Восход теней

Гедеон догреб до знакомого берега. Маяк остался по правую руку позади, где-то неподалеку они с Лидисс накануне разводили костер, рядом же стоял дом Тэрея. Гедеон причалил, спрятал лодку в прибрежных кустах и присел на гальку.

Ежу понятно, надо трясти магика. Пусть объясняется.

«Только зачем это тебе?» – возник резонный вопрос.

Лидисс можно ничего и не говорить, побродить еще по окрестностям, сымитировать бурные поиски, закрутить с ней романчик, выудить все полезное, да и отправляться к князю, предварительно сбросив с хвоста Борса и Калибу. Делиться он с ними сведениями будет, ха! Раскатали губу.

Зря, конечно, вообще сболтнул про истинные цели своего путешествия с магичкой, надо было что-то сочинить, но, чего уж тут, не ожидал, растерялся. Да так даже лучше – Тихие будут думать, что владеют ситуацией, расслабятся.

Все просто, стройно и правильно. И все же что-то было не так.

Гедеон долго не мог зацепить и выловить тревожащую его мысль, пока наконец не признался себе, что вид мертвых детей всколыхнул что-то в душе. А случившееся с девчонкой так и вовсе вспороло его изнутри. Да, еще вчера ему было плевать. Он их не видел и вообще занимался своим делом. Но теперь… Их, может, даже и не найдут. Олтинцы быстро забудут про детей торговки, а сама она так и не узнает, что с ними случилось.

И ведь возможно, что они не последние. Точно не последние. Темная тварь все еще в гроте под маяком, а Тэрей спокойно расхаживает по острову. А если так, то, отмахнувшись от увиденного в пещере, Гедеон как бы тоже станет причастен. Он с детства понял, что чужие скорби никому не нужны, но стоит ли их множить?

Несложно ведь совместить приятное с полезным. Все равно ему нужно пускать пыль в глаза магичке, так почему бы взаправду не выяснить, что здесь происходит? Ниточка есть, остается прижать Тэрея, и все прояснится. Да и Лидисс быстрее расслабится. Ведь влюбиться в благородного героя, отыскавшего виновных в гибели несчастных детишек, так просто.

«Так, пора возвращаться к моей красотке, – решил Гедеон. – Надеюсь, если дойдет до разборки с рыжим, она не будет так бесполезна, как в целительстве. А может, хватит и того, что она из Небесных, и Тэрей вообще не рискнет выделываться».

Не будь Тэрей магом, Гедеон бы вообще не церемонился – взял бы того за грудки, вытряс из него правду, и вся недолга. Но с магиком надо действовать осторожнее. Он мог оказаться мирным одуванчиком, способным только подлатать и наварить притирок да зелий, а мог и обратить в пепел на месте.

* * *

Лидисс он встретил на тропинке, ведущей от берега к дому Тэрея.

– О, уже прогуливаешься? – Гедеон легко хлопнул ее по плечу сзади.

Вздрогнув, она резко развернулась.

– А, ты, – выдохнула магичка. – Что с тобой? Где ты был? – Она встревоженно оглядела его.

Насколько Гедеон мог судить, не имея зеркала, выглядел он неважно: ко вчерашней потере усов и части брови добавилась чувствительная шишка на лбу, стесанная в нескольких местах кожа на лице, ободранные руки и порванный рукав. Про чистоту своей одежды и лица Гедеон предпочитал не думать. Он умылся в море, перетерпев жгущую ссадины соль, лишь бы хоть немного отскрести с себя прах, который, казалось, покрыл его с ног до головы, но не мог поручиться, что это сильно улучшило положение. Впрочем, сейчас потрепанный вид даже сыграет ему на руку.

– Волнуешься? – прямо спросил он, поиграв бровями для пущего эффекта.

– Пфф, – фыркнула Лидисс. – Не паясничай! Я серьезно спрашиваю.

– Прозвучит неостроумно, но у меня две новости: хорошая и плохая.

Из-за кустов вдруг появилась Калиба. Пока Гедеон решал, как реагировать на ее появление, Тихая обратилась к Лидисс:

– Твой?.. – спросила она, кивнув на Гедеона.

– Спутник, – замявшись, проговорила Лидисс. – Мой спутник. Гедеон, это Калиба. Она поможет нам в поисках. Калиба, это Гедеон, знакомьтесь.

Гедеону пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы у него не отпала челюсть.

– Приветствую, Гедеон, – тем временем оскалилась Калиба.

– П-приветствую, – он сглотнул комок. – А… как…

– Калиба тоже ищет детей, она – маг, и мы решили объединиться, – затараторила Лидисс. – Что ты там говорил про новости?

Гедеон начал судорожно соображать. Когда они успели познакомиться-то? Калиба его раскрыла? Или нет? Лидисс вроде ведет себя обычно. Скорее нет. Что ей надо-то? Следит, хочет проконтролировать? Вот знал же, что нельзя оставлять надолго!

– Гедеон? – окликнула Лидисс. – Так какие новости?

– Плохая и хорошая, – брякнул Гедеон, чтобы получить еще немного времени на раздумья.

Лидисс, конечно, не знает, кто такая Калиба. Калиба вроде его не сдала, но хочет быть рядом. Показывать ей, что он этому сильно не рад, нельзя – занервничает, добавит проблем.

– Плохая в том, что у тебя отобрали кошель, хорошая – что сохранил честь? – хохотнула Калиба. – Он точно нам нужен? – спросила она у Лидисс. – Медленный какой-то. Так мы детишек не найдем.

«Зато ты быстрая, – зло подумал Гедеон. – Ничего, ты мне не помешаешь!»

– Что с тобой, Гедеон? – Лидисс тронула его за руку.

– Детей я нашел, – наконец собрался Гедеон. – Но хорошего в этом мало – они мертвы.

Лидисс судорожно втянула воздух.

– Как мертвы? Ларс мертв? – Она покачнулась.

– Не знаю, кто из них Ларс, но погибли все.

И Гедеон поведал обо всем, что случилось на маяке и в пещерах под ним, умолчав разве что о том, с какой целью он там изначально оказался. И о Фоли. Он все равно не мог ее спасти от тени, так зачем об этом распространяться?

– Так давайте просто пойдем и прижмем к стенке этого лекаря, – блеснув глазами, подвела черту Калиба. – Чего тут рассусоливать? Скажем: нашли детишек, знаем, что убил их ты. И пусть оправдывается.

– Бред какой-то. – Лидисс хмуро помотала головой из стороны в сторону. – А ты уверен? Не мог ошибиться? Может, это не они? Ты же даже их не видел.

Заметно было, что она готова расплакаться. Поди, правда к мальцу прикипела.

– Ну, понятно же, что они. – Гедеон потер шею.

– Надо пойти в ту пещеру и еще раз там все осмотреть, – не унималась Лидисс. – Может, Ларса там и нет. Может…

– Вот охота тебе по подземельям лазать, подруга? Я так с лекаря спрошу, что он нам мигом все расскажет.

Калиба мягко переступила с ноги на ногу и потянула сцепленные в замок пальцы.

– Надо только как-то аккуратно, – заметил Гедеон. – Не в лоб.

– А то что? – Она ехидно улыбнулась. – Боишься, что магики подерутся, а тебе достанется?

– Просто разумно полагаю, что в таких делах осторожность никогда не бывает лишней. Меня так учили.

– А меня учили, что те, кто осторожничает и учит осторожничать других, остаются с носом, – парировала Калиба. – А ты как думаешь? – обратилась она к Лидисс.