Вернуться в Антарктиду

Все предвкушали наступления настоящего лета, когда с Большой Земли к Кратеру начнут одна за другой прибывать все новые и новые партии специалистов и строителей.

Переночевав у геологов, утром следующего дня Громов разыскал пилотов и вместе с ними отправился на аэродром готовиться к вылету. Пока экипаж осматривал самолет и заправлял баки, Юра с механиком прогулялись вдоль полосы, проверяя, не возникло ли за ночь трещины. Аэродром специально оборудовали подальше, в полутора километрах от Новой Надежды, но близость оазиса постоянно грозила неприятными сюрпризами.

В последний момент к самолету примчался Тарас, у которого тоже вдруг образовались срочные дела на Ново-Первой. Его снегоход, виляя на жестких застругах, летел в облаке ледяной стружки, взметающейся из-под лыж, и был слышен издалека.

– Успел! – крикнул он, тормозя и проворно соскакивая с сидения. – Друзья, не подбросите ли бедного геофизика на попутке?

– Залазь в кабину! – махнул ему первый пилот. – Порожняком идем, так что не утянешь.

– Спасибо! – Травников подхватил рюкзак и бросился к трапу.

– Давно не виделись! – встретил его ухмылкой Юрий.

– Привет, Громыч! – Травников махнул ему рукой и, пристроив рюкзак под ногами, присел на жесткую скамью вдоль борта напротив. – Придется тебе еще немного потерпеть мое общество.

– Куда ж мне деваться, потерплю!

Взлетели. Громов склонился к маленькому иллюминатору, в котором были видны фантастические очертания гор и разноцветные пятна на месте строящейся Новой Надежды.

Он не подозревал, что видит эту станцию такой в последний раз…

(Сноска.* По поводу географических названий. Все карты Земли Королевы Мод составлены на основе германской аэрофотосъемки 1938-1939 годов, поэтому большинство названий даны по-немецки, их же обычно считают за «официальные». Однако более поздние исследователи (в основном, норвежцы и россияне, которые проявляют интерес к данной местности, другие страны в географических открытиях сегодня тут не участвуют) особого почтения к первооткрывателям не испытывали, поэтому одни и те же хребты и вершины в настоящее время имеют на различных картах (на картах разных стран) разные названия. Свою лепту в этот «разнобой» вносят и альпинисты, ежегодно бывающие в горах Дригальского. Так, именно они переименовали старый «пик Шварца» в пик Валерия Чкалова. Последнее название можно встретить сегодня и на английском языке)

22.3

22.3/2.3

Поездка на Новолазаревскую получилась у Юры совсем краткосрочной. Он и прилететь не успел, как снова пришлось собираться в путь. На Землю Королевы Мод надвигался очередной циклон, и если кто-то не хотел застрять на побережье (а группа, прибывшая от Вещего Лиса, очень не хотела), следовало поторопиться, чтобы втиснуться в погодное окно возможностей.

– Я рассчитывал, что проведу на Ново хотя бы дня три, - посетовал Громов Смородинскому, когда узнал про метеосводку. – Надо поезд собрать.

– Мы и без тебя соберем, не маленькие, - ответил тот, не скрывая раздражения. Известие, что Губенко прислал соглядатая, пусть даже приятного во всех отношениях человека, вызвало в нем нешуточную обиду. – Брус я вам лично на сани погружу и привантую все до последней досточки. Или ты мне доверять перестал? С прораба своего пример берешь.

– Доверяю, Сеня, - Громов похлопал своего давнего знакомого по плечу. – Что вы оба как дети малые? У тебя ледокол стоит под разгрузкой, зачем тебе суетиться?

– Это уже вопрос чести, Юр Михалыч! Твой прораб меня обвинять вздумал.

– Никто тебя не обвиняет, однако груз вы доставили в прошлый раз не полностью. Я Коле слово дал, поэтому по складам вынужден лично прогуляться. Уж не обессудь.

Смородинский повздыхал, покашлял, признавая, что на обиженных воду возят, но взаимная антипатия была выше его сил.

– Летел бы ты спокойно, Юр Михалыч, - наконец выдал он. – Уфимские спелеологи твоего личного присмотра требуют, а мы тут привычным делом займемся. Корабль разгрузим, поезд погрузим. Все будет как надо.

Юра отказываться не стал:

– Спасибо, Сеня! Твоя помощь мне весьма пригодится.

«Спелеологи» и впрямь хотели, чтобы Громов сопровождал их повсюду. Они были готовы лететь прямо сейчас, уже и к летчикам подкатили с увещеваниями, но Юрию удалось выторговать для себя немного времени.

– Ладно, но у вас срок до вечера, - сказал Борецкий Громову при первой встрече, терпеливо выслушав про стройку и доставку. – Больше нам ждать никак нельзя. Понимаю, что мы вам как снег на голову, но все мы состоим на службе у «Ямана», и наше основное занятие – обеспечить полную безопасность новой станции. Если мы завтра не вылетим, то ваш брус может буквально не понадобиться, понимаете расклад?

Громову пришлось пообещать, что он уложится, хотя в Антарктиде не принято было спешить. Ее специфика такова, что тут просто невозможно цепляться за условное время, в любой миг полярников подстерегают неожиданности, но разъяснять все эти тонкости новичку было и долго, и хлопотно, поэтому Юра просто уступил.

– Как закончите, идите к озеру, где команда будет тренироваться, - посоветовал Борецкий. – Посмотрите на моих сорванцов, познакомитесь. Как-никак, вместе не один день провести предстоит.

Весь день Громов носился по станции как угорелый, в то время как девять крепких тимуровцев (их быстро привыкли величать по имени вожака) отправились по приказу командира закрывать вопрос со своей акклиматизацией на берег южнополярного озера, возле которого раскинулась Новолазаревская. Там они никому не мешали и находились вдали от любопытных глаз.

На Юрино счастье, потерянная партия строительного материала нашлась быстро, и первые сани стали на загрузку у склада еще до объявленного ему часа икс. Громов слегка перевел дух и отправился смотреть, кого же ему послали Патрисия с Вещим Лисом.

Увиденное произвело на него эффект. Здоровенные, крепкие и спортивные парни, скинув теплые куртки, который уже час занимались физкультурой с легкостью, свидетельствующей о прекрасной физической форме. Все они были молодые, но не так чтоб уж совсем зеленые: от двадцати пяти до тридцати лет. Борецкий выходил над ними старшим в том числе и по возрасту, он был примерно ровесником Громова.

– Юрий Михайлович, вы уже освободились? – крикнул один из тимуровцев, заметив наблюдавшего за ними главу миссии.