Возвышение падших

— Ума не приложу, как это произошло… — процедила Хюррем Султан. — Я только убрала Селин-хатун со своего пути, так на него встала эта Эсен! Ждала все эти годы, когда вернётся повелитель, чтобы освободить для себя должность управляющей гарема, а эта выскочка-рабыня… Да покарает её Аллах!

— Что же нам делать, султанша? — осторожно спросила Фериде-калфа.

— Откуда мне знать? — раздражённо воскликнула та. — Если бы она просто была управляющей гарема, то я бы с лёгкостью с ней расправилась. Но, видите ли, повелитель пожелал сделать её своей законной женой. Эсен вздумала идти по пути Сейхан Султан. Что же, я обеспечу ей тот же конец, если не хуже.

Топ Капы. Султанские покои.

Когда султан Орхан восседал за своим письменным столом, сосредоточенно просматривая какие-то документы, в его покои вошла заплаканная дочь Фатьма Султан.

Улыбнувшись ей сперва, Орхан, заметив слёзы на её юном лице, непонимающе нахмурился. Поднявшись из-за стола, он спешно подошёл к плачущей дочери и коснулся ладонями её лица.

— Что такое, Фатьма?

— Не отсылайте маму, — воскликнула та, с мольбой глядя на отца. — Прошу вас!

Тяжело вздохнув, султан Орхан обнял дочь, которая в ответ крепко обхватила его руками, заливая слезами ткань его кафтана.

— Не расстраивайся, — поглаживая её по тёмным волосам, произнёс султан.

— Почему вы так поступаете с ней? — непонимающе спросила Фатьма Султан, слегка отстранившись. — Что она плохого сделала?

— Ты ещё мала, чтобы касаться подобных вопросов. Твоей матери лучше уехать отсюда. Не только для неё самой, но и для всех нас.

— В таком случае, я хотела бы уехать вместе с мамой, — с непривычной твёрдостью ответила Фатьма Султан.

Орхан, нахмурившись, отрицательно покачал черноволосой головой.

— Моей дочери и султанше не пристало…

— Ну, пожалуйста… Обещаю, что буду навещать вас. Без мамы я не буду жить здесь.

Вздохнув в который раз, Орхан, с трудом преодолев себя, позволительно кивнул и поцеловал облегчённо улыбнувшуюся дочь в лоб.

— Спасибо, — пролепетала Фатьма Султан, кланяясь.

Топ Капы. Гарем.

Возвращаясь из цветущего сада в свои покои, Эсен Султан встретилась у дверей гарема со слащаво улыбающейся Фатьмой Султан. Поклонившись ей, Эсен Султан улыбнулась в ответ, но уже не так искренне, как раньше. В чёрных глазах султанши не было былого расположения уже второй день, и Эсен искренне недоумевала, из-за чего.

— Эсен.

— Доброе утро, султанша.

— Признаюсь, новость о твоей помолвке с повелителем едва не лишила меня чувств, — произнесла Фатьма Султан. — Как ты этого добилась? Экая умница…

Эсен Султан подавила понимающую улыбку. Значит, из-за этого.

— Повелитель сам пожелал заключить со мной законный брак. Я не имею к этому решению никакого отношения.

Рассмеявшись, Фатьма Султан покачала черноволосой головой с видом, будто хотела сказать: “меня не проведёшь”.

— Уж мне-то ты можешь говорить правду, Эсен.

— Это и есть правда.

Ухмыльнувшись, султанша не поверила. Подняв голову, она зачем-то взглянула на двери покоев Валиде Султан.

— Как быстро ты взлетела, верно? Султанша, управляющая гарема, а теперь и законная жена самого султана. Неужели, после всего этого, ты не смогла добиться от султана позволения переселиться в покои Валиде Султан? Даже Селин-хатун прожила в них три года…

Ухмыльнувшись в ответ, Эсен Султан усилием воли оставалась неизменно сдержанной и вежливой.

— Меня устраивают те покои, в которых я проживаю. Ранее они принадлежали Хюррем Султан, после Михримах Султан. Жить в них для меня большая честь. С вашего позволения.

Поклонившись, Эсен обошла переставшую улыбаться Фатьму Султан, и, идя по коридору, мгновенно нахмурилась. Было ясно, что Фатьма Султан желала вмешиваться в её дела, потому как завидовала той власти, что обрушилась на саму Эсен.

Топ Капы. Покои Эсен Султан.

Вернувшись в свои покои, Эсен Султан задумчиво проследила за тем, как Бирсен-хатун вместе с шехзаде Мехметом опустилась на тахту.

Вздохнув, юная султанша поглядела в зеркало, вгляделась в свои серо-голубые глаза, а после коснулась взглядом короны в своих тёмных волосах, которая начала сдавливать её голову своей тяжестью.

— Бирсен, приведи ко мне Фериде-калфу, — велела Эсен Султан.

Когда те спустя некоторое время вошли в опочивальню, то поклонились султанше.

— Вы желали меня видеть, султанша? — осторожно спросила Фериде-калфа.

— Да, Фериде-калфа, — та кивнула темноволосой головой, рассматривая калфу и подмечая её настороженность. — Насколько мне известно, до тебя должность хазнедар гарема занимала Зейнар-калфа. Что с ней сталось?

— Насколько мне известно, Шах Султан сослала её в Старый дворец, где она до сих пор и проживает.

— В чём же она провинилась?

— Она предала Шах Султан, объединившись против неё с Гюльхан Султан, когда та ещё жила в Топ Капы.

Эсен Султан, снова кивнув, с мгновение задумчиво помолчала.

— Я, разумеется, понимаю, что не нравлюсь тебе, — произнесла она, ухмыльнувшись. Фериде-калфа насторожилась ещё больше. — Никогда не нравилась. Потому ты не станешь служить мне. До меня дошли сведения, что ты близка с Хюррем Султан и часто бываешь в её дворце. Очевидно, ты служишь ей. Этого я не приемлю.

Фериде-калфа нахмурилась, так как разговор принял неожиданную сторону.

— Султанша, я…

— Будет лучше, если лицо, незаинтересованное в другой службе, кроме моей, будет занимать должность моей правой руки — хазнедар гарема. Я снимаю с тебя твои полномочия, Фериде-хатун. Ты отправишься в Старый дворец.

— Кто же займёт моё место? — заносчиво спросила Фериде-калфа, ошеломлённая происходящим. — Зейнар, о которой вы спрашивали?

— Я спросила о ней потому, что хотела узнать, как поступать с калфой, снятой с должности, — спокойно объяснила Эсен Султан, будто не заметив дерзости. — Теперь мне известно, что её ссылают в Старый дворец. Шах Султан говорила, что человек, предавший один раз, предаст и в другой. Поэтому-то Зейнар-калфа меня не устраивает. Как и ты.

— Это ошибка, султанша!

— Не тебе оспаривать мои решения. Немедленно собирайся. К вечеру ты должна покинуть Топ Капы.

Мрачно поклонившись, Фериде-калфа покинула опочивальню.

— Кто же станет хазнедар гарема? — поинтересовалась Бирсен-хатун, поймав на себе взгляд своей госпожи.

Эсен Султан слабо улыбнулась ей, видя, как в служанке возгорелась искра надежды.

— Зейнар-калфа.

— Но, вы же…

— Я дезинформировала Фериде-хатун, которая, разумеется, доложила бы обо всём Хюррем Султан. Напиши от моего имени письмо для Зейнар-калфы, в котором попроси её приехать в Топ Капы для обсуждения одного вопроса. Лучше, чтобы никто не догадался, что я назначаю именно её на должность хазнедар гарема. Упаси Аллах, подговорят или запугают. Мне нужен верный человек, который не будет плести интриги за моей спиной.