Рассказ

Я смакую последние мгновения перед смертью. Последние проблески сознания, когда страдалец пытается произнести последние слова; мучительный конец. Это классика. Когда человек умирает, глаза его могут быть плотно зажмурены; но гораздо интереснее, если они открыты и устремлены в космические дали, куда он и сам собирается отправиться. Даже в кино прощальный взгляд перед трагическим уходом вызывает гораздо больше чувств, чем обычный трепет век перед неспешным и жалким концом. Когда глаза открыты,…

Случались, правда, досадные эксцессы. Старого институтского приятеля Кирку он вследствие какого-то умственного вывиха распорядился принять на работу замом генерального в одну из своих фирм. Его даже не насторожило, что после традиционных «здорово, старик, сколько лет, ну ты как вообще» Кирка посмотрел на него каким-то мутным взглядом и сказал: — А ты вообще… Гладкий. Жрачка, что ли, хорошая? Кирка просуществовал в замах четыре месяца, дождался, пока генеральный ушел в недельный отпуск, оставив…

— Что ты делаешь, на кого ты учишься? — Четыре года назад семья Аркадия переехала в город, и он не бывал в родном селе. — На кирпичном заводе работаю. Оператором. — Лина почему-то вскинула руки и посмотрела на них. Только сейчас она осознала всю обыденность сказанного и, словно оправдываясь, добавила: — Я хотела в институт, мать болела, отец прихварывал. Вот и тружусь. Рабочая, одним словом… — Радостное настроение схлынуло. Она ходила целый день, как зачарованная, по городу, купила две пары капроновых…

Оторвав доски, держащие дверь, обошел вокруг, открывая ставни, и делал это торопливо, как бы желая избавить избу от слепоты, и, когда она глянула окнами на речку, на крутое правобережье, куда глядела долгие годы, пока мы жили в ней, мне стало легче. В палисаднике гнулась рябина, желтые кисти ягод ее свешивались в сторону окоп, тополь шумел ветвями, подымаясь верхушкой над крышей, на грядках, где мать разводила «викторию», росла высокая, как на берегу, трава. Куст малины разросся под крайним окном.…

— С Волковым? — Да. — И что же он? — Он не возражает. Как вы? — Нам действительно нужен историк в Еловку. А вам раньше приходилось работать преподавателем? — Я работал год в средней школе. Читал историю. — Где вы работали? — За Уралом. — Простите… а как вы оказались у нас? — Здесь моя родина. — Хорошо, — голос Лунтевой был ровный, шел изнутри. — Документы при вас? — При мне, — полез Коржавин во внутренний карман, сразу теряя интерес к делу. До университета он пожил в нескольких…

Бабушка стала его успокаивать и доказывать, что это ничего не значит, но он безнадежно качал головой и говорил о том, как грустно, когда человек хочет быть приятным, и покладистым, и добрым, а внутри у пего что-то сидит и подзуживает раздражаться и злиться — скорее всего это холестерин… Попозже вечером у дедушки начались боли, он не допил чаю, лег в постель и стал тихонько стонать и приговаривать, что зря он грешил на холестерин, потому что у него совсем другое, он теперь знает что и только не…

Безнадежный концерт Дорогая бабушка! Я куплю себе 3311 фунтов стерлингов жвачки чтобы ты была довольна я тетя Мэри не дает мне пойти поиграть с черненькой Брендой и с Коринной и с Сьюзен которые играют у нас в садике и говорит как это такой большой как ты будет играть с такими маленькими девочками а дядя Гарольд напился и говорит мне you idiot побрейся а санитар мистер Булль меня больше не бреет и не водит гулять потому что ему очень нравится целоваться и от него пахнет табаком а тетя Мэри бреет…

– Тяпнешь? Нет? Страдаускас? Григорук периодически добавляет прибалтийские суффиксы ко всему живому. Папу певиц, к примеру, она называет козляускасом. Аэропорт напоминал гигантский цирк-шапито: купола, похожие на барханы. По аэропорту ходили стройные красивые египтяне в бежевом. Жара. На ресепшне Григорук по-хозяйски оперлась на мраморную стойку, отвернувшись от портье. Так она выражала свое гордое незнание английского языка. – Спроси у них, где деньги оставить. Сейф у них хоть есть? …

К двадцати годам, устав пытаться сделать всех счастливыми, Аида поступила так, как поступила бы на ее месте любая другая золушка, – собралась замуж. Ей даже улыбнулась удача: жених был не противен – но как не сказать: он и хорош был только тем, что освобождал хлопотунью от опостылевшего отчего дома. Других достоинств Аида в нем не искала. Супруги прожили вместе двенадцать лет, и Аллах послал им троих детей. Жили, по малайским понятиям, хорошо – как все. Грех жаловаться. В один непрекрасный день…

Арт еще больше подался вперед. — Джона и Мэри Джексонов? — О да! Они разводили гладиолусы. Он попытался улыбнуться. Молодец старина Арт. — Да — да, конечно. Должно быть, я забыл. Дай мне анкету, Ральф. Мэйбл и я смотрели друг на друга, и каждый раз, когда она мне подмигивала, я переводил взгляд на потолок. Арт оторвался от анкеты. — Вы проработали в страховой компании десять лет. Почему вы ушли? Молодец Арт. Оказывается, он умеет ловить людей врасплох. Вот уж чего никогда за ним не…

Она подружилась с девушками села, правда, еще не так близко, чтобы те заходили в гости. А ребятам Лиза понравилась своей непохожестью на знакомых с детства девчонок, но подойти и заговорить с ней робели: слишком чужой, незнакомой была она. Когда Лиза заходила в сельмаг, женщины умолкали. Лизе казалось, что своим молчанием они осуждают ее за разбросанные по плечам волосы, и это каждый раз ее обижало. …Зря она свет включила, сейчас комары налетят, а может, и мотылек, и будет всю ночь биться по…

— Кланяйся папе. Фенелла не слышала этих слов, только угадала их по отцовым губам. — Непременно, сынок! — в большом волнении ответила бабушка. — А теперь иди, не то еще останешься. Иди, Фрэнк. Иди. — Не беспокойся, мама. До отхода еще три минуты. И тут, к изумлению Фенеллы, отец снял шляпу и крепко — крепко обнял бабушку. — Да благословит тебя бог, мама! — услышала Фенелла. А бабушка рукой в черной нитяной перчатке с протертой кольцом дырочкой на безымянном пальце погладила его по щеке…

Эпизод 3 Утром долго звенел будильник. Вставать рано не имеет смысла если у тебя выходной, но голова гудит так, что спать нереально. Таблетка аспирина, холодная вода, запинаюсь о груду бутылок и валюсь на пол. В комнате раздался звук мобильного, кто то явно хочет обломать мой выходной и вызвать меня на работу. Но мне сообщили о том, что вчера я выиграл миллион от акции моего любимого хмельного напитка. И мне нужно тащить своё тело к ним офис, где наверняка меня будут разводить на какую то хрень.…

- Не, не се лекува. Ама, какво сте ми и двамата пребледнели, успокойте се, физически си е напълно здраво детето, просто как да го река... хм, мечтателно е то и си живее в света на приказките, които въображението му рисува. - Луда е! - отсече Стойчо - Луда е наша Веселка, ама не тя е виновна, лудост нашето беше - дете да желаем, на тези ни години. - Не бре хора, нормално си е детето - опита се да ги убеди доктора, но колкото повече се стараеше, толкоз по-странни и необясними за тях думи…

   От этих слов у Михалыча, как то сразу испортилось настроение. Он подошел к столику повесил пакет с мясом и пиджак на крючок.   - Слышь "Камбала" может, как ни будь в следующий раз верну, а то всего рупь двадцать осталось?! На пиво с рыбой только хватает!   -Ладно, живи! Только купи мне пивка! А водочка у нас есть! Угощаем! Сказал одноглазый сварщик.    Пока Михалыч ходил к стойке за пивом, "Камбала" решил проучить старого должника и придумал страшную месть.   - Я знаю его злющую, худую…

Annotation Опубликовано в журнале «Октябрь» 2003, № 3 Незнакомые грибы Незнакомые грибы Он разыскал меня исключительно по своей инициативе. Он оказался моим поклонником. Точнее, поклонником моего так называемого творчества. Он читал меня еще в России с таких времен, которые даже для меня канули невозвратно. Причем он не врал, проверить было несложно. Помнил даже мелочи, хотя повестей моих не читал, но это было неудивительно: книжка с одной повестью имела мизерный…

- А где-нибудь есть рост честности? - Ммм… У синоптиков! Точность их прогнозов выросла за год на четверть процента. - Ну, хоть здесь... – Отец невесело улыбнулся. – Да, человечеству, с такими темпами падения честности, до полной бесчестности осталось еще совсем немного. Он встал. - Итак, Мои хорошие! Несмотря на всю очевидность этой безрадостной картины, что-то мы все равно должны делать. У кого есть что сказать? Через какое-то время посреди зала встал уважаемый всеми Ангел. …

Палач сильнее крутанул колесо, парня вздёрнуло вверх, и он закричал. Его крик разнёсся по подземелью, отражаясь от стылых серых стен, но слушать было некому: в зрителях сегодня только крысы да палач. Мучитель и ухом не повёл, он лишь замер на мгновение, нудно вопрошая: — Ты признаёшься в сговоре с дьяволом? — и, услышав сдавленное «нет», снова дёрнул колесо. Несмазанная лебёдка застонала, как живая, и резко провернулась. Верёвка не выдержала и лопнула, и тут же раздался гулкий стук — упало…

Коля был счастлив, когда очередной день заканчивался, он был счастлив, потому что был жив. И он знал, что даже, если завтра он погибнет – он все равно будет жив, потому что в тех сотнях, десятках снарядов, которые Коля взорвал за свою службу, он сохранил жизни десяткам, а может быть и сотням его ровесникам-срочникам. Ни это ли жизнь? Ни это ли душа? Когда ты жертвуешь собой ради жизни другого? Ни это ли бессмертие? И ни в этом ли смысл жизни, который перечеркивает всю бессмысленную суету нашего существования?…

Бегу, бегу до тех пор, пока передо мной не останавливается машина, визжа покрышками. Запрыгивай, - кричит мне водитель, и мой страх о том, что меня поймают немного отпускает. Я тяжело дышу, пытаюсь взять себя в руки. Мне на колени кладут рюкзак. Одежда, как ты и просила. Я смотрю на свою первую любовь и не могу понять, почему он мне помогает, или почему мы так глупо разошлись. Спасибо, - говорю я. Перебираюсь на заднее сидение и начинаю раздеваться. Тебе не кажется глупым…