В пламени дракона

Роберт прочёл и разорвал письмо Рэйли, швырнув клочки на пол. Его руки затряслись, и ударил холодный пот. Он развернул письмо Венса Кроули.

Венс получил послание сына, из Мидлтауна, и был в курсе происходящего. Но вопреки советам Ворала, он не стал так быстро сбрасывать Роберта со счетов. Он начал рассуждать. То, что жена Роберта теперь у Мортона, ещё не о чём не говорило ему. Да, конечно, это плохо. Но он не сможет убить её, тем более, что драконы бесчинствуют в его владениях. Наверняка, как бы не был безумен Рэйли, он поймёт, что убив её, он только усугубит всё. Ведь без неё подчинить драконов не удастся. А значит он будет уговаривать её и запугивать, пытаясь склонить на свою сторону. Но она, скорее всего будет ждать, и если и поддастся ему, то только спустя очень много времени, устав сидеть в заточении. Значит время есть, и можно что-то придумать. Теперь Кроули просто ненавидел Рэйли, и хотел мести за похищение своего сына. Тем более, что Ворал может быть его глазами и ушами в Мидлтауне. А вскоре, получив послание от Ворала, о том, что Мортон отпустил Винсента, и тот уже едет домой, Кроули ещё больше загорелся желанием отомстить Мортону, тот сам развязал ему руки, отпустив сына.

И Венс просил Роберта в своем послании, дождаться его, и они придумают как действовать. Ворал сможет им помочь.

И они стали ждать Кроули. А тот вскоре появился, и они начали придумывать план. Ранее, всегда ищущий выгоду, расчётливый и нерешительный Венс, теперь точно определился с тем, что он будет делать. Он хорошо умел плавать в мутной воде. И хоть Мортон и обыграл его, похитив сына, он надеялся, что он придумает, как наказать безумного и подлого Рэйли.

Кроули хорошо знал, про подземный ход Мидлтауна. И Ворал, напишет им, где именно Мортон держит Элейн. И он откроет им ночью дверь в замок из подземного хода, и они проберутся туда ночью и выкрадут её. Им нужно только добраться с ней до улицы, нужно только покинуть стены замка, им не придётся бежать далеко, ведь драконы, завидев её, сразу придут им на помощь. Они по долгу кружат над замком, отлучаясь лишь на несколько часов в день, чтоб покормиться и побесчинствовать в землях Рэйли. Главное, чтобы, когда они выйдут из замка, драконы были там. Поэтому миссия выглядела, вполне выполнимой. Вскоре был определён день, когда Ворал откроет им дверь, и план как добраться до темницы Элейн, тоже теперь имелся. И они снова ехали в Мидлтаун. Они приедут заблаговременно, и остановятся в Бассосе, отоспятся и отдохнут, и оттуда начнут исполнять свой план.

И вот наконец они добрались до Бассоса. До назначенного срока оставалось два дня. Роберт решил, что Макс и Фил не пойдут с ним в замок. Они не владеют мечами, и будут лишь обузой. Роберт возьмёт с собой пять своих лучших мечников, и в случае чего, они с ним вместе, легко перебьют охрану.

Но пока день не наступил, они ходили по Бассосу, узнавая новости из Мидлтауна, которые теперь текли наружу из замка ручьями, разносимые беглецами из крепости. Все только и говорили, что пленница Мортона загнала его в тупик, и он не знает, что ему делать, в то время как её драконы сожгли всё в стенах крепости.

И этим вечером Роберт с друзьями сидел в трактире, набивая живот и обсуждая детали плана. Но вдруг он услышал драконий рёв. Он выскочил на улицу, и увидел, что драконы начали палить город. Соседние улицы уже полыхали, а драконы летали, и поливали всё огнём. И он увидел, что дракон, Ригель, летит прямо на него, и пламя, столбом вырывается из его пасти, он едва успел отскочить в сторону, и когда дракон чуть отлетел, и прекратил лить огонь, он заорал, что было сил:

– Ригель!

И дракон стал описывать круг, разворачиваясь. Он шумно приземлился, прямо перед Робертом, разломав постройки по бокам улицы. Его красные глаза горели злобой, но вдруг его взгляд стал смягчаться, дракон протяжно проревел, и медленно сделал шаг к Роберту. Они смотрели друг на друга, но дракон не предлагал ему крыла. И он стал говорить со зверем, как с человеком, как порой делала его жена:

– Ригель, через два дня я иду за Элейн. Я выведу её из замка. Ждите нас. Через два дня.

Дракон ещё с минуту постоял, и взмыл в небо. Он полетел прочь от Бассоса, в сторону Мидлтауна, Миракс и Беллатрикс последовали за ним. Роберт не знал, понял ли его дракон, но он надеялся, что когда они будут нужны, они будут там.

И вот день настал. Роберт отсыпался с друзьями до полудня, и был полон сил и решимости, воплотить в жизнь свой план. Он потренировался со своими мечниками во дворе трактира, и теперь они отправились к подземному ходу, что был в пяти милях от Бассоса. У него была карта, скрупулёзно нарисованная Венсом, и вскоре они нашли замаскированный вход в лесу. Вечер медленно переходил в ночь, и они двинулись по тоннелю к замку. Когда они добрались до двери, она была закрыта. Но подождав немного, они услышали осторожные шаги, задвижка тихонько скрипнула, и они отворили дверь, а Ворал встречал их. Он поднёс палец ко рту, предупреждая быть как можно тише, и они медленно пошли за Воралом. Молодой Кроули отлично знал все закоулки замка, и решил, что сам осторожно проведёт их к комнате Элейн, так будет проще и быстрее, нежели они будут идти по чертежу на бумаге. Он знал посты охраны, и когда они к ним подходили, Ворал делал знак, и они аккуратно подкрадываясь, перерезали горло постовым, и прятали их в широких нишах коридоров. Спустя полчаса, перебив с десяток охранников, они добрались до места. Подле её комнаты, тоже стояли два часовых. Роберт с напарником устранили их бесшумно, и сняв ключ, с пояса у одного из них, они открыли дверь. Элейн уже ждала их. Ворал сумел передать ей записку со служанкой, которая носила ей еду. Она беззвучно бросилась к Роберту на шею, и он расцеловав её, поднял на руки, и они пошли прочь. Они решили сразу выйти на улицу, а не пробираться назад по коридорам к подземному ходу, и не идти по нему пять миль. И Ворал провёл их да ближайшей двери. По дороге им пришлось прирезать ещё четырех караульных, но последние, оказались сильны как быки, и осторожны как лисы, они услышали тихие шаги и были наготове. И завязался бой на мечах и кинжалах, громкий и жестокий, и Роберт слышал, как сюда бегут ещё люди. До двери оставалось не больше 20 метров, и он крикнул Воралу, чтобы тот бежал и открывал её. Но ключ висел на ремне у караульного, а он бился как лев, и не намерен был сдаваться, тем более что теперь к нему на подмогу прибежали ещё с десяток солдат. Роберт поставил Элейн на ноги, и бросился на помощь своим воинам. Элейн подбежала к двери, она судорожно толкала её, а потом шарила рукой по верхней перемычке, надеясь там нащупать ключ. Но его не было. А двое друзей Роберта, уже были мертвы. И было слышно, что бегут ещё солдаты. Они были на грани провала. Элейн прислонилась к двери и заорала так громко, как только могла, её шатало и от страха, и от голода, и от усталости, но она вложила в этот крик все свои последние силы, понимая, что это последняя надежда. Они должны её почувствовать, они же всегда знали где она, они же нашли её за сотни миль….. И она упала на пол, и едва сумев подняться, отошла от двери и прислонилась к стене. Роберт сражался уже вдвоем с Воралом, против десятка Мортоновских солдат, в куче мёртвых тел. Его рубашка была вся в крови, и она понимала, что он весь изранен, она закрыла лицо руками, не желая видеть, как он погибнет. Но вдруг, она ощутила очень сильный и глухой удар в стену, она отошла дальше от дверного проёма, и в этот момент, дверь вылетела вместе с куском стены, едва не задев Элейн. Оглушающий драконий рёв прогремел по всему замку, усиливаясь длинными коридорами, и отдаваясь многократным эхом в его стенах. Элейн отскочила в сторону. Беллатрикс головой и рогами разбивал толстую каменную стену замка. Увидев это, стража бросилась прочь, а Роберт упал без сил на пол. Ворал тоже был весь изранен и сполз вниз по стене, прислонившись к ней спиной. Беллатрикс продолжал крушить стену, разнося камни на мелкие осколки, и скоро от неё ничего не осталось, огромная дыра открывала путь к спасению. Она прислонилась к драконьей морде на несколько секунд и бросилась к Роберту. Она пыталась его поднять, но он не мог встать. В коридорах слышался шум, но она уже не боялась. Её драконы здесь, их больше ничего не сдерживает, они никого и близко не подпустят к ней.

Она волоком потащила Роберта к дыре в стене. И когда он был у самого выхода, Беллатрикс дотянулся до него огромной лапой и осторожно вытащил его наружу. Потом Элейн бросилась к Воралу, и подставив ему плечо, повела к выходу, она обернулась, когда они с Воралом были уже почти на улице, и увидела в дали коридора Мортона. Она не видела его взгляда, было далеко и темно, но она понимала, что это он. Она ощущала его присутствие каждой клеточкой своего тела, она испытывала то гадостное чувство омерзения и отвращения, как тогда, когда он приходил в её крошечную тюрьму, она просто знала, это он. Он стоял, не смея приблизиться. И она произнесла, очень тихо:

– Сожги его.
– и вышла.

А Беллатрикс несколько минут заливал длинный коридор столбами пламени.

Ригель подошёл ближе, и подставил крыло, и она пыталась затащить Роберта ему на спину, но он был слишком тяжёл, и Ворал, немного помешкав, всё же подошёл к дракону, и помог ей. Она пристегнула его ремнём и прошептала:

– Держись, теперь просто держись

И она скатилась по крылу на земь. Рядом стоял Миракс. Она взяла Ворала за руку и подбежала к нему. Она ждала, что он подставит крыло, но он снова упирался, и тогда, в отчаянии, она закричала, закричала очень громко:

– Миракас, не сейчас, прошу тебя, сейчас не время упрямиться. Я не полечу без него!

И в этот раз дракон наконец подчинился, и позволил Воралу забраться в седло. Она крикнула ему:

– Пристегнись, и ничего не бойся.

И она побежала к Беллатриксу, и взобралась на него. Он взмыл в небо, и остальные драконы последовали за ним. Она направилась в Цитадель, в надежде, что там смогут спасти Роберта. Она была не далеко от сюда, не более, чем в трёх часах быстрого лёта, и они неслись туда быстрее ветра.

Тем временем, ночь рассеивалась, и рассвет был уже близок, его лучи уже начали пробиваться сквозь мрак уходящей ночи. Она сделала круг над внутренним двором крепости и стала опускаться. Там было ещё тихо, и людей не было видно. Приземлившись, она побежала к дверям и стала колотить в них, что было сил. И спустя несколько минут, створка распахнулась, и заспанный послушник в недоумении смотрел на неё. Она затараторила:

– Мне нужна помощь, пожалуйста, быстрее, мой муж умирает.

Молодой мужчина выглянул на улицу, и его сон улетучился за мгновение, как только он увидел трёх драконов. Он помчался через зал, к комнатам прелатов, и стал всех будить.

Элейн тем временем, вернулась к драконам, она взобралась на Ригеля и пыталась опустить Роберта на землю. Он был без сознания, и его рука безжизненно свисала, и у неё не хватало сил удерживать его. Ворал быстро поднялся по крылу дракона, и помог ей опустить Роба вниз. В этот момент к ним уже бежали люди, они остановились поодаль, боясь приблизиться к драконам. Элейн жестом, попросила драконов отойти, и тогда пять молодых юношей подбежали, и положив Роберта на одеяло, быстро понесли в Цитадель. Они положили его на стол в большой комнате, освещённой множеством ярких свечей, и три прелата, разрезали его, красную, и мокрую от крови рубаху. Элейн вскрикнула от ужаса, он был весь изранен, на нём была только кровь и раны. Прелаты принялись обрабатывать их, а Элейн смотрела на них и плакала. Но она не видела Тортона среди них, и она подошла к молодому послушнику и спросила про Прелата Тортона. И тот ответил ей, что он в темнице Мидлтауна. В это время подошли ещё люди, и стали осматривать раны Ворала, его уложили на другой стол, и занялись его ранениями.

Спустя три часа, Элейн сидела в углу этой просторной комнаты на большом кресле, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Прелаты закончили с Робертом, и накрыв его пледом, подошли к ней. В её глазах застыл немой, молящий вопрос. Один прелат, качнув головой, сказал:

– Его раны глубоки, но не серьёзны, его жизненные органы не повреждены. Но… он потерял слишком много крови, он почти полностью обескровлен……. Если он сможет прийти в себя и открыть глаза, то у него будет шанс. А если нет…..