Дети, сотканные ветром 2

– Разрешаю не сдерживать себя, – девушка указала на просторное кресло.

– Спасибо, – поблагодарил Лев и рухнул на отведённое ему место.

Облачившись в перчатки с металлическими напальчниками, Василиса обследовала тело Льва.

– Мы в чулане? – заговорил мальчик, чтобы разогнать сонливость.

– В лаборатории, которую мастер Арника выделяет лучшему волхву на курсе, – лекарша больно ущипнула трубочиста. – То есть мне.

Лев с опаской смотрел на огромную колбу на столе с припаянной ретортой. В ней находилось жуткое растение с собственной туманной атмосферой. Судя по редкому звону, трава была недовольна своим заточением.

– Моё прошлое годовое исследование, – Василиса заметила настороженный взгляд больного. – Такой вид прорастает за Пеленой. Простейшая перегонка позволила мне выделить экстракт, который в малых дозах способен вылечить оспу.

– Ого. Невероятное открытие.

– Ага. Мастер Арника тоже похвалила. Только она, в отличие от трубочистов, сведуща в лекарствах. Обычная прививка куда дешевле и безопаснее в изготовлении. За ней не надо тащиться в скомканное пространство и подвергаться уйме опасностей.

–Угу. Какое нынче у тебя исследование? – Лев поспешил поменять тему.

Василиса ответила, не задумываясь:

– Ты, конечно. Я уже подготовила всю теорию. Осталось практические наблюдения. Эй, не дёргайся!

– Прости. Просто я мало чем отличаюсь от простого трубочиста.

– Шутишь, – усмехнулась волхв, прощупывая ногу Льва. – Я такого, как ты никогда не встречала. Ты похож на клубок шерсти, с которым вдоволь наигралась стая котят. Чудесное учебное пособие.

– Но я…

Василиса скинула перчатки с рук, будто намеревалась расцарапать лицо Льва. За её очками горел праведный гнев.

– Сдаётся мне, ты ни разу не видел, как протекает искристый недуг!

Лев поспешно покачал головой.

– Тогда тебе не понять, что чувствуют близкие люди больного, когда чары в нём замыкаются. Личность стирается, и остаётся лишь живая плоть, пронзённая струнами энергии. К таким одна госпожа Вежда приближаться и могла.

Лев припомнил, что едва не умер вчера, и покорился Василисе. Она достала кучу разных приборов, ради которых, по её словам, ей пришлось обшарить все мастерские волхвов. Её планы на изучения Льва казались долгосрочными.

– Не мог бы ты в следующий раз оставлять блюс в котельной? – спросила волхв.

– Нет, – в ужасе отринул Лев.

– Бес на хребет. Твоя штука даже через прошитую медью ткань создаёт приборам помехи, – Василиса с подозрением прищурилась. – Ты, случаем, не баловался вчера с блюсом?

Отнекиваться не имело смысла, и Лев рассказал полуправду. Будто он хотел испытать янтарь при омовении и не более.

– Удивительно, что ты не погиб, – словно жалея о неудаче, произнесла Василиса. – Похоже, у твоего блюстителя есть что-то вроде громоотвода.

Мальчик тупо открыл рот.

– Дурень! Объясняю на пальцах. Наша башня давно бы рассыпалась от летних бурь без громоотводов. Они ловят молнии, ну и заодно зодчие где-то там накапливают их заряд. Не так важно. Важнее всего, что ты дурень! Мастер Арника прибьёт меня, если я умолчу про твои попытки самоубиться.

– Василиса, прошу… – запаниковал Лев.

– Просишь скрыть о том, что у трубочиста есть блюс не по карману и не по уму? – Василиса притворно задумалась. – Соглашусь, если ты не будешь избегать моих обследований. Также в ближайшем письме госпоже Вежде ненароком обмолвись о скромном волхве, который не даёт тебе окончательно превратиться в брюкву.

– Идёт, – обречено согласился трубочист.

Василиса долго изводила Льва проверками, тот даже успел задремать. Когда лекарша осталась довольна, то бесцеремонно выгнала трубочиста из лаборатории. Хорошо хоть влила в него пару микстур, которые восстановят силы.

В лазарете Лев и Василиса наткнулись на Игната с перебинтованной головой и разбитой губой.

– О, Лев, я тоже ухожу. Присоединишься? – сквозь боль вьюн приветливо улыбался. – Мне советовали дышать свежим воздухом и не спать сегодня, а вся страта как раз отбывает наказание на улице.

– Что с тобой? – поинтересовалась Василиса.

– Поскользнулся на лестнице.

– И проехал по ступенькам все тридцать три этажа башни. Глупые мальчишки, – закатила глаза Василиса и отправилась к следующему больному.

Некоторое время ребята шли молча. Раненый вьюн сохранил на лице улыбку, однако взгляд его был отстранённым. Впервые Льву стало не по себе рядом со старостой. Затаённые тревожные чувства Игната физически отталкивали.

– Теперь я не староста, – прервал молчание вьюн. – Прости.

– Не нужно извиняться.

– Мерзляк назначил на моё место Захара.

– Незадача, – сообразил Лев.

Его обучение держалось на помощи старосты. Куратор Мерзляк старался не замечать и не слышать трубочиста. Игнат же на правах второго человека в страте во всём содействовал Льву. Однажды учитель Палиша разрешила трубочисту находиться на её занятиях, только сидя в дальнем углу. Её тихий и писклявый голос не долетал даже до середины кабинета. Тогда Игнат посадил Льва рядом с собой и пригрозил донести до Глав о том, что их указ нарушают – не ровняют трубочиста с подмастерьем.

Лев попробовал не унывать, ведь он едва не умер вчера:

– Справлюсь, если и впредь поможешь мне советом и пинком в верном направлении.

– Всегда пожалуйста, – искренне рассмеялся вьюн. Отталкивающее чувство пропало.

От смеха губа Игната вновь начала кровоточить.

– Расскажешь о том, что случилось? – решился спросить Лев.

– Продолжение вчерашнего разговора. Ничего страшного: местные громилы не чета тем, которые разгуливают у меня на родине.

Лев и Игнат вышли в холл и сразу привлекли внимание находящихся там подмастерьев. Трубочисту подобный интерес стал в новинку. Кто-то демонстративно скривил лицо в отвращении, кто-то отскочил от ребят как от прокажённых. Неподалёку ошивались Кулак и Лохматый, потиравшие содранные костяшки на руках.

Уже на террасе Лев услышал за спиной:

– Что за запах?

– Живут в конуре, и пахнет от них подобающе.

Трубочист обернулся, ожидая увидеть наглых всполохов, но говорящими оказались двое его одногодок из страты Воды.

– Так бывает с теми, кто попадает под взор Зеницы, – объяснился Игнат. – В ожидании Виселицы приходится довольствоваться презрением подхалимов.

– Всё из-за драки?

– Виной всему родословная, – просто ответил Игнат. – Их родителям велено ненавидеть мою семью. Чем детишки хуже? Даже Вий считает, что я стану вторым после Янока.