Тень смерти
Шрифт:
Молодой паладин, уже отчаявшийся хотя бы зацепить Хасана, видимо, решил, что это отличный момент для смены тактики и бросился к привязанной к столбу ведьме. Собственно, некромант ожидал, что его противник поступит так еще в самом начале боя, а сейчас было уже поздновато.
— «Сила земли, останавливающая все другие силы… Зубы земли, поднимитесь!»
Ряд кольев поднялся перед паладином, загораживая ему дорогу, и, продираясь через них, он не заметил подлетающего призрака. Сверкнули когти, и сердце юноши оказалось в руках у Ар’ак’ши… в самом прямом и кровавом смысле слова.
Хасан перехватил посох поудобнее и двинулся навстречу
— Как твое имя, некромант?
— Хасан. Хасан из Нортваллея, так зовут того, кто убьет тебя.
Рыцарь кивнул так, будто это было именно то, что он хотел услышать.
— Я сэр Глицин, тоже из Нортваллея, - ответил он.
– Сейчас мой долг велит мне вернуться в штаб и доложить о том, что я видел. Да и ты вряд ли способен сейчас со мной драться. Но в будущем я обязательно предоставлю тебе возможность меня убить.
С этими словами он повернул коня и помчался прочь. Сар’ар устремился было за ним, но Хасан остановил его:
— Назад. Ты разве не слышал? Тем кто убьет его, буду я. Тебя тоже касается, Старик, - добавил он, обращаясь к выжившему скелету. Тот кивнул, но, видимо, неохотно.
После этого некромант наконец нашел время, чтобы обратить внимание на ведьму, которую Ар’ак’ша уже отвязала от столба. Это была девушка на вид лет семнадцати-восемнадцати, с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Она стояла в нерешительности, будто ожидая, что ее начнут обвинять в том, что Мардок погиб по ее вине. Наконец, поняв, что они с Хасаном уже достаточно долго рассматривают друг друга, она вдруг упала на колени.
— Я, ведьма Вакилла из Хэгмаунта, приветствую вас на земле на своих предков, повелитель. Умоляю вас посетить наши владения на Полуострове, где вас смогут принять, как подобает.
— Встань, - машинально отозвался Хасан.
– И больше так не делай, как будто мало одной Ар’ак’ши, которая постоянно падает на колени.
Девушка поднялась.
— Виновата, повелитель. Больше не повторится.
— Почему ты называешь меня повелителем? Я не лич.
— Ну это… я… - девушка замялась, не зная, как объяснить, что данный конкретный некромант ассоциируется у нее только с этим словом, но затем нашлась.
– Закон короля Элдарика, повелитель. Тот, кто принял на себя обязательства умершего, да приимет и его наследие.
Закон, о котором она говорила, был введен задолго до основания Веснота первым королем айфолков и в юридической практике не применялся уже достаточно долго, но о нем помнили и ссылались на него всякий раз, когда требовалось поздним числом легализовать захват какого-либо имущества. Во времена гражданских войн лорды нередко забирали себе земли убитых соперников на основании того, что они-де взяли на себя попечение о вдове и детях убитого. Хасан, большую часть пар по истории прогулявший, этого не знал, но сообразительность девушки оценил.
— Вот ведь, и не поспоришь… Значит, говоришь, я унаследовал какие-то там владения на Полуострове?
— Замок, повелитель. Очень старый, если честно. И немного земли. Мы, ведьмы, сохраняли эти владения в течении двухсот лет, ожидая вашего возвращения.
— А, ну простите, раньше вернуться не получилось, - Хасан удивился, поняв, что у него еще остались силы и воля шутить.
– Так, народ, план такой. Прятаться смысла больше нет, мы только что заявили о своем присутствии
Мыши, скелеты и призраки кивками подтвердили, что распоряжения приняты. Вакилла, видимо, собиралась отвесить земной поклон, но, вспомнив, что ей это запретили, сделала глубокий реверанс.
Когда Сар’ар отправился руководить упырями, а Ар’ак’ша полетела на переговоры со старейшиной, Хасан подошел к Старику. Тот стоял возле того места, где исчез Мардок и держал в руках какой-то предмет. Это была склянка с ядом паука, чудом уцелевшая, когда останки скелета исчезли в белом пламени.
— На, возьми, - сказал Хасан, протягивая скелету свою фляжку.
– На нас по дороге сюда змея напала, я набрал ее яда, собирался Мардоку отдать. Думаю, теперь это твое.
— Благодарю, хозяин, - отозвался сержант. Некромант отошел, не зная, что еще сказать. Мардок и Старик были определены под его командование сразу после того, как он поступил на службу к Мал Ксану и у него само слово «нежить» ассоциировалась у него с этими двумя из которых теперь остался только один…
Старик уже повернулся, чтобы пойти прочь, как вдруг увидел в траве какой предмет. Наклонившись, он понял, что это композитный лук Мардока, а чуть дальше лежал и колчан.
— Ты успел отбросить их, перед тем, как тебя убили? Почему ты бросил свое оружие?
– пробормотал скелет.
– А, понимаю… Ты бросил их в мою сторону.
Он подобрал оружие.
***
Мал Ксан и Мелипсихона стояли на склоне горы Сандмаунт, наблюдая, как внизу, в долине, бушует битва. Семасцион, Зазингел и Зения взяли по пять сотен скелетов и решительно приступили к штурму вражеских позиций, но, как и предсказывала Золвотер, это было не так уж просто — все три отряда скелетов уже по очереди атаковали, но до сих пор была прорвана лишь первая из четырех линий обороны.
— Господин, я могла бы… - начала женщина.
— Я ценю все твои таланты, Арз’ман’дан, но таланта воительницы среди них нет, - отозвался лич.
– Когда эти трое создадут брешь, я брошу в бой часть Темного Легиона, и они сметут все, что останется.
— Да, господин, - расстроенно прошептала Мелипсихона.
— Прекращай самоедствовать, - коротко бросил Мал Ксан.
– Нас еще ожидают сражения с двенадцатью архимагами и там ты будешь в первых рядах… рядом со мной.
Лицо его собеседницы просветлело и она хотела что-то сказать, но лич поднял костлявую ладонь.
— Похоже, у нас с тобой гости, - произнес он, глядя на заросли кустарника, которыми был покрыт склон Сандмаунта.
– Вам не стоило брать с собой младшего товарища, господа, - обратился он к зарослям.
– Тогда я, возможно, вас не заметил бы.
Поняв, что скрываться нет смысла, три человека в масках и темных одеждах поднялись навстречу личу.
— Так вот каков истинный смысл этого сражения, - с презрением произнесла Мелипсихона.
– Они надеялись, что вы останетесь без охраны.
— Не ты ли только что намеревалась оставить меня одного и отправиться на поле боя?
– насмешливо спросил лич.
В этот момент у того самого молодого убийцы, неосторожность которого привлекла внимание лича, наконец сдали нервы (чего и добивался Мал Ксан).