"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ведьмы… Ведьмы тоже никуда не делись. Штук тридцать полуголых баб стояли вокруг, и как приклеенные, пялились им за спины.
Потому что позади всех, с вытянутой рукой, в которой дымился пистолет, стоял майор Котов.
Всё пришло в движение.
Алекс бросился ко мне. Споткнулся, рванулся к Антигоне. Потом глянул на меня, снова дёрнулся…
— Всё в порядке, — я махнул успокаивающе рукой. — Я цел.
И тогда он упал на колени рядом с девчонкой, руки обвили её шею…
Ну наконец-то он признается, — подумал я.
Но Алекс уже вставал. В руках у него посверкивал
Размахнувшись, шеф запустил ошейник куда-то мне за спину.
И тут я почувствовал жар.
Пока мы были заняты, костёр разгорелся не на шутку. Пылал крест, весело потрескивали наваленные вокруг дрова, трава вокруг пожухла от жара и посерела.
К нам, широко шагая по вытоптанной траве, направлялся майор Котов. На ходу он умащивал любимый ТТ в подмышечной кобуре, лицо его было строгим и сердитым, но глаза метали весёлые молнии.
— Ни на один день оставить нельзя, — ещё издалека начал он распекать Алекса. — Что вы тут без меня начудили?..
— Это не мы, Яшенька, — Алекс помог подняться Антигоне и сняв куртку, накинул ей на плечи. — Это всё ведьмы.
— Ведьмы? — майор опасливо покосился на полуодетых женщин. — А я вроде мужика видал. С рогами на башке.
Спрыгнув с алтаря, я на негнущихся ногах обошел камень и наклонился над поверженным Рогачём.
Оленья голова превратилась в маску с обломанным рогом, и откатилась далеко в сторону. Инок Софроний, вновь усохший, с тощими подростковыми руками и ногами, в обвисшем, залитом кровью и продырявленном пулями плаще, лежал на спине. В распахнутых немигающих глазах отражалось небо, нос заострился, а губы сделались почти невидимыми, бледными.
— Оп-па, — рядом со мной, уперев руки в колени, склонился Котов. — А я его по всему Валааму ищу. Это что ж такое?
— Верховный маг и чародей во всей своей устрашающей красоте, — ядовито прокомментировал Алекс.
А я протянул руку и вытянул за цепочку знакомую книгу… Она болталась на шее Софрония. Продырявленная пулей, в кровавых пятнах, она больше не представляла никакой ценности — я чувствовал, что теперь это обыкновенная пачка пергамента, зажатая меж двух деревянных, окованных медью пластин.
— Отдадим в Совет? — спросил я. Книга покачивалась на цепочке, продетой в петлю на корешке.
— Что-то больше не хочется, — Алекс вынул у меня из пальцев цепочку, завернул книгу в платок и спрятал в карман. — Как артефакт, ценности она больше не представляет, так что заберу в нашу коллекцию. Надо же тебе нормальное учебное пособие обеспечить…
Последнюю фразу он произнёс почти про себя, очень тихо. Я улыбнулся. Шеф в своём репертуаре: признаёт мои заслуги, но как бы вскользь, несерьёзно.
Чтобы я, не дай Бог, не зазнался.
Выпрямившись, я встретился взглядом с Антигоной. Цветочную корону она сорвала, огненные волосы рассыпались по плечам защитной Алексовой куртки.
— Ты как? — спросил я поверх спин склонившихся над трупом дознавателей.
— Не знаю, — она попыталась улыбнуться, но уголок рта дёрнулся в нервной судороге, а подбородок задрожал.
Не помню, как оказался рядом. Обнял, прижал к себе её рыжую голову — она как раз
улеглась в ямку под грудной костью, где диафрагма… Антигона взбрыкнула ногами и отскочила от меня на безопасное расстояние.Я почувствовал, как немеет лицо, как глаза становятся непрозрачными, серебряными…
— Дурак! Ты же весь в кровище! Все волосы мне измахратил, — она подошла сама, подлезла под руку, обняла сбоку, где майка была всё ещё чистой. — Баню надо будет натопить, — голос её сделался тихим, деловитым. — Я, конечно, больше ванну люблю, но без твоей бывшей подружки такую прорву воды фиг нагреешь.
Ведьмы! — я вспомнил об их существовании рывком, будто вынырнул из проруби. Огляделся, ища глазами знакомые полуодетые фигуры… Несколько женщин так и сидели на земле — там, где преклоняли колена перед своим повелителем. Сейчас руки их были бессильно опущены, волосы закрывали лица, сквозь них проглядывали пустые обречённые глаза.
Но здесь были не все. Я не видел Настасьи, не видел Алевтины, той чернявой бесовки, что кружила меня в лесу… Устремив взгляд на опушку, я поймал светлый проблеск — последняя ночная рубашка скрылась за ближними деревьями.
— Пускай побегают, — рядом воздвигся Владимир. Голова его гордо сидела на крепкой шее, синеватая от щетины челюсть непримиримо торчала вперёд. — Да далече не убегут. Всех переловим.
— Зубы мы им вырвали, — Алекс вытирал руки сорванным лопухом. Манжеты его рубашки были грязно-бурыми, но в целом шеф смотрелся огурцом. — Так что может, пусть их. А?.. Дамы всё-таки.
— Добрый ты, Сергеич, — ласково улыбнулся московский дознаватель.
— А вот хрен вам, — Котов выпрямился и теперь молодецки оглядывал лесной массив. — Перед законом все равны — хоть бабы, хоть мужики. Соучастие в убийствах монахов я им как здрасте оформлю. Если найду, конечно.
— Надеюсь, они сделают выводы и постараются схорониться подальше, — заметил шеф.
— Ага, — Владимир приставил ладонь козырьком к глазам и смотрел на небо. Там кружило несколько ворон. Птицы стремительно удалялись. — Где-нибудь в Замбези, или Уругвае… Бают, ведьмы у них там в чести.
— Да уж, — улыбнулся Алекс. — Только вот у них там своих — как собак нерезаных. Мне знакомый унган жалобился.
— Ух и здорово повеселились, дядь Вов! — Чумарь нашел где-то чёрную майку, натянул на свои татухи и выглядел, почти как человек. — Почаще бы так отрываться. А когда вы старичком прикинулись — во потеха была! Я даже поверил. Облом, — думаю. Придётся теперь дядю Вову на колясочке катать да кашкой протёртой кормить… Круто вы всех обманули.
И он поскакал к очнувшимся сельским девушкам — знакомиться.
— Он что, действительно не понял, что мы…
— Да всё он понял, — скривился, как от больного зуба, Владимир. — Не дурак, чай.
— А зачем тогда? — я всё ещё не понимал. И получил воспитательный подзатыльник — совсем, как рэпер, давеча.
— Ты же военный, мон шер, — устало, глядя в сторону, сквозь зубы произнёс Алекс. — Должен понимать: есть такая штука, как сохранить лицо…
— Да, облажались мы по полной, — согласился Владимир. — Ещё чуть-чуть — и тихариться бы нам под копытом Рогатого властелина…