"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
***
На другой день, ближе к обеду, я отправился к Серебрянке вызывать на разговор её обитателей. Это можно было попробовать сделать и раньше, конечно. Например, в том же Рейграде. Но мне не хотелось сидеть в реке, когда на голову крапает дождик. Другое дело сегодня! Солнышко светит, птички поют, одежда быстро просохнет. Скажем так, одно развлечение, а не занудная обязанность.
Как мне ранее говорил Нестор, а после и Митрофан, река обнаружилась в двух вёрстах от леса. И мне показался забавным факт, что
… Ну да это местных баб дело как им стирать легче. У меня другие заботы. Так что я скинул в метрах пяти от берега всё лишнее с себя да, держа на всякий случай руку на эфесе меча, зашёл в воду немногим выше колена. После чего принялся чаровать.
Первой показалась водяница – нечисть, ростом с пятилетнего ребёнка. Глаза у неё были лупоглазыми словно у рыбки, тело гуманоида, лицо женственное, но вместо ступней жёсткие плавники, а перепончатые кисти оканчивались когтями. Затем подоспел водяной. Этот выглядел посолиднее и куда как более по-рыбьи, но тоже недомерок. Крупной нечисти в реках никогда не водилось.
– Хо! – недовольно булькнул басом водяной. – Звать явился, а подношения не принёс. Плохой ты маг. Для чего звал – за так не получишь!
– А мой вопрос не из тех, что умасливания требуют. Почему вы на лешего местного обиделись? У вас же даже владения не пересекаются.
– Хо! – это «хо» прозвучало восторженно, но не менее сурово. – Так вот кого люди прислать сподобились. Надо же какого невежу!
– То есть сподобились?
– Не злились мы на Юштера. Хо! Другом его своим считали, а потому к большому городу вынесли! Не дали нигде застрять, не дали по неверному руслу телу уйти. Хо! Куда должён он был попасть – там и оказался.
Водяной поднял корявый палец высоко вверх, добавляя своим словам значимости, и у меня тоскливо заныло под ложечкой. Бедный мертвец! По реке его протащило, затем закопали, выкопали, на телеге столько дней проедет и… обратно его, что ли, отправлять?
– Это с чего это он там оказаться должен? – непритворно возмутился я.
– Мы могли через колодцы сообщить, где тело лежит. Мы могли его чужими руками в лес возвернуть, - тягуче запела водяница, и возле неё вынырнули ещё три длинноволосые головки. Все они разом тревожно пропищали.
– Но мы не хотим! Мы хотим мести! Мести!
– Люди ему зло причинили, людям людей за это зло и наказывать. Хо! – грозно булькнул водяной и скрылся под водой.
– Мы не можем, нам нет хода на сушу, - жалобно пропели водяницы. – Но ты сможешь, ты сможешь. Ты! Ты! Ты!
– Да чего я-то всё и я?! Кто хоть те люди были?
– Хо! Невежа знать хочет. Но невежа жадный уж больно! А всё свою цену имеет, – снова вынырнул разгневанный водяной из реки и, бормоча какие-то невнятные слова, вдруг окатил меня водой.
Треклятье! Прокляли!
– Ищи следы их на каменном мосту выше по течению. Там они убили Юштера. Хо!
Он взмахнул мощным хвостом и уплыл. Водяницы глянули ему вослед и, прежде чем нырнуть в ту же сторону, пискляво пропели:
– А большего мы не ведаем! Не было их больше у нашей реки! Не было!
– Эй, стойте! А проклятье своё за сколько снимите? – я поднял кошель повыше, хотя его, наверное, в воду следовало сунуть. – У меня и серебро, и золото есть!
– А нам твоё серебро да злато уже не надобно. Хо! – на миг выныривая на поверхность, пробасил водяной совсем издалека. – Накажешь обидчиков Юштера – тогда и простим!
Да, твою ж мать! Вот с какого я бабских бус никаких не набрал?!
Ответ пришёл быстро. С того, что до этого момента я с водяными никогда не общался и подобные идиотские подношения, настойчиво рекомендуемые в ветхих книгах, считал пережитком древности. Мне скорее представлялось, что обитатели реки обидятся, если я их за примитивное дурачьё считать начну, нежели, за это… за умных и к деловым переговорам способных!
III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 15
Проклятье являлось заковыристым и действительно серьёзным. Оно было наложено тёмной магией на катастрофическое невезение, но как снять его я с трудом себе представлял. Дело в том, что, во-первых, ни с чем подобным я ранее не сталкивался. Наверное, сии запутанные чары втихаря передавались водяными от отца к сыну, дабы ставить на место всяких особо зарвавшихся чародеев. Во-вторых, стихия воды, на которой проклятие основывалось, глубоко «пропитала» мою энергоструктуру (я же не ожидал такой подлянки и подготовил щиты от физического урона!).
Чтобы понять сложность стоящей передо мной задачи по снятию заклинания, представьте себе, что вы намеренно пролили на белую простыню стакан едкого красителя, и вдруг резко передумали красить ткань. Часть вещества, конечно, можно выжать (что я уже сделал), часть со временем испарилась бы сама, но некрасивое пятно всё равно по итогу испортит ваше постельное. И конечно, что, в-третьих, я бы просто-напросто рассеял «цвет», если бы по-прежнему использовал тьму. Но будучи магом света… Я мог попытаться разве что выжечь «испортившиеся ворсинки нитей». А это, мягко говоря, было чревато последствиями.
– Тьфу, ты! Чтоб вас всех, – тихо и вполне прилично матерился я, выходя на сушу.
Одежда от нежданного душа основательно промокла, а потому, дойдя до своего коня и поклажи, я снял всё в себя и выжал. Затем, подумав, накинул рубаху. В ней оказалось неплохо. Всё же стояло лето, солнышко основательно припекало. И теперь со стороны могло показаться, что я просто путник, который расположился отдохнуть у реки. Ведь ни одного солдата с собой я не взял. Мне показалась лишним брать кого-либо в попутчики. И, наверное, чуяло моё сердце, что это будет поступком верным, ибо переговоры вышли… хм… так себе. Совсем не как я ожидал. Такие события свидетелей никак не предполагают. Мне-то виделось, что мне сообщат какие-нибудь подробности и я, осчастливленный ими, дело по убийству лешего и закрою. А теперь…