Воздушный корабль
Шрифт:
Однако, онъ вскор? успокоился и сказалъ:
— Они уб?жали. Хорошо. Но в?дь раньше, какъ черезъ н?сколько дней, имъ не у?хать съ острова Чатама, а до т?хъ поръ я усп?ю вернуться и отыщу ихъ. Только ужъ пусть они пеняютъ тогда на себя.
Д?йствительно, спасеніе б?глецовъ было далеко еще не обезпечено. Альбатросъ могъ овлад?ть своимъ механизмомъ и вернуться на островъ по прошествіи н?сколькихъ часовъ.
По прошествіи н?сколькихъ часовъ!.. А заложенная динамитная мина? В?дь она черезъ два часа уничтожитъ аэронефъ…
Между т?мъ в?теръ кр?пчалъ и уносилъ воздушный корабль все дал?е и дал?е на с?веръ. Хотя Альбатросъ
Чтобы лет?ть противъ в?тра, нужно было им?ть хотя одинъ годный поступательный винтъ.
— Томъ, — сказалъ инженеръ, — зажги фонари полнымъ св?томъ…
— Есть, мистеръ Робюръ.
— И вс? за работу!..
— Есть! — отв?чалъ помощникъ.
Откладывать работу до другого дня было теперь немыслимо. Никто не думалъ объ усталости, каждый гор?лъ нетерп?ніемъ поскор?е вернуться на островъ Чатамъ и изловить опять пл?нниковъ. Лишь посл? этого предполагалось починить, наконецъ, задній винтъ и полет?ть уже какъ сл?дуетъ къ острову Иксъ.
Т?мъ временемъ, однако, нужно было принять какія-нибудь м?ры, чтобы аэронефъ не унесло в?тромъ слишкомъ далеко на с?веръ. В?теръ постоянно усиливался, а между т?мъ у воздушнаго корабля не было никакихъ средствъ ему противиться. Лишенный поступательныхъ винтовъ, Альбатросъ превратился въ аэростатъ, которымъ нельзя управлять. Стоя на берегу, б?глецы вид?ли, что онъ готовъ исчезнуть изъ вида прежде, ч?мъ посл?дуетъ взрывъ бомбы.
Такое положеніе д?ла безпокоило Робюра. Онъ боялся опоздать возвращеніемъ на Чатамъ. Чтобы этого не случилось, инженеръ вел?лъ спуститься пониже, над?ясь, что воздушное теченіе окажется въ нижнихъ слояхъ слаб?е. Маневръ исполнили съ зам?чательною точностью и быстротой. Если бы неподалеку плылъ какой — нибудь корабль, то какъ испугались бы люди, увидавъ маневрирующій въ воздух? аэронефъ, весь залитый электрическимъ св?томъ!
Спустившись на н?сколько сотъ футовъ надъ моремъ, Альбатросъ остановился.
Къ несчастію, вскор? открылось, что въ нижнихъ слояхъ воздуха в?теръ дулъ еще сильн?е, и аэронефъ понесся еще съ большею быстротою. Онъ рисковалъ унестись слишкомъ далеко на с?веро-востокъ и запоздать возвращеніемъ на Чатамъ.
Посл? н?сколькихъ попытокъ пришлось уб?диться, что выгодн?е оставаться наверху, гд? атмосфера была уравнов?шенн?е. Поэтому Алъбатросъ вновь поднялся на высоту трехъ тысячъ метровъ. Зд?сь, если онъ и не оставался, въ поко?, то во всякомъ случа? двигался гораздо тише, и Робюръ над?ялся на сл?дующій день утромъ удалиться не слишкомъ далеко отъ острова, географическое положеніе котораго онъ усп?лъ опред?лить съ полною точностью.
Что касается до вопроса, какое положеніе относительно пл?нниковъ займутъ туземцы острова, если они есть, то имъ Робюръ очень мало интересовался. Что могутъ сд?лать Альбатросу туземцы, если даже вздумаютъ помогать противъ него б?глецамъ? Онъ ихъ разс?етъ въ одну минуту, какъ волкъ робкое стадо. Въ томъ, что пл?нники снова будутъ пойманы, Робюръ не сомн?вался ни на одинъ мигъ.
— Съ острова Иксъ не б?гаютъ! — говорилъ инженеръ.
Къ часу ночи передній винтъ починили. Оставалось только вставить его на прежнее м?сто, на что требовался еще часъ времени. Сд?лавъ это, Альбатросъ полетитъ на юго-западъ,
а потомъ починитъ и другой винтъ.Да, все это такъ… А фитиль, тл?вшій въ кают? и уже сгор?вшій на одну треть? А искра, все ближе и ближе подходившая къ динамитной бомб??..
Если бы экипажъ аэронефа не былъ такъ занятъ работой, то в?роятно кто-нибудь изъ людей услыхалъ бы въ кают? подозрительное потрескиваніе гор?вшаго фитиля, почувствовалъ бы запахъ пороха и доложилъ бы Робюру или Тому Тернеру. Тогда стали бы искать во вс?хъ углахъ и нашли бы спрятанный разрывной снарядъ. Быть можетъ, тогда бы еще не поздно спасти отъ гибели воздушный корабль и людей, на немъ ?хавшихъ…
Но вс? были слишкомъ заняты работой и вдобавокъ находились на носу корабля, то-есть метрахъ въ двадцати отъ бывшей каюты пл?нниковъ. Робюръ самъ стоялъ тамъ же, работая вм?ст? съ другими. Онъ во что бы то ни стало хот?лъ поймать б?глецовъ. Если этого не случится, то тайна Робюра откроется, сд?лаютъ разысканіе, отыщутъ островъ Иксъ—и тогда прощай то величественное, надземное, вн?-челов?ческое существованіе, которое устроили себ? строители Альбатроса.
Въ эту минуту Томъ Тернеръ подошелъ къ своему начальнику. Было четверть второго.
— Мистеръ Робюръ, — сказалъ онъ, — в?теръ какъ-будто падаетъ, перем?няясь на западъ.
— А что барометръ? — спросилъ инженеръ, внимательно приглядываясь къ небу.
— Почти безъ перем?ны, — отв?чалъ помощникъ. — Впрочемъ, подъ Альбатросомъ облака стали какъ будто ниже.
— Очень возможно, Томъ Тернеръ, что надъ моремъ будетъ дождь. Но если мы останемся наверху, то для насъ онъ ровно ничего не значитъ. Работ? нашей не будетъ пом?хи.
— Если пойдетъ дождь, то в?роятно внизу в?теръ будетъ тише, — возразилъ Томъ Тернеръ.
— Конечно, Томъ, но по-моему все-таки рано еще опускаться. Исправимъ сперва поврежденія, а тамъ видно будетъ.
Въ самомъ начал? третьяго первая часть работы окончилась. Задній винтъ вставили на м?сто и соединили съ механизмомъ. Аэронефъ со среднею скоростью полет?лъ къ острову Чатаму.
— Томъ, — сказалъ Робюръ, — насъ несло в?тромъ всего два часа съ небольшимъ. Поэтому я думаю, что черезъ часъ мы уже достигнемъ острова.
— Я тоже думаю, мистеръ Робюръ, потому что мы пролетаемъ теперь дв?надцать метровъ въ секунду. Въ три или четыре часа утра Альбатросъ будетъ тамъ, откуда его снесло.
— И это будетъ очень хорошо, Томъ, потому что для насъ лучше причалить ночью, чтобы насъ не увидали. Б?глецы, не ожидая нашего возвращенія, в?роятно не будутъ остерегаться. Альбатросъ мы спрячемъ гд?-нибудь за скалою, и даже если бы намъ пришлось провести на остров? н?сколько дней…
— Мы проведемъ ихъ, мистеръ Робюръ, и даже если бы пришлось бороться съ ц?лой ордой туземцевъ…
— То мы будемъ бороться, Томъ, будемъ бороться за свой аэронефъ…
Съ этими словами инженеръ обернулся къ своимъ людямъ, дожидавшимся дальн?йшихъ приказаній, и сказалъ:
— Друзья, еще не время отдыхать. Придется проработать до утра.
Никто противъ этого ничего не им?лъ.
Д?ло шло теперь о томъ, чтобы починить задній винтъ, какъ починили передній. Поврежденія у обоихъ были одинаковыя. Но для этого нужно было остановить на время аэронефъ или даже еще лучше дать ему задній ходъ. По приказанію Робюра, такъ и сд?лали. Альбатросъ началъ медленно двигаться задомъ.