Легкая проза

– Кристофер, спускайся вниз! Я на втором этаже, – перекрывая приятный баритон диктора новостных передач Би-би-си, прокричала спутница. В руках у Кристофера завибрировал телефон. – Фак, – он бегло взглянул на имя звонящего. – (Это Марк, придется ответить). Алёна, я скоро спущусь, только приму звонок, – ответил молодой человек, глядя в лестничный проем между узорчатыми чугунными перилами. Урбанова протянула руку, чтобы выключить телевизор, но ее удержало британское произношение знакомой фамилии.…

–Слышь ты, мразь, пока ты тут семечками барыжила и всех обсуждала, мои прадеды Родину защищали от врага. Это из-за таких ублюдков как ты распался СССР. – и пошла дальше, не слушая проклятья в ее адрес типа «ой, бабушке нахамила», «а с виду приличная девочка». Пройдя мимо арки, девочка стала искать какой-нибудь ориентир для дальнейшего продвижения к своей цели. Судя по всему, последний раз она была здесь настолько давно, что тут два варианта: А) тут всё раз на сто перестроили Б) она смутно…

С детства она любила долго смотреть в зеркало, до тех пор, пока не придет вдруг понимание, что вот там – это я. У нее были брови домиком, в котором она обычно пряталась от невзгод. Драмы, как и у всякой девушки, имели место быть. Одна из них случилась, когда однажды в школе отменили форму, вот тогда она поняла, насколько семья ее бедна. Она не могла стать богатой, сколько не работай. Потому что все работали над некой красивой формой. Кто бы мог объяснить людям тогда, что если долго работать над содержанием,…

– Эля, кто успел испортить тебе настроение? – Ануар выскочил из воды и навис надо мной, разбрызгивая холодные капли воды. – Окунись разок, тебе будет полезно. Я попыталась отодвинуться, но тут он затряс надо мной своей головой, и прозрачные капли полетели с острых кончиков волос. – Ты идиот!.. – не выдержав, я вскочила и бросилась на него, намереваясь столкнуть в бассейн, но он ловко увернулся. – Наконец-то хоть кто-то смог ее расшевелить, – услышала я краем уха. Я резко обернулась посмотреть,…

Лика не пожалела, что выбрала именно Судак. Жаль только, что так быстро пролетела неделя и остался лишь последний, прощальный вечер. А главное решение, может быть, самое главное в своей жизни решение, она так и не приняла. Она хотела обдумать предложение Романа Аркадьевича вдали от него, не испытывая ни соблазнов, ни давления, ни чувства жалости, благодаря которому часто попадала в зависимость к манипуляторам. Завтра возвращаться домой, но она всё ещё не решила, что ответить шефу. Там, в далёкой…

Еще кое-что: от матери Аделаиде досталось крохотное обручальное колечко с бриллиантом, которое она носила на золотой цепочке на шее: на палец оно не налезало, и к тому же так ближе к сердцу. Руки у женщины покраснели от частой стирки, спина, постоянно склоненная над корытом, в котором Аделаида купала детей, ныла, но она ни за что бы не позволила никому другому делать это за нее. Ей нравилось видеть их мокрыми, с прилипшими к голове кудряшками и разрумянившимися щечками. И можно было, как в младенчестве,…

Июльская поездка в Койск закончилась тем, что я проводил Галю до общежития, и она во второй раз на улицу выходить не стала. Мои ожидания второго пришествия оказались напрасны. Ожидание уж точно не может быть счастьем – счастьем может быть предвкушение встречи, а это разные вещи. И всё же двадцать второго июля я провёл с Галей всю первую половину дня. Даже одно это полностью оправдало мои надежды. Томительные ожидания во второй половине дня немного оттеняли удачу, но не перечёркивали её – так утешал…

Тане же показалось, что сегодня Геннадий ведет себя более сдержанно. И чай, который Таня лишь слегка пригубила, он подливал не так усердно. Во время практики Таня была само внимание – ждала момент, когда закрутятся стены и появится нимб. Но ничего подобного не случилось. Таня решила, что Геннадий, похоже, осторожничает – хочет усыпить ее бдительность, затем ввести в транс и сделать с ней нечто ужасное. Что конкретно, она пока не понимала, однако твердо решила вывести его на чистую воду. Когда практика…

Часть первая В которой читатель знакомится с Лилит Ханум, многое узнает о ее прошлом и о том, как она начала новую жизнь Глава первая Знакомство с Лилит Ханум Я жил как дышал – порывисто и вдохновенно. Я объездил полсвета в поисках приключений. Мне случалось ночевать под открытым небом и под роскошным балдахином дворцовой спальни. Бывало, я голодал, а бывало – смаковал яства, коим нет цены. Я носил и парчу, и лохмотья. Мои туфли топтали землю Финистера и Месопотамии; моя слава гремела…

Похоже на тот случай, когда не подавляешь энергию злостью, обидами, страхами, запретами, трусостью. Тогда энергии много – она громкая, она осязаема, она очень приятна и светла, как состояние человека, простившего должнику его долг. Я прогуливался с ней раз за разом на протяжении дня, вечера и ночи, прокручивая эпизоды той странной, но приятной для меня встречи. Это было похоже на объятие, но без тел. На поцелуй, но без губ. На принятие, всего лишь принятие той энергии, которой был наполнен человек…

Первая грань – исторический контекст и подтекст романа. Сюжет устроен так, что его корни крепко зацепились за тайны истории, за то, чего мы никогда не узнаем наверняка за давностью лет, но что так манит и так тревожит наше воображение. Красной нитью через весь текст проходят исторические персонажи, а следы их деяний до сих влияют на поведение героев: «Кто не слышал о золоте нибелунгов, которое рыцарь Зигфрид отдал на хранение королю гномов Альбриху, а потом оно таинственно исчезло? Или о библиотеке…

Желающих не оказалось. – Спасибо, мадам, вы очень добры. Мне не надо, – тихо ответила девочка со слезами на глазах. – Как так? – удивилась гостья. – Волшебная фея обещала, что в жизни меня ждёт большое счастье. Госпожа Елена бросила взгляд на настоятеля, который ничуть не смутился. – Конечно, это обязательно сбудется, раз так обещала фея! – подтвердила гостья, хотя среди детей послышались смешки. – Но это не значит, что сегодня ты должна остаться без подарка. В этот момент к Эмилии…

Без мамы. Я крепко сжала чашку с кофе и, моргая, сосредоточилась на витрине. Маме не хотелось бы, чтобы я плакала здесь. Это было бы неправильно – равносильно тому, чтобы реветь в Диснейленде. У всех манекенов за стеклом с шеи свисал шелковый шарф, почти такой же, как у Амелии Эрхарт [7] . Малоизвестный факт: Амелия Эрхарт в 1930-е разработала модную линию одежды, которую носили исключительно сотрудники «Лейси». Я подошла ближе, чтобы полюбоваться твидовыми брюками с высокой талией и парой…

А вот сегодня девушка испытывала сильную досаду. «Старший товарищ», начальницей Веру Сергеевну Оле не приходило в голову называть, совсем не собирался ее внимательно слушать, даже из вежливости. Рассказать со вкусом подробности вчерашнего вечера не получалось потому, что для этого требовалась пусть и деланная, но заинтересованность собеседника. А этот самый собеседник в лице Веры никак не проклевывался. Она сидела погруженная в какие-то напряженные мысли и не собиралась даже делать вид, что ей интересен…

– Не парься, пап, это легко отмоется. Но отец сжал побелевшие губы и кивком указал на соседнюю с Глебом подушку. На ней покоились женские ноги. И вроде бы в самом этом факте не было ничего жуткого, женских ног в Глебовой кровати перебывала уйма, причем некоторые из них вместе с хозяйками Рудаков-старший обнаруживал лично, пока не купил сыну отдельную квартиру, но эти… Они лежали себе ровнехонько, как в гробу. Неподвижные ноги в черных колготках и туфлях на каблуке. Глеб вздрогнул. Версию с манекеном…

Ко мне подходит какой-то родственник со скорбным выражением на лице, кладет руку на плечо, а другой рукой крепко сжимает мою ладонь. – Соболезную. – Спасибо. – Ваш отец был хорошим человеком. Держитесь. – Держимся, держимся. Один за другим текут в неспешном потоке смутно знакомые, опечаленные лица. – Твой отец был прекрасным человеком. Почему же он так ловко скрывал это от нас? В первую очередь, от мамы. Если уж он был таким расчудесным, то за сорок лет мог бы раскрыться перед нами.…

– К чему? – немного капризным тоном с лёгкой усмешкой спросила Женя. – К раскрытию внутреннего мира и откровенному разговору. Она нерешительно пожала плечами. – Просто я не ожидала, что буду разговаривать о своих интимных делах с мужчиной… Даже не знаю, получится ли это у нас… – Этим вы будете потом заниматься со своим любимым, – отшутился доктор. – Не беспокойтесь, Евгения Сергеевна, – сказал он и положил ей руку на плечо. – Всё будет отлично! Вы будете довольны результатом. Уверяю вас.…

Прошло время. Исчезли фонари и машины. Дома взлетели до небес, а воздух заполонили бесконечные флаеры. Никто уже не ходит в ночные клубы, а вместо пива молодежь пьет новомодный тракст – нечто среднее между кислой газировкой, медовухой и слабеньким красным вином. Люди пожилые выглядят на двадцать и охотно разделяют увлечения своих отпрысков, вместо того чтобы испытывать законное негодование от их поведения, так сильно отличающегося от того, что они сами позволяли себе когда-то… Канули в Лету города,…

Максим. Ты хочешь сказать, что я твою мать не любил? Нина. А что, не так? Между прочим, она к тебе нормально относилась. Максим. Между прочим – нормально. А в череде событий (как бы помягче сказать?)… потребительски что ли. Прости Господи… за такие речи в день такой… Нина. Пить перестань. Уже язык не держишь… Мама и потребительски… Да она только и хотела, чтобы ты ее дочь любил, как положено. Максим. А как положено? (поет) Чтоб не пил, не курил и цветы всегда дарил… В дом зарплату…

* * * Посвящается Анджеле Джентри, которая каждый день верит в лучшее Благодарности Выражаю особую благодарность: Трою, Грейси, Кейт и Дэвиду за вечерние игры, парады на лошадях-скакалках, совместные заплывы, поездки в кемпинги, блинчики, встречи с мамой в ресторанах «Чик-фил-Э» и «Жасмин» и особые вечера. Эсмонд Джен Г., Салли Джен Е., Саре, Мэтту, Таре и Рейчел Экстром (добро пожаловать в команду!) за веру в меня. Сотрудникам ресторанов «Мериди» и «Меркантайл» за отличную…