Цейтнот

— Что-то меня уже мутит от запаха краски, — чуть пошатываясь, признался Клинт, и присел на ступеньки. — А ты как себя чувствуешь? Голова не кружится?

— Я в порядке.

Ванда докрасила угол и, поколебавшись, присела рядом с Бартоном. Он вертел в левой руке кисть, сонно глядел вперёд и выглядел донельзя довольным.

— Жалко, конец августа, похолодало. В озере уже не покупаешься — рискуешь простудиться.

Девушка хмыкнула: за пару занятий она научилась держаться на воде и плавать по-собачьи, отчаянно перебирая и руками, и ногами до тех пор, пока не начинала терять силы. Ванде уже не было страшно с головой погружаться в воду, она знала, что Клинт спасёт её, вытащит из озера. Она могла доверить ему свою жизнь целиком, до самой мелочи.

Клинт повернулся к ней и резким движением мазнул кистью по её носу, Ванда аж вскрикнула от неожиданности, чувствуя, как мгновенно сохнет белая краска на коже.

— Что ты делаешь?!

Она взмахнула своей кистью и зелёные брызги рассыпались по волосам Бартона словно роса. Он возмущённо охнул, хватая Ванду в охапку и разрисовывая её лицо. Девушка хохотала, давясь от смеха, и пыталась выбраться из цепких объятий Клинта.

— Дурак! Как мне теперь отмыться?

Ванда с улыбкой пригладила встрёпанные волосы и вытерла испачканные ладони о джинсы, оставляя на ткани безобразные белые разводы.

— Научи меня стрелять.

Этот вопрос застал Клинта врасплох, он ошарашенно приоткрыл рот и будто дёрнулся, чуть не выронив кисть. Лицо его тут же помрачнело, стало серьёзным, и Ванда внезапно испугалась.

— Зачем тебе?

Девушка смутилась, не зная, что и ответить. В голову пришла жуткая мысль, что, научившись стрелять, она ненароком может и убить Лору, но Ванда тут же её прогнала.

— Чтобы развивать меткость.

— Тогда поиграй в дартс, — мрачно предложил Клинт, и девушка буквально на себе почувствовала его ледяной тон. Ванде стало неловко и невероятно обидно. Она насупилась.

— Ты помог мне преодолеть страх. Я думала, научишь и атаковать.

— У тебя есть сила, атакуй тем, что есть. К тому же это не игрушки, — Клинт задумчиво взъерошил испачканные краской волосы и вздохнул, виновато взглянув на девушку. Она молчала, поджав губы, внимательно рассматривала новенькие деревянные ступеньки под ногами, и Бартон сдался. — Ладно, хорошо. Пошли.

Он завёл её в лес, на голую полянку, окружённую со всех сторон деревьями. Там была установлена длинная скамейка, и Ванда мимолётом подумала о том, что здесь Клинт иногда тренируется. Он поставил на неё несколько обычных стеклянных бутылок: из-под вина, пива, колы, и вытащил из-за пояса пистолет. Самый настоящий. У Ванды дыхание перехватило, когда она это увидела, и ладони мгновенно вспотели.

— К луку подходить даже не советую. Без подготовки ты и тетиву натянуть не сможешь, слишком сложно. Почему ты хочешь научиться атаковать?

— Потому что надоело всего бояться и трястись от каждого шороха. Надоело быть загнанной в угол девочкой, я хочу повзрослеть, — твёрдо прошептала она, и Клинт удовлетворённо кивнул. Кажется, именно это он и хотел услышать.

Бартон вытянул руку, прищурившись, и нажал на курок. Раздался громкий, почти оглушающий выстрел, и одна из бутылок с краю разлетелась на осколки. Ванда вздрогнула, зажав уши руками, и сделала шаг назад.

— Держи.

Ванда, помедлив, приняла из рук Клинта пистолет. Он показался ей очень тяжёлым, но оружие легло в её ладонь, словно влитое. Она подняла руку, но кисть дрожала так сильно, что невозможно было прицелиться.

— Сначала встань, — посоветовал ей Клинт, — так, чтобы тебе было удобно. Ноги на ширину плеч, не горбись.

Ванда чувствовала себя испуганным маленьким зверем, не самое приятное ощущение. Голос Бартона был командным, строгим, от него даже мурашки нервно вздрагивали и покрывались своими мурашками.

— Обхвати пистолет правой рукой, а затем левой. Не клади указательный палец на спусковой крючок, пока не наведёшь пистолет на цель, — голос Клинта стал тише, едва различимым, он нагнулся почти к самому её ухо, чтобы она всё слышала. — Для первого раза зажмурь один глаз, прицелься. Ты неправильно держишь руки, — мужчина накрыл её пальцы, и Ванда затаила дыхание, слыша, как истерично бьётся её сердце.

Хотелось сказать, что она не рассчитала свои возможности, что не хочет учиться такому, но тут же отмела эту мысль.

— Спину ровнее, голову прямо.

Он стоял за её спиной, касался грудью её лопаток, и Ванда чувствовала тепло, исходящее от его тела. Он дышал ей в затылок, обжигая шею, пальцы под его ладонями горели и нервно дёргались. Ванда ненавидела своё тело за то, что оно так очевидно реагирует на Клинта, и очень боялась, что он это заметит.

— Будь готова к отдаче. И дыши ровно, не задерживая дыхание. Прислушайся к тому, как бьётся твоё сердце. Вслушайся в ритм и стреляй между сердцебиениями.

Ванда выпустила из лёгких воздух, чувствуя, как грохочет сердце и отказывается прийти в норму. Она сглотнула, всё ещё ощущая тепло его груди на своей спине, и прищурилась. Палец соскользнул с курка сразу же, как только она на него нажала. Свист пули оглушил её, в грудь будто ударил тяжёлый баскетбольный мяч, Ванда отступила и чуть не упала, врезавшись в Клинта.

— Неплохо, — девушка криво усмехнулась, поняв, что она не попала в цель. — Теперь ты знаешь, как ведёт себя оружие, — уже мягче произнёс Бартон. — Дыхание. Ты забыла про него. Линию плеч надо держать прямо.

Пока он говорил, а Ванда пыталась прийти в себя, восстановив дыхание, в её голове вертелись самые странные мысли, которые вообще могли возникнуть. Внутри разгорался дикий восторг. Она держала в своих руках огнестрельное оружие, тяжёлое и смертельно опасное. Она только что выстрелила из него, в воздухе витал еле ощутимый запах гари и ещё чего-то остро-сладкого. Ванда не могла понять, что это. Радость или восхищение? Или так пахнет агрессия?

Хотелось ещё. В жилах бурлило нечто, казалось, кровь в венах кипит, стало очень жарко. Ванда закатала рукава рубашки, обнажая бледную кожу с розово-белесыми страшными шрамами вдоль рук, и снова прицелилась. Губы тронула лёгкая улыбка, и Клинт это заметил. Что-то изменилось в Ванде за эту секунду, что-то промелькнуло в её взгляде.

— Вижу, стрелять нравится тебе больше, чем плавать, — усмехнулся он, и девушка закивала.

— Думаю, не стоит объяснять тебе, что нельзя целиться в человека, в которого стрелять не собираешься. Обращайся с оружием осторожно, не надо держать его двумя пальцами, крепко держи пистолет всей рукой. И не говори моим детям, чем мы сегодня занимались. Я не хочу, чтобы они знали, что в нашем доме находится оружие.

— А Лоре? — с запинкой спросила Ванда, во все глаза смотря на Клинта.

— Ей можно.