– Вы забываетесь, лорд Мористон, – холодно произнес король.

Мористон поморщился, словно считал, будто это наглый мальчишка зарвался, а не он, лорд, самый влиятельный в Темиране маг. Но все же дернул плечом и молча сел за стол. Дейрис еле заметно усмехнулся. Садиться без королевского дозволения тоже было не принято. Видимо, Мористон еще не знал, что случилось, и чувствовал себя хозяином положения, как это бывало всегда. Что ж, ему осталось недолго.

– Прошу меня простить, Ваше Величество, – процедил глава. – Новость о беспределе, который Служба безопасности учинила в Рейтоне, выбила меня из колеи.

– О беспределе? – Слегка приподнял бровь король.

Оба Фэрра хранили полнейшую невозмутимость, хотя укол в свою сторону оценили. Прочие лорды переводили вдруг на друга взгляды, в которых мелькала настороженность пополам с интересом.

– Герцог Арбандо не какой-то хилый барончик, чтобы можно было просто так устраивать налет на его поместье, – проговорил Мористон. – Я вижу здесь явное превышение полномочий лордом Фэрром.

– Возможно, нам стоит обсудить дело вашего ученика без лишних свидетелей? – предложил Арениус.

– Не стоит, – высокомерно отказался Мористон. – Если есть злоупотребление, я хочу, чтобы мы разобрали его перед лицом Совета.

Раймонд Фэрр с большим трудом смог подавить улыбку. Глава сам рыл себе яму, настаивая на открытости. Но тем хуже для него.

– Хорошо. – Король раскрыл папку и глянул на ее содержимое, словно и не изучал его подробно всего десять минут назад. – В таком случае, я вынужден сообщить вам всем, что лорд Фэрр пользовался своими полномочиями в рамках закона и с полного моего одобрения. Потому как Ульфрик Арбандо обвиняется в том, что практиковал магию крови.

Повисла оцепенелая, давящая тишина. Члены Совета застыли в своих креслах неподвижными статуями. Даже сейчас, через много веков после разгрома кровавников, попытки возродить их магию и знания казались чем-то совершенно бесчеловечным. И обвинения в подобном высокого лорда не ожидал никто.

– Магию… крови? – переспросил Мористон изумленно.

Вот только как Дейрис ни присматривался, не смог понять, что же удивило почтенного мага. То ли то, что любимый ученик превратился в отступника. То ли то, что Служба безопасности смогла до этого докопаться.

– Это же какой-то... бред, – выдавил глава, шаря глазами по собравшимся.

Но поддержать его было некому. Лорд Унатар пропускал сегодняшний совет из-за обострения подагры. Лорд Вероуз еще неделю назад передал свои полномочия более лояльному короне младшему брату: горячо обожаемая супруга лорда пожелала перебраться поближе к морю, и тот не смог отправить ее одну. Кресло Арбандо пустовало по понятным причинам. А оставшаяся коалиция Мористона была совсем не такой храброй и сейчас мучительно раздумывала, стоит ли его вообще поддерживать.

– В замке герцога была найдена лаборатория, – сообщил король.

– В замке? И вы уверены, что там практиковали именно магию крови?

– Абсолютно.

– Этот замок когда-то принадлежал проклятым Нитиртариенам, – поморщился глава. – Вы же не собираетесь карать герцога за грехи тех, к кому он даже отношения не имеет.

– Вот только следы экспериментов были совсем свежими. Такое не подделать, согласитесь.

Мористон быстро справился с эмоциями. Откинулся на спинку кресла и поджал губы. Лицо мага стало похоже на непроницаемую маску.

– Поверить не могу, – медленно протянул он.

– А придется. – В голосе Арениуса зазвучал металл. – Когда вы виделись с учеником в последний раз?

– Три дня назад, перед его отъездом в Рейтон, – ответил Мористон без особенных раздумий. – Последнее время Ульфрик был озабочен только исчезновением супруги.

– Неужели вы никогда не замечали в нем ничего странного? – подал голос лорд Рауг. – Герцог был вашим учеником.

– Ученик – это не малыш, который держится за мамочкину юбку. Герцог – взрослый мужчина, давно живущий своей жизнью.

– Ну конечно, – хмыкнул кто-то еле слышно.

– Я надеюсь, лорд Фэрр проведет расследование как положено, – проговорил Мористон. – Тщательно и объективно.

– А разве у меня есть повод быть субъективным? – вздернул бровь лорд Раймонд.

– Ни в коем разе, – натянуто улыбнулся глава.

– Что ж, вопрос расследования мы обсудим позже, – решил король. – А пока перейдем к вопросам из повестки. Лорд Рауг, прошу…

За весь Совет Мористон не проронил ни слова. Не пытался поспорить, не напоминал о своих проектах, которые снова игнорировались. Просто сидел, глядя в одну точку, и напряженно думал. И стоило мероприятию закончиться, поднялся и вышел, ни с кем не попрощавшись. Дейрис проводил его хмурым взглядом. Интуиция подсказывала, что от него можно ожидать какой-нибудь неприятный сюрприз, даже если он не замешан в художествах Арбандо.

Лорды разошлись, тихонько переговариваясь. И Фэрры собрались уходить тоже, но в дверях их окликнул король.

– Дей, приведи ко мне свою Сэрли завтра. Кажется, мне пора с ней познакомиться.

Дейрис спокойно кивнул. Конечно, приведет. Его кошке пришло время войти в высший круг.

***

Новость о том, что меня желает видеть король, оказалась похожа на гром среди ясного неба. Наверное, этого стоило ожидать: слишком уж сильно я отметилась в делах Фэрров. Но червячок сомнений все же поднимал голову. Вдруг Его Величество решит наказать воровку?

Подготовиться к визиту помогла леди Виона. Утром она привезла мне подходящий костюм, состоявший из черной шелковой юбки, белого жакета и шляпки с пером. Мне все еще приходилось носить иллюзию, хотя это никого особенно не смущало.

Во дворец мы попали через тот же боковой вход. Но идти пришлось гораздо дальше, в королевское крыло. Меня пропускали без лишних вопросов. Иногда Дей прикладывал ладонь к пластинам у дверей, зато от меня подтвердить личность никто не требовал. В приемной встретил королевский секретарь, который тоже не стал задерживать. И мы, наконец, вошли в огромный кабинет, где работал монарх. Роскоши тут, кстати, было меньше, чем в вотчине Мористона.

– Ваше Величество, – я тут же присела в реверансе.