Анистелла. Звездные крылья

Она запоздало поняла, что Брай поцеловал ее. Его руки были холодными, а губы обжигали кожу. Это был простой поцелуй, быстрый и невинный, но тело отреагировало на него, пустило по венам огонь.

Лиан будто со стороны увидела, как приоткрыла рот и ответила на его прикосновения. Брай опустил руку на ее шею, а потом положил на плечо. В какой-то момент кто-то из них углубил поцелуй. Лиан поддалась вперед, чувствуя необходимость прикоснуться к капитану, но сладостное блаженство, неожиданное для них двоих, испарилось, когда Брай отпрянул. Пещера снова заполнилась утренним светом. Со стороны прохода больше не мелькали мрачные тени и не слышались глухих звуков. Духи ушли, оставив после себя лишь эхо собственного воя. Но уже не это было главной проблемой.

Лиан прижалась к стене, глядя на потерянного капитана.

«Интересно, кто из нас двоих выглядит наиболее глупо».

???

В столицу они вернулись к вечеру. После того, как последние следы улфуров исчезли среди деревьев, Брай предложил идти на юг, чтобы выбраться из леса. Лиан согласилась. И это был последний раз, когда они разговаривали.

Стражники открыли огромные резные ворота, пропуская их на территорию дворца. Со стороны конюшен раздавались громкие голоса и ржание лошадей. Брай ругнулся и поспешил туда. Лиан, услышав голос Андраса, тут же последовала за ним, и ее разгневанный красноречивый взгляд дал королю понять, что она думала о его забывчивости.

Спустя час Лиан стояла в королевском кабинете. Она до сих пор была одета в грязную одежду, уставшая и возмущенная. Брай остановился за спиной, но оба делали вид, что не замечают друг друга.

Помимо них в кабинете находились Айс, Зен и Танис, которые, судя по всему, были осведомлены о секрете Айоланты.

– Я видела дым, – начала Лиан, нарушая тишину.

Андрас кивнул, глянул на Брая и снова посмотрел на Лиан.

– Ты знаешь, как он мог оказаться в Айоланте?

– Нет. Но…

Лиан сделала паузу. Она приняла это решение почти сразу, но сказать об этом вслух оказалось сложнее, чем предполагалось.

– Я готова помочь это выяснить. – Краем глаза Лиан увидела, как переглянулись воины Андраса. – Но не за просто так.

Андрас не выглядел удивленным. Он должен был ждать ответной услуги, которую могла потребовать Лиан взамен на помощь. Пока они с отрядом Брая добирались до Майрона, она тщательно обдумывала возможные варианты, пыталась понять, как сможет помочь Андрасу и что будет равноценно этой помощи.

– Чего ты хочешь?

– Когда придёт время, ты поможешь мне уничтожить ущелье.

После этой просьбы Лиан точно попадет в немилость великим Богам Милэйна. В особенности – предкам Хэдина, для которых сотрудничество с Айолантой было сродни предательству.

Зен и Танис тихо зашептались. Айс нахмурила брови и потерла подбородок пальцами, покрытыми плотными шрамами. Брай молчал.

– Хорошо, – ответил Андрас после минутного молчания.

Лиан почувствовала, как теплеет внутри.

– Ваше Величество, – сразу вступилась Айс. – У меня нет никаких возражений, но советники…

– Ничего не узнают. – Андрас повернулся к своим командирам. – Они пока что не осведомлены о ситуации в королевстве. Пускай так будет и дальше.

Он встал, и Лиан впервые почувствовала, что находится рядом с настоящим правителем. Андрас обошел стол и оказался напротив нее.

– Давай поможем друг другу, Лиадан Ронфальд. В наших руках будущее всего континента.

Эти слова, произнесенные тихим, но твердым голосом, напоминали обещание. Лиан кивнула и, захваченная моментом, не услышала стук в дверь.

– Инара проводит тебя обратно в комнату и проследит, чтобы ты отдохнула, – сказал Андрас. Лиан обернулась и увидела, как Инара поклонилась. – Перенесем наш разговор на завтра. Уверен, ты устала.

– Следуйте за мной, принцесса.

Лиан вышла из кабинета, ощущая тяжесть молчания за спиной, и направилась за Инарой.

Вместо поворота налево, где находились комнаты, женщина прошла дальше и вышла к лестнице. Лиан удивилась этому, но продолжила следовать за Инарой молча.

Они поднялись ещё на три этажа и вошли в просторный коридор. Здесь стояли стеклянные вазы с цветами, на стенах висели большие картины с уже привычными для Лиан видами столицы. В воздухе парил сладкий цветочный и ягодный аромат.

Инара остановилась возле высокой двери, открыла её и пропустила Лиан вперёд.

– Почему мы здесь?

– Это ваши новые покои.

Инара хлопнула в ладони, зажигая магический свет. Лиан замерла в небольшом коридорчике, который выводил в просторную комнату. В центре, на фиолетовом ковре с янтарными узорами, стоял круглый стол с тремя мягкими креслами. На потолке висели небольшие светильники. Слева под самой широкой стеной находилась большая кровать, заправленная бежевыми простынями и одеялом. Шкафы под противоположной стеной уже ломились от одежды. На туалетном столе, тумбочках и полупустых книжных полках стояли цветы. Одна из стен была завешена зеркалами с фиолетовыми рамами.

Лиан сделала шаг вперёд, замирая у начала комнаты. Она могла вечность рассматривать детали, вдыхать ненавязчивый аромат цветов, но всё ее внимание привлекло другое. Лиан сократила расстояние, одернула прозрачные занавески и открыла дверь на небольшой балкон. С него открывался вид на Майрон и фиолетовую полосу вокруг города. Кольцо из глициний, которое окружало центр королевства и освещающие границу города. Улицы уже переливались в вечернем свете. Лиан сжала перила и задрала голову. Здесь она наконец-то сможет их увидеть.

Звезды, которых ей так не хватало.

– Пожалуйста, передайте королю, что я ценю этот знак внимания.

– Приказ перевести вас в другую комнату поступил не от Его Величества.

Лиан обернулась, не выпуская перила.

– А от кого?

– От капитана.

Лиан не нашла слов для ответа. Когда Инара ушла, она ощутила предательское тепло, которое поселилось в груди. После вспомнила губы Брая и его дыхание, а еще тот удивленный вид, когда он отошёл от неё в пещере. Лиан коснулась спины, когда почувствовала неприятное жжение. Боль прошла мгновенно, как и воспоминания о поцелуе, о котором она приказала себе забыть.

ЧАСТЬ 3. СОЮЗНИКИ. ГЛАВА 18

Брен стоял на балконе возле королевской столовой и смотрел на линию домов под замком, где начинался Аэрин. Город выглядел тихим и безжизненным. Он никогда не отличался особыми красками, но последние обстоятельства запустили цепочку серьёзных последствий. Жители восприняли новость о заточении Лиан по-своему, с сильной ноткой драмы и страха.

Говорили разные дурные небылицы.

– У принцессы Милэйна нет никаких шансов выжить в Айоланте.