Цейтнот

В машине они молчали, было немного неловко от высказанных друг другу слов. Клинт продолжал ощущать груз собственной вины, а Ванда размышляла о чём-то своём.

— Мы можем поехать через озеро? — внезапно спросила она, отрываясь от созерцания пейзажа за окном, и Клинт недоумённо нахмурил лоб, но подчинился.

В лесу как всегда было прохладно, но очень свежо. Пока Бартон разминал затёкшую шею, Ванда прошлась по берегу и дотронулась до водной глади кончиками пальцев. Как обычно ледяная, ничего удивительного.

— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Клинт, но Ванда оставила его вопрос без внимания.

Она стянула через голову кофту, отчего Бартон удивлённо приоткрыл рот, а потом поспешил отвернуться, когда Ванда осталась и без юбки, в одном нижнем белье.

— Когда ты учил меня плавать, то сказал, что я не могу никому доверить свою жизнь. Мне страшно. Я настолько привыкла сама за себя бороться, что никого уже не могу подпустить близко. Клинт, пожалуйста. Мне кажется, я готова. Научи меня плавать.

Бартон обернулся к девушке, одиноко стоящей на берегу. Она ёжилась от ветра, и даже отсюда он видел, как её кожа покрылась мурашками.

— Я хочу избавиться от страха, хочу научиться доверять, — призналась Ванда, когда Клинт подошёл ближе.

Она растерялась под его взглядом, то и дело пытаясь прикрыться. Нижнее бельё — не купальник, глупо вышло. Он взял её за руку, задержав взгляд на шрамах. Ванда невольно вывернула локоть, чтобы их скрыть.

— Хорошо, — согласился Бартон. — Но знаешь, что? Давай лучше переоденемся.

Ванда густо покраснела, чувствуя невероятный стыд. Хотелось провалиться сквозь землю. И медленно до неё дошло понимание того, что отказаться от мыслей о Клинте, пока он так непозволительно близок, будет сложно.

========== Часть 7 ==========

— Ты уже проснулась? — удивился Клинт, заходя на кухню.

Ванда сидела за столом, пила только что сваренный крепкий кофе и задумчиво болтала ногой. Бартон взглянул на настенные часы и присвистнул. Было всего шесть утра, а она уже встала, приготовила завтрак, даже успела подмести крыльцо.

— Ты на пробежку? — робко спросила Ванда и подняла на Клинта ясные светлые глаза. Он кивнул. — Можно с тобой?

Бартон весьма удивился.

— Конечно, — это было сказано таким тоном, словно бы она могла и вовсе не задавать этот вопрос, а сразу же пойти с ним.

Ванда удовлетворённо вздохнула и попыталась скрыть радостную улыбку, поднеся кружку к лицу. Но радость была недолгой: минуты через две после старта у неё страшно закололо в боку и дышать стало невозможно. Клинт и так бежал медленнее, чем обычно, специально почти что топтался на месте, чтобы она за ним успевала, и Ванда чувствовала себя неудобно, понимая, что мешает ему. Но он её подбадривал, улыбался, говорил, как правильнее дышать, чтобы на финише не выкашлять свои лёгкие. Она старалась изо всех сил, лицо от натуги раскраснелось, пот градом стекал по спине и очень хотелось лечь на свежую зелёную траву и умереть.

Но одновременно хотелось и быть рядом с Клинтом, почти всегда, почти везде. И пусть пробежка её выматывала, а вставать так рано был выше её сил, Ванда была готова на такие жертвы, лишь бы быть с ним. Ей казалось, что чем он ближе, тем воздух между ними становится свежее. Она могла дышать полной грудью и буквально пьянеть. От его взгляда, пусть и без всякой задней мысли кинутого на неё, кожа воспламенялась, а в животе начинали цвести розы.

— Неплохо-неплохо, — похвалил её Клинт, а Ванда, оказавшись на кухне, тут же жадно припала к бутылке с водой.

Лора, мывшая посуду, проводила её удивлённым взглядом.

— Ты что, потащил её с собой на пробежку? Ну ты и садист, — усмехнулась она.

— Ванда сама попросилась, — Клинт обнял жену, поцеловал её в висок, с улыбкой что-то прошептал на ухо, и Лора засмеялась.

Ванда отвернулась, чувствуя во рту острую горечь и боль. Она не ощущала ни ревности, ни злости, она не ненавидела Лору и не хотела разрушать отношения Клинта с женой, нет, отнюдь. Просто было невыносимо печально и грустно от сознания того, что он никогда не будет с ней, никогда не поцелует так нежно, не прошепчет на ухо нежных слов. Он никогда не коснётся её так, как касается Лоры, и никогда в его взгляде Ванда не прочитает страсть. Ей этого не видать как своих собственных ушей.

— Я в душ, — сообщил Клинт.

Ванда проводила его долгим, чуть ли не гипнотизирующим взглядом, и вздохнула.

— Спасибо тебе.

Девушка вздрогнула и непонимающе обернулась.

— За то, что помогаешь мне по хозяйству, — объяснила Лора. — Без тебя я бы с ума сошла с такой оравой детей. А ты и уборку делаешь, и с ужином мне помогаешь, и с детьми играешь. Спасибо.

Женщина улыбнулась, благодарно сжимая плечо Ванды. Лоре было немного стыдно, она чувствовала себя злой мачехой, свалившей столько работы на бедную падчерицу, хотя умом и понимала, что Ванда делает лишь малую долю её львиных обязанностей.

— Мне не в тягость, — Ванда сконфуженно улыбнулась.

Ей было немного некомфортно, она ощущала себя иждивенкой, поэтому изо всех сил стремилась помочь Лоре по дому. Доказать, что и от неё может быть польза, ответить добром на добро.

— Ты прямо расцвела, засияла. Тебе уже лучше? — поинтересовалась Лора, и улыбка с лица Ванды мигом слетела.

— Да.

Ах, Лора, если бы ты знала, что я сияю только лишь потому, что влюблена в твоего мужа. Так глупо, так неправильно, но так сильно. Но ты не беспокойся, ни он, ни ты, ни кто-либо другой об этом никогда не узнает. Я не посмею разрушить ваше семью. Обещаю.

***

Лора уехала на машине в город, взяв с собой маленького Нейта, и тут Ванда впервые узнала, что она работает в издательстве. Переводит рекламные брошюрки с итальянского и обратно. А она-то думала, что жена Бартона погрязла в стирке белья, в заботе о детях по самое горло и ничего не видит, кроме семьи. Ванде стало немного жаль Лору. На её месте она бы уже давно на стенку лезла от скуки и безысходности. Впрочем, она прекрасно реализовывала себя на кухне: Лора умела и любила вкусно готовить.

Ванда красила ставни снаружи, исподтишка наблюдая за тем, как Клинт красит стену в помещении и что-то увлечённо объясняет Куперу. И внутри поднималась, погребая под своими волнами, нежность. Бартон был прекрасным отцом, всё свободное время проводил с детьми, и Ванде казалось, что просто невозможно быть идеальнее, чем Клинт. Мужчина мечты, любая бы с руками оторвала его, а Ванда от своих чувств испытывала лишь подавленность.

С каждым чёртовым мгновением она влюблялась в него всё сильнее, но мечтать было достаточно, она не просила большего, хоть и безумно хотелось.