Вильсон Мякинная голова

— Да, дядюшка, я въ этомъ вполн убжденъ.

— Обстоятельство это послужитъ для насъ крупнымъ козыремъ. Въ день голосованія я намекну о немъ публично на сходк. Это сразу подорветъ у близнецовъ подъ ногами почву.

— Я въ этомъ ни мало не сомнваюсь. Они потерпятъ самое постыдное пораженіе!

— Особенно же если повести маленькую подготовительную агитацію между избирателями. Теб надо пріхать сюда передъ выборами и хорошенько обработать здшнее простонародье. На угощеніе разныхъ оборванцевъ понадобятся деньги, и ты будешь получать ихъ отъ меня въ такомъ количеств, въ какомъ он для тебя потребуется.

Такимъ образомъ ненавистнымъ близнецамъ подготовлена была еще одна крупная непріятность. Томъ убдился, что ему и въ самомъ дл везетъ. Это ободрило его пустить на прощанъе еще одну стрлу въ ту же самую мишень, а потому онъ сказалъ:

— Вы, дядюшка, безъ сомннія, слышали о великолпномъ индійскомъ кинжал, изъ-за пропажи котораго близнецы подняли столько шума? Представьте же себ, что его до сихъ поръ не удалось разыскать, такъ что въ город начинаютъ уже по этому поводу не на шутку посмиваться. Одни думаютъ, что у итальянцевъ никогда не было никакого кинжала, другіе же склонны врить, что онъ былъ и находится у нихъ до сихъ поръ. Мн самому довелось слышать не разъ такіе толки.

Недля безукоризненнаго поведенія всецло вернула Тому расположеніе дяди и тетки.

Родная мать была тоже совершенно довольна имъ. Въ глубин души она чувствовала, что вскор начнетъ опять его любить, но не хотла высказывать ему это. Взамнъ того она велла Тому хать въ Сенъ-Луи и объявила, что не замедлитъ пріхать туда сама. Затмъ, разбивъ вдребезги имвшуюся у нею въ рукахъ бутылку съ водкой, она сказала:

— Я и сама не стану больше пить. Ты, Чемберсъ, долженъ ходить теперь какъ по струнк, а я, твоя мать, обязана помогать теб хорошимъ примромъ. Я вдь говорила, что ты ни подъ какимъ видомъ не долженъ якшаться съ дурнымъ обществомъ. Теперь ты будешь въ моемъ обществ, а потому я и сама должна вести себя добропорядочно. Теперь узжай въ Сенъ-Луи и пожалуйста только не мшкай!

Въ тотъ же вечеръ Томъ, забравъ съ собою мшокъ съ накраденной добычей, слъ на одинъ изъ пароходовъ, шедшихъ мимо Даусоновой пристани. Ночью онъ уснулъ сномъ гршника, который оказывается зачастую покойне и крпче, чмъ сонъ праведника, о чемъ свидтельствуютъ предсмертные сны многихъ негодяевъ, присужденныхъ къ повшенію. Проснувшись утромъ, онъ убдился, что счастье опять повернулось къ нему спиной. Коллега-воръ обокралъ его, пока онъ спалъ, и съхалъ на берегъ гд-то на промежуточной пристани.

ГЛАВА XVI

«Если вы подберете голодающую собаку, накормите ее и станете съ ней хорошо обходиться, она васъ не укуситъ. Въ этомъ и заключается существенная разница между человкомъ и псомъ».

Изъ календаря Вильсона Мякинной Головы.

«Намъ досконально извстны обычаи муравья, равно какъ и обычаи пчелы, но мы совершенно незнакомы съ нравами и обычаями устрицы. Надо полагать, что попытки къ изученію этого мягкотлаго были предприняты несвоевременно».

Изъ того же календаря.

Прибывъ въ Сенъ-Луи, Роксана нашла своего сына въ такомъ гор и отчаяніи, что сердце ея совершенно смягчилось и переполнилось пламеннйшей материнской любовью. Онъ казался теперь безнадежно пропавшимъ человкомъ. Гибель его представлялась безотлагательной и неизбжной. Ему, очевидно, предстояло теперь остаться безъ друзей и безъ всякой поддержки. Несомннно, что все это являлось въ глазахъ матери достаточнымъ поводомъ для того, чтобы почувствовать самую пламенную любовь къ своему ребенку. Роксана сознавала, что питаетъ теперь большую чмъ когда-либо любовь къ Тому и сообщила ему объ этомъ. Его слегка покоробило отъ такого признанія со стороны негритянки, но онъ постарался скрыть это отъ своей матери. Вообще то обстоятельство, что самъ Томъ оказывался негромъ нисколько не примиряло его съ несчастной расой, которую онъ съ малолтства научился презирать. Роксана осыпала Тома ласками, отвчать на которыя ему было весьма непріятно; тмъ не мене онъ всетаки прикидывался любящимъ сыномъ и довольно хорошо игралъ столь обидную для себя роль. Обмнъ материнскихъ и сыновнихъ ласкъ сталъ вскор до того невыносимымъ для Тома, что, по происшествіи какого-нибудь часа, ему пришла въ голову мысль разсказать ей объ этомъ и потребовать сокращенія или же полной отмны материнскихъ ласкъ съ ея стороны. У него не хватило, однако, нраственнаго мужества предъявить такое требованіе. Дло въ томъ, что онъ побаивался Роксаны, да, кром того, въ проявленіяхъ материнской ея любви послдовало затишье. Рокси принялась что-то обдумывать, безъ сомннія пытаясь изобрсти какое-нибудь средство для спасенія своего сынка. Наконецъ она вскочила со стула и объявила Тому, что нашла для него возможность выпутаться изъ непріятнаго положенія. Услышавъ столь неожиданную благую всть, молодой человкъ чуть не задохся отъ радости. Роксана объяснила:

— Вотъ какъ это можно устроить и притомъ наврняка. Я негритянка, и чуть только разину ротъ, чтобы говорить, никто въ этомъ сомнваться не станетъ. За меня охотно заплатятъ шесть сотъ долларовъ. Продай-ка меня, голубчикъ, да и расплатись съ карточными своими долгами!

Предложеніе это ошеломило Тома. Ему показалось, что онъ ослышался, а потому, помолчавъ съ минуту, онъ спросилъ:

— Неужели вы хотите этимъ сказать, что, желая выручить меня изъ бды, готовы продать себя въ рабство?

— Да вдь ты же мое родное, дорогое дитятко! Ты, разумется, не можешь вообразить себ всего, что въ состояніи сдлать мать для своего ребенка. Для блой матери нтъ ничего такого, чего бы она не ршилась сдлать, если это потребуется для ея дитяти. Кто же, спрашивается, вложилъ въ нея такія чувства? — Господь Богъ, Который сотворилъ блыхъ матерей. Кто же сотворилъ негритянокъ? Тотъ-же самый Господь Богъ. Сердцемъ и душою вс матери одинаковы, потому что Господь Богъ вложилъ имъ всмъ одинаковую любовь къ дтямъ. На этотъ, разъ, сверхъ того съ моей стороны и никакой особенной жертвы не будетъ. Положимъ, что я буду продана въ неволю, но черезъ годъ ты можешь опять выкупить твою старуху-мать на свободу. Я объясню теб какъ это сдлать. Въ этомъ и заключается мой планъ!

Надежды у Тома начали воскресать, а вмст съ ними воскресло у него и хорошее расположеніе духа. Онъ воскликнулъ:

— Ахъ, какъ это мило съ вашей стороны, мамаша! Это чисто ангельская доброта…

— Повтори это еще и думай обо мн всегда такимъ образомъ. Никакой другой награды на этомъ свт мн не нужно. Если у тебя всегда будутъ такія мысли, я стану чувствовать себя вполн счастливой. Когда я буду томиться въ невол и со мной станутъ дурно обращаться, для меня окажется достаточнымъ сознанія, что ты считаешь меня хорошей любящей матерью. Оно залчитъ у меня вс больныя мста, и я буду въ состояніи вытерпть все, ради тебя, моего дорогого голубчика, да благословитъ тебя Богъ!

— Я думаю именно такимъ образомъ о васъ, мамаша, и всегда буду думать. Не понимаю только, васъ продать? Вы вдь, какъ вамъ и самимъ извстно, вольноотпущенная негритянка.

— Кто же станетъ обращать вниманіе на такія мелочи? Блые смотрятъ на насъ, негровъ, совершенно одинаково, не вникая въ то, отпущены мы на волю или нтъ. Если мн прикажутъ, напримръ, выхать изъ штата въ полугодичный срокъ, и я этого не сдлаю, то меня продадутъ даже на законномъ основаніи. Ты можешь составить документъ, купчую, что ли, какъ ее у васъ называютъ, опубликовать въ какомъ-нибудь кентукскомъ захолусть, проставить какія теб угодно имена и объяснить, что ты продаешь меня дешево, потому, что собственныя твои дла идутъ неважно. Ты увидишь, что такая сдлка никакихъ хлопотъ теб не причинитъ. Гд-нибудь на ферм, подальше отъ берега, никто не станетъ приставать къ теб съ разспросами, разъ что товаръ при личномъ осмотр окажется подходящимъ.

Написавъ фальшивую купчую, Томъ продалъ свою мать владльцу одаой изъ хлопковыхъ плантацій въ Арканзас за сумму немножко больше шести сотъ долларовъ. У него не было предвзятаго умысла обмануть довріе матери, продавъ ее въ низовья Миссисипи, но покупатель этотъ самъ ему подвернулся. Тому не хотлось хать въ сторону отъ рки и разыскивать покупателя, тмъ боле, что тогда пришлось бы подвергнуться извстному риску и отвчать на разпросы довольно щекотливаго свойства. Въ данномъ случа Рокси сразу понравилась плантатору настолько, что онъ почти ни о чемъ даже и не разспрашивалъ. Кром того, покупщикъ утверждалъ, что Рокси не будетъ сперва даже и знать куда ее привезли, а къ тому времени, когда уяснитъ себ это, окажется уже совершенно довольной новой своей обстановкой. Томъ утшалъ себя заманчивыми соображеніями о выгодахъ для Рокси заручиться такимъ хозяиномъ, которому она до такой степени понравилась. Увлекаясь потокомъ соблазнительныхъ софизмовъ онъ чуть не убдилъ себя въ томъ, что оказываетъ Роксан безъ вдома ея самой блистательнйшую услугу, продавая ее на плантацію внизъ по теченію рки. Ко всему этому Томъ постоянно твердилъ: «я вдь ее продаю всего лишь только на годъ. Черезъ годъ я непремнно ее выкуплю на свободу. Она все время будетъ имть это въ виду и эта мысль поможетъ ей смириться со своею участью». Маленькій обманъ не причинитъ никому ни малйшаго вреда и во всякомъ случа все черезъ годъ закончится къ общему удовольствію. По соглашенію съ покупателемъ, разговоръ въ присутствіи Рокси шелъ все время о вымышленной его ферм, находившейся будто бы вверхъ по теченію Миссисипи. Плантаторъ расхваливалъ эту воображаемую ферму и уврялъ, что невольники чувствуютъ себя тамъ счастливйшими людьми. Бдняга Рокси тмъ легче вдалась въ обманъ, что ей не могла даже и присниться подобная пакость со стороны родного ея сына. Разв могло ей придти въ голову, что ея голубчикъ въ состояніи учинить такой подлый поступокъ по отношенію къ матери, когда она, соглашаясь быть проданной въ рабство, хотя бы даже самое мягкое и кратковременное, приносила ему жертву, сравнительно съ которою добровольная смерть являлась бы пустячкомъ, не заслуживающимъ вниманія. Прощаясь съ Томомъ наедин, Роксана заливалась слезами и осыпала его ласками, а затмъ ушла со своимъ хозяиномъ. Она ушла съ горемъ на сердц, но въ то же время гордясь сознаніемъ своего подвига и радуясь возможности его совершить.