Тень смерти

— Эээ… конечно, повелитель, - ответила ведьма без особой уверенности.

— Развлекаетесь?
– спросил откуда-то сзади голос, который Хасан хотел и боялся услышать больше всего на свете.

— Сар’ар, переводи упырей через мост. Вакилла, показывай дорогу, - бросил некромант своим помощникам.

— Но, повелитель… - попыталась возразить ведьма.

— Осмелюсь заметить… - начал призрак.

— Живо!
– крикнул Хасан. Убедившись, что его приказ достиг ушей и умов подчиненных, он медленно повернулся на сто восемьдесят градусов.

Разумеется, в пяти шагах от него стояла она. Чуть поодаль можно было заметить еще нескольких магов, но они не были важны.

— Ты мне ничего не хочешь сказать, Хасан?
– спросила Асия.

— То же что и в прошлый раз — ты пока спрячься где-нибудь, а я разберусь.

— Понимаешь, в чем проблема — ты и есть тот, с кем надо «разобраться». Было бы намного легче, если бы ты сдался.

— Кого ты сейчас пытаешься обмануть?
– поинтересовался Хасан.
– Ты ничего мне не сделаешь.

— Ты так уверен?

— Я готов рискнуть. Нападай, я жду.

Девушка с ослепительной вспышкой исчезла, но тут же, быстрее чем мог бы заметить человеческий глаз, вновь появилась — прямо перед носом у некроманта.

— Ты бессердечная сволочь, Хасан Нортваллей!
– прошипела она.
– Бросил меня в этой дурацкой Академии совсем одну, нет — даже хуже! Бросил меня с этой дурой Констанцией! А теперь, когда я уже думала, что никогда тебя не увижу, вернулся — с толпой некромантов! Давно ты у нас спутался с ведьмами?

— Два года назад, когда помог одной из них избежать исключения из Академии, - ответил Хасан, с удовольствием отметив, что Асия выпучила глаза.
– А теперь эта неблагодарная ведьмочка не смогла посидеть в сторонке и бросилась прямиком туда, где ей свернут шею.

— Ну так сверни!
– воскликнула девушка.
– Накажи меня за мою неблагодарность!

Краем глаза Хасан заметил, что последний из упырей уже забежал на мост.

— Не думаю, что смог бы, даже если бы захотел, - ответил он Асии.
– Впрочем, я все еще могу научить тебя кое-чему. Вот: мы, маги, наделены сверхъестественными способностями и несем ответственность за всех, кто оными не обладает.

С этими словами он ударил посохом в землю и кусок берега, на который опирался мост, начал проседать, отделяясь от материка. Через пару мгновений он с грохотом обрушился в воду… вместе со стоящими на нем Хасаном и Асией. Ближайшие к берегу пролеты моста тоже начали обрушатся.

— Все, как тогда, только Феодосия рядом на этот раз не окажется, - подумал некромант, летя вниз.

— Хватайся за руку, придурок!
– крикнула серебряная волшебница, протягивая ему свободную от посоха руку. Хасан протянул свою, но за мгновение до того, как они должны были соприкоснуться, некромант почувствовал, как кто-то обхватил его за плечи. Через мгновение Асия исчезла с ослепительной вспышкой.

— Простите, господин, я не была уверена, хотите ли вы улететь с ней или мне следует вас подхватить, - сказала Ар’ак’ша, опуская некроманта на край уцелевшей части моста. До берега отсюда было футов двести, а значит никто, кроме телепортирующейся Асии на Хэгмаунт проникнуть больше не сможет.

— Ты все сделала правильно, - ответил Хасан призрачной девушке.

***

— Стало быть, они укрылись на острове?
– уточнил Леон.

Четверо бывших однокурсников собрались возле того места, где раньше начинался мост на Хэгмаунт.

— А я говорил, что надо было нам самим разрушить мост до того, как они появятся, - проворчал толстяк Сеорцин.

— Они наверняка высылали вперед разведку. Разрушенный мост предупредил бы их и они вообще бы сюда не пошли, - возразил Джастин.

— Не ссорьтесь, парни, - успокаивающе произнес Леон.
– Нам и так предстоит драться с нашим бывшим однокурсником, не стоит превращать это в традицию.

— Вот это мне и кажется самой спорной частью плана, - в двадцать пятый раз повторила Асия.
– Они там в штабе думают, что нам за радость убивать своих?

— Хасан больше не один из нас, - спокойно сказал Джастин.
– Штаб предоставляет нам возможность самим решить этот вопрос и смыть с Академии пятно позора.

— Позор Академии в том, что они за три года не смогли научить такого талантливого волшебника ни одному заклинанию, - раздраженно ответила девушка.
– Почему некроманты его смогли научить мосты обрушать, а мы — нет? Это что, теперь тоже темная магия?

— Оправдательные речи будешь на суде толкать, если до суда дойдет, конечно, - оборвал ее Сеорцин.
– А сейчас нам нужно как-то до него добраться.

— Да не нужно нам до него добираться, сам вылезет, - пробурчала Асия.

— Откуда такая уверенность?
– осведомился Джастин.

— Здесь одна я заметила, что у него над нами четырехкратное преимущество в численности? Это мы должны от него в замке скрываться, а не наоборот.

— Наши студенты намного лучше подготовлены, чем его упыри, - возразил Джастин.
– К тому же, у нас есть еще сотня меченосцев.

— Ключевое слово «студенты». Большая часть из них всего год, как выпустились, еще боя нормального не видели. Да что там — даже мы сами сражались разве что с разбойниками, - не унималась девушка.

— Все это так, - признал Леон.
– Какие последуют предложения?

— Нужно понять, где и каким образом он намерен атаковать и занять оборону в этом месте. Пусть солдаты выроют окопы.

— Несмотря на то, что я остаюсь при своем мнении касательно соотношения сил, я согласен с этим осторожным планом, - произнес Джастин.
– Добавлю лишь, что нам следует убедиться, что атака противника будет проходить именно там, где мы предполагаем.

— А разве есть какие-то варианты?
– осведомился Сеорцин.
– Мост он сам порушил, значит остается только восточный брод.

— Итак, раз мы все пришли к соглашению, я скажу солдатам занять оборону напротив восточного брода, - подвел итоги Леон.

Маги покивали и разошлись, каждый по своим делам.

— Асия, на пару слов, - остановил девушку Джастин.

— Я не вполне понимаю, что ты задумала, - сказал он, когда они остались одни.
– Сначала ты отпустила его, хотя могла бы запросто разорвать на части — в конце концов, ты та, кого называют кандидатом в архимаги номер один. А теперь ты каким-то образом забыла упомянуть о том, что Хасан Нортваллей может создать новый мост так же легко, как он разрушил старый. Хотя силы земли и подчиняются Созидающей магии, наши однокурсники-созидатели склонны их недооценивать, но мы-то с тобой два мага-разрушителя и понимаем, на что способна стихийная магия. Хасан Нортвалллей не пойдет через восточный брод — он создаст новый брод прямо здесь, на месте разрушенного моста. Ты хочешь дать ему уйти?