В пламени дракона

Мортон с готовностью согласился, зарекаясь не принимать поспешных решений, да ещё и в гневе. Он сам себе поклялся, что впредь, будет контролировать свою ярость, и больше не допустит таких глупых ошибок.

А Сарс отправил послание в Цитадель. Он знал того, кто мог ему помочь, и изготовить нужный яд.

злой рок

ГЛАВА 33

ЗЛОЙ РОК

Хемсворды вернулись в Уайтстоун. Они летели больше суток, без сна и отдыха, и по прибытии валились с ног от усталости. К тому же Роберту было сложно пережить боль потери, он страдал не только физически от усталости, но и морально. И как только они оказались в своих покоях, то сразу уснули, даже не поужинав. На следующий день Роберт решил, что ему нужно самому рассказать, что случилось с их сыном, Терису и Миссе Ковентри. И они с Элейн отправились туда. Перед этим Роберт созвал совет, отправив почтовых голубей с посланиями. Разговор с Ковентри был тяжёлым. Мисса рыдала, а Терис переживал так сильно, что получил сердечный приступ. Потеря единственного сына сломила их. Хемсворды провели в Гринвуде несколько дней, пока Терису не стало лучше, и лишь тогда отправились домой. Но перед этим, Терис потребовал от Роберта возмездия, и тот поклялся ему, что он не оставит это просто так, и Мортон поплатится за свои злодеяния. Теперь это было делом чести для молодого Графа. Элейн очень хорошо понимала чувства Роберта, она знала боль потерь и горечь утраты не по наслышке. И она была намерена помочь ему всем, чем только сможет. Она знала, что пока Тарин не будет отомщён, Роб не найдёт покоя. И вернувшись в Уайтстоун, они стали думать, как им свершить правосудие. Они понимали, что Мортон никогда не согласится на честный поединок, не стоило даже пытаться. Он не за что не станет играть по правилам, и снова устроит какую-нибудь подлую ловушку. А если ничего не сможет придумать, то просто откажется и пошлёт ко всем чертям. Поэтому нужен был план. Но была и ещё проблема. Они не знали, кто был доносчиком, а потому не знали, как это обсуждать на совете. Роберт надеялся, что Венс хоть и не знал об их планах лететь на драконах на переговоры, мог сказать Мортону, что видел драконов и его жену верхом. И может так Мортон догадался, что они прилетят на драконах, или просто предполагал, что такое может произойти. И если бы это было так, то Роберту не стоило бы переживать о предательстве в совете. Но он никак не мог это проверить. А потому, теперь не доверял совету. Хоть он и доверял каждому из них в отдельности, как себе самому, но если есть изменник, значит как минимум в одном из них, он ошибся. И он не представлял, как выяснить кто из них.

Элейн предложила пригласить Макса и Фила, может они помогут им что-то придумать. И вскоре они приехали.

Вскоре собрался совет, и Роберт рассказал, что произошло на переговорах и после них. Он не упомянул о предателе, так как не видел в этом смысла, ведь никто бы всё равно не признался. На совете решили, что они будут готовится к новому штурму Мортона, собирать войска и готовить оружие, но сами войной на него не пойдут, а будут лишь обороняться. И новая победа и станет местью за Тарина. Роберт соглашался со всем, но он и не думал сидеть и ждать. Но и озвучить свои планы он тоже не мог, а потому просто молчал и делал вид, что соглашается со всем. Он пристально присматривался и прислушивался к каждому, пытаясь уловить хоть какой-то намёк, кто из них мог предать его, но так и не смог понять кто это. Макс и Фил тоже присутствовали на совете. И тоже внимательно наблюдали, и слушали. Но Фил смог выделить лишь то, что Соурен поначалу молчал, а после того, как стало ясно, что подавляющее большинство против того, чтобы объявлять Мортону войну, стал ярым её сторонником, что заставило насторожиться Фила. Но это не могло быть доказательством, по мнению Роберта. Он считал, что Соурен всегда рвался в бой, и этот раз не был исключением.

Но совет закончился, и через несколько дней все разъехались по домам.

Роберт, Макс и Фил долго пытались что-то придумать, но кроме как открыто пойти войной на Мидлтаун, как только войска будут готовы, они ничего не придумали.

Но тут, как снег на голову, свалился Венс Кроули. Он приехал без уведомления, не оповестив заранее, чем очень удивил Роберта. И когда все собрались в зале, Венс рассказал, почему отказался поддержать Роберта на переговорах. Мортон похитил его младшего сына, и сейчас держит его заложником в Мидлтауне. Мортон обещал, что вернёт его, как только договор будет подписан. А поскольку этого не произошло, он намерен и дальше держать его своим пленником. Сейчас он заперт в одной из дальних комнат замка, и находится под охраной, ему не позволено покидать покоев и не позволено видеться ни с кем. В доказательство, что он у него, Рэйли отдал Венсу его жакет, и не позволил даже взглянуть на мальчика. Он пригрозил, что если Венс сделает что-то, что не понравится Мортону, он отправит сына в подземелье замка, или просто убьет. Венс был убит горем, и это не было похоже на игру. Он сильно похудел, и его руки постоянно тряслись. Он и правда был прохвост и пройдоха, но вряд ли мог быть таким отменным артистом и играть трагедию, столь натурально. Ещё он рассказал, что дочь Тори Холдберга, Рэйли тоже похитил, и она тоже у него в заложниках. Мортон был конечно злобным демоном, но такой подлости и низости от него никто не ждал.

Тед собирался уже ехать к Роберту, но когда Лауру похитили, он отказался от поездки. Винс рассказал, что теперь его бароны, на совете, требуют отказать в дальнейшей поддержке Мортону, они очень не хотят войны с драконами, но он не может этого сделать, как бы не хотел.

Бароны Холдбергов разделились на два лагеря. Одни за то, чтобы оставить Мортона другие против. Но причина лишь в географическом расположении графства Холбергов. Оно находится на юге, и граничит на севере с междуречьем Рэйли, а с запада с Вествудами. И если он сменит сторону, то останется в кольце врагов, запертый широчайшими просторами земель Рэйли и Вествуда. И напади Мортон, подмоги пришлось бы ждать месяцами, тем более, что пришлось бы пробиваться через земли Рэйли и его кардоны. И если бы Роберт поддержал его драконами в случае нападения, и быстро прилетел бы, то Тори и Тед готовы были бы рискнуть. Они могли бы сопротивляться Мортону и Сарсу. Но теперь всё потеряно. Они не рискнут своими детьми, и Мортон это знает.

И даже сейчас Венс приехал сюда тайно, если Рэйли узнает, ему конец.

Теперь всё стало понятно. Но Роберта интересовал ещё один вопрос. Что Венс рассказал Мортону? Говорил ли он ему о Элейн и драконах. И Венс казал, что утаил это от него. Сказал лишь, что Роберт женился, и всё. Тогда Роберт спросил, знает ли Венс, кто доносит Мортону из его совета? Но тот не знал.

Кроули надеялся, что если получится освободить или выкрасть детей из Мидлтауна, то он и Холдберги сразу предоставят Роберту свои воска и поддержку, если он согласится идти на Рэйли войной. Он обсуждал это с Тори, и поэтому говорит и от его имени тоже.

Это была и хорошая и плохая новость. При поддержке трех Домов, Роберт и без драконов справился бы с Рэйли и Сарсом. Но вот как освободить детей, не знал никто.

Но тут Филу пришла мысль. Если бы было известно точное расположение покоев, где держат заложников, их можно было бы выкрасть на драконах, через окно. Это было бы и безопасно, и довольно просто. И Кроули оживился, он сказал, что Ворал до сих пор в Мидлтауне, и если он это сможет выяснить, то Венс сразу же даст знать.

И вскоре Венс отправился домой, окрылённый надеждой.

Прошла неделя, но вестей не было. И пока они ждали, Элейн с Робертом пошли одним утром к драконам. Они хотели полетать и развеяться немного. Но когда они вышли на поляну, то не обнаружили там драконов, их не было на привычном месте, они заметили их на другом конце поляны, в километре от них, на берегу речки, что служила им водопоем. Элейн остановилась, ожидая, что они подлетят, но в небо взвился только Беллатрикс и опустился подле Элейн. Два других оставались на месте, что показалось очень странным Элейн и она заволновалась, она быстро влезла на дракона, и он тут же отнёс её к двум другим. Когда она приземлилась, её волосы встали дыбом. Ригель лежал на земле, на берегу реки, опустив морду в воду, и хрипел. Он едва мог поднять голову, и снова сразу её опускал в воду. Он жадно пил. Потом из последних сил, он положил голову на песок и закрыл глаза. Элейн бросилась к нему, она не понимала, что с ним случилось. Он не был ранен, но он как будто умирал. Миракс стоял рядом и протяжно подвывал. Скоро подбежал Роберт, и сначала тоже не понимал, что происходит. Огромный могучий зверь беспомощно лежал, хрипя и распластавшись на земле. Элейн рыдала, она не могла оторваться от него и гладила его морду, она была в ужасе, ей казалось, это конец. Роберт пошёл вдоль берега реки, и тут он понял что произошло:

– Эл, иди сюда

Она быстро подбежала. На земле лежали 4 овцы, со связанными ногами и тихо блеяли. Рядом было выжженое пятно, от драконьего пламени. Роберт подошёл к овцам ближе, и увидел у них надрезы на животах, которые были наскоро зашиты, толстыми нитками.

– Его отравили – тихо произнёс Роб

Элейн взвыла, её словно ударило током, она не понимала, что ей теперь делать, но вдруг вытерла слёзы:

– Вспарывай живот, достань мне то, что зашито у них внутри.

Роберт взял кинжал, висевший на поясе, и вспорол шов у одной овцы, затем он засунул руку внутрь брюха, и вытащил кожанный, туго завязанный мешок, размером с большое яблоко. Элейн взяла его, и побежала к Ригелю:

– Милый, только дождись меня, только продержись, мой малыш. Только дождись.

Она прижалась к дракону лбом. Потом вскочила на Беллатрикса, и крикнула Роберту:

– Пришли кого-нибудь, пусть отнесут овец в замок. Я к Лигару.

И с этими словами она взмыла в воздух и улетела, гоня Беллатрикса так быстро, как он только мог. Ей казалось, что время остановилось. Её трясло, и слёзы застилали ей глаза, она не могла поверить, что её чадо может умереть. А потом накатила неимоверная злость. Она знала, кого она сожжет за это. Почему она не сожгла его тогда, за тем столом в жасминовом саду. Почему же она была так беспечна, и не приняла угрозу всерьёз. Она корила себя, и не могла справится ни с отчаянием, ни с гневом.

Наконец она приземлилась у хижины Лигара. Она быстро вбежала внутрь, Лигар сидел за столом и перебирал ягоды. Она торопясь объяснила ему, что произошло, и дала ему мешочек, что был внутри брюха овцы. Старик, не теряя времени, разрезал мешочек, и вылил содержимое в большую миску. Это была мутная жидкость, голубоватого цвета, со специфическим запахом, который резко ударил в нос. Лигар достал три маленькие чашки, и в каждую налил по одной ложке жидкости. Потом достал с полки какие-то мешочки с травами, и всыпал в каждую чашку по не многу разных трав. И когда в одной чашке цвет жидкости поменялся, и стал прозрачным, он вздохнул и сказал:

– Я знаю, что это. Это яд из травы синего могильника и чёртова древа. Одна капля этого варева легко может убить сотню человек. Это самый сильный и смертоносный яд, из всех известных. Я боюсь, что может быть уже слишком поздно. Через чур большую дозу он принял и уже давно.

Элейн упала на колени, и рыдала:

– Лигар, попробуй, прошу тебя, приготовь лекарство, я не могу его потерять. Я умоляю тебя, Лигар.

И старик схватил холщовую сумку и бегом помчался в лес. Спустя полчаса он вернулся с сумкой, набитой разными растениями. Он развел огонь и стал варить настой. Он что-то добавлял туда, какие-то порошки, что-то сыпал из своих баночек, и спустя час, он достал большую флягу, бурдюк, из растянутого козьего желудка, и заполнил её раствором. Он завязал его и протянул Элейн: