Дитя леса

На следующий день я старательно делала вид, что всё в порядке, и отец вот-вот вернётся. Ведь и раньше бывало, что он задерживался, уходя в город или лес. И тут же вспоминала: такого не случалось зимой. Ещё эта метель! Мама пыталась заниматься привычными делами, но мыслями была где-то далеко. Я видела её пустую оболочку, обращённый внутрь взгляд, беспорядочные перемещения по дому и двору, беззвучное шевеление губ. С каждым часом на шее будто затягивалась петля. Становилось трудно дышать. Мышцы сковывал страх.

Следующей ночью мы обе не смогли уснуть. К утру я чувствовала себя так, словно лечу в пропасть, и этот полёт никак не закончится. Если отец не вернётся, мама этого точно не переживёт, я потеряю сразу обоих родителей и останусь совсем одна.

– Ну уж нет! Собирайся, пошли искать! – заявила я.

Мне было тринадцать, но мама тут же послушалась, словно только и ждала, когда я, на минуту поменявшись с ней местами, решу проблему.

Я заварила крепкий чай, нарезала подсохший хлеб и сало толстыми ломтями. Мы с мамой поели, и она немного ожила. Как можно теплее оделись, вышли из дома и зашагали по единственной тропинке, ведущей со двора в сторону Речушки и дальше через мостик в лес. Снега всё ещё было слишком много, и каждый шаг давался с трудом, но это преодоление не лишало нас сил, а наоборот наполняло, подпитывало упрямство.

Мы не успели устать, как услышали знакомый лай.

– Руся! – Мама обогнала меня и рванула вперёд, смешно размахивая руками.

Через несколько минут показалась мощная рыжая морда, а за ней – сани, на которых лежал отец.

Я остановилась. Мне не хотелось подходить ближе. Если оттяну момент, отвернусь, я не увижу его белого безжизненного лица.

– Леся, ну-ка помоги! Жив. Жив!

Егор позвонил следующим вечером и сказал, что в пятницу мы идём на вечеринку по поводу тридцатилетия его коллеги в ночной клуб. Я смутно представляла себе, что это за место, но не раз слышала, как Саша и Тая обсуждали прошедшие выходные, в том числе походы по барам, ресторанам и клубам. Такие заведения казались мне чем-то вроде масонских лож, куда есть доступ только избранным, и где за закрытыми дверями творится что-то жутко непристойное и крайне таинственное. Во мне разгорелось любопытство. Однако мысль снова оказаться в центре внимания незнакомых людей заставила содрогнуться.

Я тут же представила отца. Он разомкнул губы и громогласно рыкнул, вложив в одно-единственное слово всю мощь: «Нет». Душа перевернулась вверх тормашками. Но я сделала глубокий вдох и нашла в себе силы показать язык воображаемому тирану. Я обязательно пойду в этот ночной клуб!

Вечеринка проходила в заведении под названием «Тропосфера» – лучшем клубе Новосибирска, как отрекомендовал Егор. Ему приходилось многое мне объяснять и отвечать на десятки вопросов. Я не знала, что такое коктейль, барная стойка, диджей… Я даже не умела танцевать, по крайней мере так, как танцевали все остальные. В одном лишь была уверена: мне хочется стать такой, как Нина, хотя бы на одну ночь, даже если после двенадцати часов карета превратится в тыкву.

На входе нас досмотрели охранники в чёрных пиджаках. Меня попросили раскрыть сумочку, вокруг Егора помахали какой-то штукой. Напряжение подскочило до небес. Я боялась оказаться на улице, даже не успев попасть внутрь. Разве может такая, как я, попасть в клуб? Сняв пуховик, я нервно одёрнула слишком короткую и слишком обтягивающую юбку, усыпанную серебристыми пайетками, крепко сжала руку Егора и засеменила за ним по длинному коридору.

Оказавшись в огромном полупустом зале, я застыла и зажмурилась от ужаса. На секунду почудилось, что я попала в ад. Темноту прорезали разноцветные лучи и вспышки, а грохочущая музыка поглотила все другие звуки. Егор выпустил мою руку и исчез. Я осталась совершенно одна посреди хаоса. Такого страшного одиночества я не испытывала даже в самой густой лесной чаще. Я перестала существовать.

– Неплохо, правда? Пошли за столик. – Голос Егора у самого уха выдернул меня из небытия. Рука, ощутив тепло его кожи, тут же согрелась. Я кивнула и пошла за ним на ослабевших ногах.

Через минуту мы оказались на балкончике, опоясывающем зал по периметру. Оттуда было хорошо видно всё, что происходит внизу. Только сейчас я разглядела других людей: девушки и парни сидели за столиками, на красных кожаных диванах вдоль стен, толпились у барной стойки. Их было двадцать-тридцать человек, но всё равно слишком мало для такого большого помещения.

Вдруг наступила тишина, и все как по сигналу посмотрели в сторону сцены. На неё резво поднялся молодой мужчина. Именинник, догадалась я. Он одёрнул пиджак, широко улыбнулся, развёл в стороны руки, как будто хотел кого-то обнять, и заговорил в микрофон.

– Друзья мои, спасибо, что пришли! Раньше мы могли встречаться без повода, но после тридцати собраться в одном месте и в одно время – это подвиг, не меньше!

Зазвучал смех. Я растянула губы в улыбке, делая вид, что поняла шутку. Но дальше стало ещё сложнее.

– Прошу, веселитесь от души, пейте, ешьте. Сейчас вам принесут по аперитивчику, а после можете заказывать всё, что захочется. Всё оплачено. – Снова смех. – Сегодня вас ждут несколько бомбических сюрпризов и отличная музыка от диджея Германа! Кто уйдёт трезвым или грустным, нанесёт мне личное оскорбление!

Егор вместе со всеми радостно захлопал и заулюлюкал. Неужели мне придётся вести себя так же? Не успев отреагировать, я увидела, как официант поставил передо мной высокий бокал. Он был наполнен жёлтой мутной жидкостью, которую венчала шапка из густой белой пены. Я сделала глоток через трубочку. Что-то холодное и сладкое. Незнакомый фруктовый вкус. Манящий.

По ушам снова ударила музыка, но в этот раз она отозвалась низкой вибрацией где-то в районе живота. Это было приятно. Егор, осушив рюмку, встал, подошёл ко мне и повёл вниз. Я поняла, что сейчас первый раз в жизни буду танцевать на глазах у других людей.

Всё оказалось не так уж страшно. На меня никто не таращил глаза, не хватал за руки, не задавал вопросов. Егор цербером кружил вокруг. После нескольких выпитых коктейлей я начала наслаждаться праздником.

Влажная кожа. Колючие пайетки. Сухость во рту. Перед глазами – разноцветный туман. Мне хорошо и хочется ещё – всего и сразу. Ничего красивее не видела, чем его лицо. Провожу пальцем по его щеке, губам. Смеюсь. Он перехватывает моё запястье, целует, облизывает. Я дрожу, предвкушаю. Новая я. Н-о-в-а-я я-я-я…

В голове легко и пусто. Нет ни мыслей, ни воспоминаний. Я парю в невесомости, но вдруг что-то дёргает вниз, как будто я воздушный шарик на ниточке. Появляется боль. Ноющая, тянущая. Этот сигнал подаёт моё тело. Ах… Без него было лучше.

Сначала я ощутила металлический привкус во рту, потом слабый, но отчётливый запах – так пахнет ткань, пропитанная свежей кровью. Сердце подпрыгнуло и забилось быстрее. Сознание вернулось, я открыла глаза.

Незнакомый потолок, тусклый свет из окна, гладкая простыня, холодный воздух на коже. Где я? Боясь пошевелиться, чтобы не накликать беду, я лежала и пыталась вспомнить. Вчера – кажется, это было вчера – мы с Егором пошли в ночной клуб на день рождения его друга. Друга звали Вит. Виталий. На нём был серый пиджак и белая футболка. Он стоял на сцене. Музыка, коктейли, танцы. Дым. Горький, вкусно пахнущий дым. Полуголые женщины на высоких каблуках. Перья. Пена. Снова дым.

Я провела языком по зубам и нёбу, разлепляя ссохнувшуюся слизистую. Ужасно хотелось пить. Медленно подняла руку, посмотрела на ладонь. Прикоснулась к глазам, щекам, подбородку. Ничего не болело. Пошевелила ногами, и тут же почувствовала противную пульсацию в самом низу живота. Нет, ещё ниже. Что со мной?