Дети, сотканные ветром 2

От чинного приветствия Лев оторопел и молча занял стол на другом конце кабинета. Всё-таки не зря он часом ранее оттирал въевшуюся копоть и переоделся в сменный костюм и новые ботинки. В обычные дни даже некоторые из вьюнов брезговали общаться с трубочистом.

Лев искоса глянул на Зорю. Из-за знакомства с Дымом он привык к особенностям лунси: к угловатости заострённым лицам и, конечно же, коже. Взять тех же Гура и Лира: их кожа всего лишь тёмного оттенка. У лунси же само её строение отличалось. Будто их тела облепил тонкий налёт из крошечных блёклых кристаллов.

Сидя в тёмном углу, девочка из страты Воды, словно подсвечивалась изнутри. Её движения плавные, как у Дыма, и гораздо грациознее.

Глаза лунси поднялись от книги и встретились со взглядом Льва. Тот резко отвернулся, что едва не разлил чернильницу.

Некоторое время Лев корпел над расшифровкой справочника для печников. Без помощи учителя Софронии дело не шло. Его записи покрывали каракули и ребусы, так он маскировал родную письменность. Рискованно, но куда опаснее, не умеючи, пользоваться взрывоопасной смесью для прочистки труб. При виде её старых запасов в котельной у Вапула на ушах вздыбились волосы. Потому Лев решил, что настала пора изучить теорию дел старшего трубочиста, так как притворяться им нужно вплоть до приезда Киноварного. Быть может, и в скитаниях по миру чаровников.

На улице окончательно стемнело, когда в кабинет зашла учитель.

– У нас сегодня многолюдно, – притворно удивилась Софрония. Её слабость была видна, так же как старание, с которым она её скрывала. – Как продвигается мой урок?

– Я закончила, учитель, – ответила Зоря, и Лев вздрогнул. Девушка находилась в шаге от него.

– Тогда ступайте, дети. Вам, вероятно, хочется взглянуть на игры. Только прежде не поможет ли трубочист вернуть Зоре книги в хранилище? Госпожа Фронталь благосклонна ко мне, не хотелось бы испытывать её доверие.

Лев согласился и нагрузил себя кипой истрёпанных брошюр. Он спускался в подземелье громко и пыхтел через раз под тяжестью старой бумаги. Зоря словно не задевала каменные ступени, даже шелест её платья звучал приглушённо.

«Как же долго она стояла над ним в кабинете словесности?» – с опаской размышлял Лев.

Чтобы как-то приглушить своё пыхтение, он заговорил:

– Так вы, барышня, собирались отправиться на арену?

– Нет.

Сухой ответ завёл Льва в ступор. Он не мастак в общении с девушками, а тут к тому же лунси.

«Спину ломит от тяжести книг, ещё и мозг напрягать».

К облегчению трубочиста Зоря сама заговорила:

– Я заметила, что ты хорошо относишься к моему соплеменнику.

– К Дыму? Мы с ним… ладим. Вам, наверное, было бы приятно общаться между собой.

– Почему? – бездушно спросила Зоря.

– Вас же всего двое в Соборе, – Лев был сам не рад, что начал разговор.

– Понимаю… Ты, верно, наслышан об истории моего народа. Наши предки жили в излишне сплочённом обществе. Высшее проявление эмпатии – одни мысли и чувства на множество лунси. Потому, когда из-за Пелены явились чаровники, весь народ пребывал в растерянности. Редкие порывы к борьбе тонули под шквалом общей нерешительности. Теперь лунси не нуждаются друг в друге, как в прошлом. Связь угасла. Нам дали имена.

Лев не знал, что сказать. Если в словах Дыма о завоевании лунси сквозило печалью, то Зоря говорила о нём с облегчением.

Фронталь, не покидая кафедры, приказала длиннорукому автоматону забрать книги. Похоже, она подобно сфинксу, денно и нощно оберегала вход в хранилище. Лев не припоминал, видел ли он библиотекаря в полный рост. Книги из его рук Фронталь лично проверила на отпечатки сажи, и только после отпустила подростков восвояси.

У развилки на арену Зоря замешкалась.

– Ты идёшь на игру? – спросила она.

– Будут играть вьюны. Хотелось бы их подбодрить.

Недолгий миг девочка провела в раздумье:

– Позволишь мне пойти с тобой?

– Конечно. Буду держаться позади тебя.

– Для чего? – недоумевала Зоря.

Лев был опытом научен, как подобает вести себя прислуге. Даже в Соборе с его равенством существовали границы в общении с барышнями, за которые опасно переступать. Ключник отчего-то непрестанно напоминал трубочисту о таких запретах. Знал бы он, какой кавардак творится в голове Льва, когда девушки трут пуговицы на его кителе.

– Я же трубочист, – просто ответил он.

Зоря впервые на его памяти улыбнулась:

– А я лунси.

Путь от книгохранилища до арены был недолог, и до ребят уже доносился многолюдный шум. Сегодня вечером жильцы Собора собрались вокруг льда, накрытого металлической клеткой. Все – от кухарки до отпрысков княжеского рода – жаждали зрелища.

Из прохода к арене навстречу Льву и Зоре неслись двое ребят.

– Лев! – воскликнула в нетерпении Есения. – Нам нужно разыскать команду вьюнов!

При виде следовавшего за ней Леля трубочист почувствовал неладное. Всполох, облачённый в стёганку, уже отыграл свой матч. На губе трещина, одна щека вздулась, но выглядел он не как побеждённый.

– Я знаю, где спрятано их снаряжение, – сказал Лель. – Зеница и Виселица хочет так наказать всю страту Ветра. Без снаряжения их попросту не выпустят на лёд.

Лев схватился за голову: сегодняшняя игра была пределом мечтаний Вия, Игната и остальных. Подобный случай уничтожит их.

– Начнём с корпуса Ветра, – предложил Лель. – После разделимся.

Лев согласился и глянул на присмиревшую Зорю.

– Позволь помочь вам, – попросила та.

Как только Лев проник за воздушный барьер корпуса Ветра, он услышал нужных ему вьюнов. В комнате с камином затевалась драка: Вий и Игнат столкнулись с Захаром и его подхалимами. Между ними бродил Чучело, растерянный от выброса неприязни и гнева.

– На кой мне сдались ваши побрякушки! – орал Захар. – Мне будет в радость видеть, как вас размажут по льду.

– Мы катаемся в разы лучше и сегодня победим! – бушевал Вий. – Ты знаешь это и оттого тебя коробит. Ты же не веришь ему, Игнат?!

Капитан молчаливо надвигался на Захара, и Лев вовремя вклинился между ними:

– Не он украл доспехи. Где остальная команда?

Новый староста зло рассмеялся:

– Даже у вашего прилипалы ума хватила понять…

– Заткнись уже! – перебил его Игнат. Он выдохнул и более сдержанно обратился к трубочисту: – Клим и остальные обыскивают арены. Сорока тормошит запасы Вольноступа. Бесполезная трата времени, ведь тот отдал нам все работающие щиты-перчатки.

– Идёмте, нас ждут, – Лев потянул Игната и Вия к выходу.