Тимьян и розмарин

– Кроме всего прочего, ты еще и погоду предсказываешь? Или о приближающемся дожде тебе поведала ноющая нога старой миссис МакКаллоуэй?

– Не смешно, но попытка засчитана, – девушка вновь оторвалась от рисунка, чтобы в последний раз попробовать вразумить гостя. Если нет, то самыми правдивыми окажутся предсказания Мари, и падет диета из горячих бульонов с прочими прелестями народной медицины не только на нее, но и на Лейфура. Вот заодно и проверим, настолько ли крепки северяне, как их изображали древние саги. – Это не магия, а логика. Представь себе, такой банальностью в этой сказочной глуши тоже пользуются. Пожил бы ты здесь чуть дольше, тоже подметил бы некоторые закономерности. Безветренная солнечная погода, а влажность такая, что даже у меня волосы вьются.

Мужчина выслушивал аргументы, открыто и насмешливо улыбаясь. Что ж, да уверует скептик в силу подсказок от самой матушки природы. Рина неохотно оторвалась от порога, потянулась, оправила юбку, разношерстные слоя которой пришли в невообразимый хаос оттого, что она искала, как бы умоститься поудобнее. Лейфур тоже поднялся и начал складывать подстилку. Пока она собирала рисовальные принадлежности, он уже и нагнал ее в дверях. Девушка подняла на него взор:

– А ведь ты тоже закучерявился. – Широкая заразительно-веселая улыбка, она накручивает его непослушный локон на палец. – Даже себе самому не доверяешь, Норманнсон?

– Это лучше ты мне скажи, отрекшаяся от королевского имени. Вся моя судьба в твоих руках. Каково оно, играть в норну? – он поддерживает острую словесную игру, тянется рукой к эскизам, за что и получает от взволнованной не на шутку Ри. Почти приспал внимание, почти получилось. И как глупо бы получилось.

Девушка сильнее прижала к груди папку и поспешила внутрь. Надо бы до времени спрятать это подальше, пока не решится, касаются ли эти рисунки его поиска или же ее с самого начала неправильного интереса.

– Ты же знаешь правила. Все… как ты их там обозвал?.. кляксы Роршаха? Все они окажутся в полном твоем распоряжении, когда мы закончим.

Ри нырнула под свод своей скромной обители, оставив мужчину без приглашения. Для того чтобы она вновь почувствовала смятение, отходя ото сна, еще больше его присутствия не надобно. Девушка еще раз посмотрела на сегодняшние упражнения: длинные изящные пальцы, вытянутая кисть (его, без сомнения) и женская шея (она могла бы принадлежать кому угодно, если бы не созвездие из трех родинок). Рина инстинктивно прикоснулась к этому рисунку на своей коже, рассматривая работу карандашом. В этом жесте, мимолетном касании, даже переданном на бумаге, чувствовалось желание, жар которого окатил ее лишь от одного созерцания.

Девушка поспешно спрятала папку и вырвалась на преддождевой спертый (а как хотелось бы, чтобы свежий) воздух. Она не заметила, как задела Лейфура и пронеслась мимо, оставив без ответа его очередное остроумное замечание. Мужчине не осталось ничего, как закрыть дверь за рассеянной хозяйкой и догонять непонятно с чего всполошившуюся девушку.

– Рина, – крикнул он, дыхание сбилось. Большой мальчик, а пока настиг ее в тени первых деревьев, запыхался. – Если это попытка сбежать от обещанной экскурсии, то ничего не получится. Вторая попытка еще более жалкая, чем первая.

– Значит, узнать о моем времяпрепровождении хочешь побольше? Что ж, ступай за мной, если не боишься безнадежно испортить свои сумасшедше дорогие мокасины, – она бросила на него быстрый насмешливый взгляд, наконец-то появился повод ответить той же монетой, и пошла дальше, прислушиваясь, раздается ли звук его шагов позади.

Зная дорогу, она ловко пробиралась сквозь кустарники, обходила трухлявые пеньки и коварные корни, Лейфуру же предстояло испытать все прелести ирландского леса впервой, потому и шел он медленнее, и дыхание его сбилось, когда они не дошли даже до первого привала.

– А у тебя во дворе красивые качели, – он завязал разговор, чтобы как-то замедлить свою проворную провожатую.

– Да, но боюсь, что красота их обманчива. – Девушка поравнялась с мужчиной. – Они полностью прогнили, и спасает их только чудо. Каждый раз после грозы я боюсь, что найду на их месте груду мусора. А ведь…

– Резьба прекрасна, – закончил он за нее фразу. – Возможно, им еще можно чем-то помочь. Или сделать новые. Я бы хотел посмотреть на них поближе, если ты не возражаешь.

За разговором они не заметили, что не только их ход стишился, но и все вокруг замерло в напряженной тишине. Лес ждал, когда небо разольется спасительной влагой. А глупые люди, увлеченные своими мелочными проблемами, не замечали опасности до того, как молния не рассекла небо надвое, а гром на мгновение лишил слуха, оглушив своим гневным взрывом. Ливень хлынул стеной.

«Не знаю, что ты там собирался рассмотреть поближе, Лейфур Норманнсон, но сейчас у тебя выдастся уникальная возможность увидеть все, чего душа желает, не напрягаясь», – подумала Ри и нервно хихикнула своей мысли, но когда посмотрела в сторону потенциального довольного зрителя, то еле различила его силуэт.

– Не очень-то похоже на злорадный смех «А я же предупреждала». – На звук ее голоса он протянул руку, девушка сжала ее в своей. – Больше не буду подтрунивать над твоим талантом синоптика, – пообещал он. – Только, боюсь, теперь уже слишком поздно, и даже твои сверхъестественные звериные инстинкты не выведут нас обратно, пока этот потоп не утихнет.

– Держись за руку и ничего не бойся, человеческий детеныш. Я выведу нас отсюда.

Лейфур решил попридержать свое право на свободу слова и послушно побрел за Риной, которая неспешно и аккуратно прокладывала им путь обратно к крову над головой. Дождь постепенно стихал, дорога сокращалась. Мужчина отпустил ее руку, они пошли рядом, чем он воспользовался, чтобы старательно избегать оборачивать к ней взор, посему сосредоточено пилил взглядом тропу впереди. Рину забавляла его реакция на ее практически обнаженное дождем тело, которое почти не скрывало промокшее насквозь льняное платье, но она была признательна ему за такое рыцарское поведение, потому, когда мужчина хотел уже было попрощаться и ретироваться, Рина остановила его:

– Проходи, – она открыла дверь, пропуская его вперед, – я не отпущу тебя насквозь промокшего идти аж до деревни.

В коридоре за открытой дверью их уже дожидался пушистый хозяин положения, вальяжный и припухший ото сна кот. Лейфур готов был поклясться, что когда он закрывал, то в доме его не было. Плут чихнул оттого, что на него попала вода, но прозвучало так, будто кот презрительно фыркнул.

Комментарий к Irish Rain

http://vk.com/doyoubelieveinfaeries

Хештэг к главе #TuR_IrishRain

========== I Riden Sa (Ye Ride So Carefully) ==========

Gjallarhorn - I Riden Sa (Ye Ride So Carefully)

Ночь опустилась на владения Хэйфадда Старого, и Рианнон под пологом темноты ускользнула из дворца, в котором в столь поздний час бурлила суматошная деятельность в связи с пышными приготовлениями по случаю завтрашнего торжества. Волнение сковало ее душу, словно сумрак, отвоевавший пышный сад у нестройного пламени факелов, расположившихся на стенах укреплений и в самом замке. Лишь ночь отделяла ее от того момента, когда ей предстояло либо стать женой Гуала, либо навсегда покинуть пределы королевства вместе с чужаком Пуйлом.