Вильсон Мякинная голова

— Обождите же немножко, мамаша, и дослушайте то, что я вамъ хочу сказать! Поймите, что старикъ, ршившись стрляться самъ съ этимъ итальянцемъ, сообразилъ должно быть, что его могутъ убить и что ему пожалуй не удастся тогда простить меня больше въ этой жизни. Поэтому онъ снова написалъ завщаніе. Я видлъ это завщаніе и остался имъ совершенно доволенъ. Однако же…

— Слава Богу, мы тогда вдь опять спасены! Не понимаю только, зачмъ ты меня до такой степени испугалъ, разсказывая такіе ужасы?

— Погодите же, мамаша, говорятъ вамъ, и дайте мн кончить! Тхъ мелочей, которыми мн удалось здсь поживиться, не хватитъ на погашеніе и половины моего долга. Понятно, что кредиторы не захотятъ дожидаться. Вы сама, мамаша, можете себ представить, что выйдетъ, если они предъявятъ судь мои векселя.

Рокеана опустила голову на грудь и сказала своему сыну, чтобы онъ помолчалъ и не мшалъ ей хорошенько обдумать положеніе дла. ІІо прошествіи нсколькихъ минутъ она объявила внушительнымъ тономъ:

— Вотъ что я скажу теб, голубчикъ: ты долженъ вести себя теперь страхъ какъ осторожно и самымъ что ни на есть благоразумнымъ образомъ: судья остался цлъ и невредимъ, а потому, если ты дашь ему хоть малйшій поводъ, онъ немедленно же уничтожитъ опять свое завщаніе и тогда, значитъ, пиши пропало. Онъ для тебя не станетъ въ третій разъ составлять завщаніе. Смотри же теперь, чтобы въ ближайшіе нсколько дней зарекомендовать ему себя съ отличнйшей и самой выгодной стороны. Веди себя такъ, чтобы онъ поврилъ въ твое исправленіе, да поусерднй ухаживай за старушкой Праттъ, которая считаетъ себя твоей теткой. Она пользуется большимъ вліяніемъ на судью, а вмст съ тмъ очень къ теб расположена. Немного погодя узжай отсюда въ Сенъ-Луи. Торчать на глазахъ у старика теб не зачмъ, такъ какъ заглазно ты врне сохранишь себ его расположеніе. Тамъ теб надо войти въ сдлку съ ростовщиками. Ты разскажешь имъ, что судья все равно долго не проживетъ. Это будетъ и въ самомъ дл врно. Попроси своихъ кредиторовъ, чтобы они повременили и общай заплатить имъ хорошіе проценты, положимъ, хоть десять процентовъ…

— Десять процентовъ въ мсяцъ?

— Ну, да! Тогда начни продавать понемногу и въ разныхъ мстахъ то, что теб удалось здсь раздобыть, и аккуратно выплачивай проценты. На сколько времени хватитъ твоей добычи?

— Мсяцевъ на пять или на шесть, должно быть, хватитъ.

— Въ такомъ случа теб не зачмъ безпокоиться. Если онъ за полгода не умретъ, то все же тмъ временемъ что-нибудь и успетъ выгорть. Надо возлагать упованіе тоже и на Бога. Дло твое, голубчикъ, въ шляп, если только ты самъ будешь вести себя благопристойно.

Строго взглянувъ на сына, она присовокупила: — И ты непремнно долженъ вести себя благопристойно!

Томъ разсмялся и общалъ что постярается. Роксана не удовлетворилась этимъ общаніемъ и объявила совершенно серьезнымъ тономъ:

— Тутъ рчь идетъ не о томъ чтобы стараться, ты долженъ и въ самомъ дл вести себя добропорядочно. Не смй больше украсть даже и булавки, такъ какъ это будетъ теперь уже не безопасно. Не ходи въ такія мста, гд собираются гуляки и шелопаи и перестань разъ навсегда съ ними якшаться! Не пей ни единой капли водки, слышишь? Ни единой капли! Распростись съ азартными играми и не дотрогивайся руками до картъ. Отложи попеченіе стараться, а прямо исполняй то, что я теб приказываю. Я буду за тобою слдить и узнаю про тебя всю подноготную, вотъ какимъ образомъ: я и сама поду теперь въ Сенъ-Луи, и ты долженъ будешь тамъ ежедневно заходить ко мн, чтобы докладывать о своемъ жить-быть. Кром, того я сумю лично за тобой присмотрть, и если только ты хоть въ чемъ нибудь не выполнишь данной теб инструкціи, я, клянусь Богомъ, немедленно-же пріду сюда обратно, объявлю судь что ты негръ и невольникъ и докажу ему это.

Она немножко помолчала, для того, чтобы ея слова успли возымть вожделнное дйствіе, а затмъ добавила:

— Надюсь, Чемберсъ, ты вришь, что я и въ самомъ дл поступлю такимъ образомъ?

Томъ былъ теперь въ достаточной степени протрезвившись, а потому объявилъ, безъ малйшаго оттнка легкомыслія въ голос:

— Да, мамаша, я этому вполн врю и понимаю васъ! Можете быть уврены, въ свою очередь, что я исправился и притомъ исправился навсегда. Ничто въ свт не въ состояніи ввести меня теперь во искушеніе.

— Ну, такъ иди домой и принимайся за дло.

ГЛАВА XV

Каждый изъ насъ явственно соззнаетъ, до какой степени привычки его ближнихъ нуждаются въ исправленіи.

Изъ календаря Вильсона Мякинной Головы.

Поговорка: «не клади вс яйца въ одну корзину» несомннно выдумана дураками. Дйствительно, она совтуетъ человку: «разбрасывай твой капиталъ и твое вниманіе». Мудрецъ, напротивъ того скажетъ: «уложи вс твои яйца въ одну корзину и гляди за ней въ оба!»

Изъ того же календаря!

Какія подумаешь времена, наступили для Даусоновой пристани! Жизнь пребывала тамъ до тхъ поръ въ дремотномъ состояніи, а теперь крупныя событія и поразительные сюрпризы такъ быстро смняли другъ друга, что не ощущалось потребности даже и въ мановеніи волшебнаго жезла. Въ пятницу утромъ, городъ впервые сподобился созерцать настоящихъ титулованныхъ особъ. Одновременно съ этимъ состоялись: торжественный оффиціальный пріемъ у тетушки Патси Куперъ и дерзновенный воровской набгъ на горожанъ. Въ пятницу вечеромъ, наслдникъ именитйшаго изъ горожанъ, подброшенный богатырскимъ пинкомъ на воздухъ, совершилъ, въ присутствіи боле чмъ четырехъ сотъ зрителей, драматическій полетъ. Въ субботу утромъ блистательно выступилъ на арену адвокатуры Вильсонъ-Мякинная Голова, считавшійся совершенно неспособнымъ къ такого рода дятельности. Въ субботу вечеромъ послдовалъ поединокъ между именитйшимъ изъ горожанъ и титулованнымъ чужеземцемъ.

Мстные обыватели несомннно гордились этимъ поединкомъ въ большей степени чмъ, всми перечисленными событіями, взятыми вмст. Самолюбію ихъ льстило уже то обстоятельство, что такое грандіозное событіе совершилось въ ихъ город. Въ глазахъ туземнаго населенія оба поединщика представлялись вознесшимися на вершину славы, недоступной для обыкновенныхъ смертныхъ. Имена ихъ произносились съ величайшимъ уваженіемъ и хвала имъ звучала на всхъ устахъ. Даже и на долю второстепенныхъ участниковъ поединка выпало солидное число одобреній, вслдствіе чего мякинноголовый Вильсонъ, сразу сдлался выдающимся и вліятельнымъ въ город лицомъ. Соглашаясь въ субботу вечеромъ выставить свою кандидатуру на должность городского головы, онъ рисковалъ потерпть пораженіе, но утро воскреснаго дня застало его уже при такихъ выгодныхъ условіяхъ, что побда оказывалась за нимъ вполн обезпеченной.

Близнецы достигли, въ свою очередь, до невроятной высоты величія. Городъ съ восторженнымъ увлеченіемъ принялъ ихъ въ свои объятія. Каждый день и каждый вечеръ имъ приходилось длать визиты, отвчать на таковые, обдать и ужинать у именитыхъ горожанъ. Они переходили такимъ образомъ изъ дому въ домъ, — пріобртая себ все больше друзей, — расширяя и упрочивая свою популярность, — изумляя и очаровывая всхъ своими музыкальными талантами. Отъ времени до времени они еще боле усиливали впечатлніе, произведенное ими на горожанъ образцами своего успха также и въ другихъ отрасляхъ искусства. Имъ самимъ до такой степени понравился городъ, что они подали заявленіе о желаніи своемъ пріобрсти въ установленный закономъ тридцатидневный срокъ права гражданства на Даусоновой пристани. Очевидно, что они ршили провести остатокъ жизни въ столь гостепріимно встртившемъ ахъ город. Восхищенные его обыватели, воспрянувъ, какъ одинъ человкъ, восторженно рукоплескали этому ршенію. Близнецамъ предложили выступить на предстоявшихъ городскихъ выборахъ кандидатами въ члены управы. Изъявленное ими на это согласіе вызвало полнйшее общее удовольствіе.

Томъ Дрисколль составлялъ въ данномъ случа единственное исключеніе. Торжество близнецовъ вовсе его не радовало, а напротивъ того, оскорбляло самымъ глубокимъ и болзненнымъ образомъ. Одного изъ близнецовъ Томъ ненавидлъ за полученный отъ него пинокъ пониже спины, а другого ненавидлъ, какъ брата столь дерзновеннаго оскорбителя.

Отъ времени до времени въ город выказывалось изумленіе по поводу отсутствія всяческихъ свдній о смломъ вор, такъ удачно обокравшемъ самыхъ именитыхъ обывателей. О немъ не было ни слуха, ни духа, точно также какъ и о похищенномъ имъ кинжал и прочихъ драгоцнностяхъ. И самъ воръ и его добыча исчезли одинаково безслдно. Прошла почти цлая недля, а все это происшествіе оставалось попрежнему покрытымъ таинственнымъ мракомъ.