Галя, в деревню!

— Заходите, Дашенька, — любезно кивнула она и шепотом добавила: — Нарисовалась уже мегера эта. Вас ждет.

«Мегера» вышла в прихожую, осмотрела меня с головы до ног и нехотя протянула руку.

— Ольга Матвеевна, — сказала она, глядя на меня свысока. — А Вы, стало быть, бывшая супруга Макса? Вы о чем-то хотели со мной поговорить?

— Ага, — кивнула я, несколько растерявшись. — А я Дарья… Дарья Ивановна.

Хотя я и стала за последние годы намного более уверенной, Видимо, годы жизни с моей несостоявшейся свекровью Натальей Евгеньевной наложили свой неизгладимый отпечаток — я страшно боялась женщин, имеющих привычку смотреть на меня с презрением.

«А может, ну его?» — пронеслась у меня в голове мысль. — «Эту даму явно на мякине не проведешь. Все равно ничего не выгорит. Пусть Макс сам разбирается со своей пассией».

Однако приятель, стоящий за спиной у Ольги Матвеевны, видимо, понял, о чем я думаю, и сложил руки за спиной, будто прося: «Даша, не уходи!».

— Видите ли, — проницательно глядя на меня, — начала «невеста». — Я узнала точно: Макс никогда в жизни не был женат. Так кто же Вы, Дарья?

Тут я совсем сдулась. Все, похоже наш с Максом план уже в самом начале потерпел сокрушительное фиаско. И тут, откуда не ждали, пришла подмога.

— Так фактическая супруга Максишечки, — тихонько проговорила Маргарита Петровна, которая тем временем уже захлопнула за мной входную дверь, но не спешила удаляться к себе в комнату. — Сколько лет вместе прожили, пожениться собирались. Собирались, да так и не собрались… Это я их познакомила. Жаль, конечно, что распалась такая прекрасная пара, но, что уж поделаешь… Несерьезные нынче молодые пошли. Живут во грехе. Эх, молодежь… Вот в наше время было правило: «Поцеловал девицу — женись!»… Эх…

И, что-то бурча себе под нос, старушка пошаркала дальше по коридору. А я вдруг почувствовала неожиданный прилив уверенности.

— Чайку предложите? — уже более окрепшим голосом попросила я.

Ольга Матвеевна еще с минуту смотрела на меня, потом сказала, растянув губы-ниточки в неестественной улыбке:

— Да, конечно. На кухню проходите, Дарья… Ивановна. Наденьте только, пожалуйста, тапочки…

Несмотря на то, что в последний раз в квартире Макса я была только сегодня утром, она, казалось, стала еще чище. Может быть, будущая «жена» перед моим приходом выдала Максу очередной «ПЗНД» и велела сделать уже тридцатую за месяц генеральную уборку? Так и впрямь с ума сойти недолго.

— Значит, так, Ольга… Петровна, — начала я, сев за стол и закинув ногу на ногу. Вела я себя точь-в-точь, как мне советовала Катерина Михайловна — нагло и очень уверенно.

— Матвеевна, — поправила меня «возлюбленная» Макса.

— Это как Вам угодно, — царственно кивнула я и провела ладонью по кухонному столу. — Ба! А пыли-то тут! Убирались тут, чую, в позапрошлом годе…

— Почему в позапрошлом? Я сегодня протирала, перед Вашим приходом, — непонимающе возразила новая «хозяйка». — Даже тряпочка еще не высохла.

— Плохо протерли. У Максимушки аллергия на пыль, — ласково сказала я, глядя на «бывшего». — Влажную уборку в квартире нужно делать два раза в день. Каждый день. Без выходных. Только ему самому ни в коем случае нельзя этим заниматься. Это Ваша обязанность, дорогая, как будущей жены.

— Хорошо, — растерянно кивнула Ольга Матвеевна. Она явно не ожидала от пришедшей такой наглости.

— И вот еще что, — сразу бахнула я. — Максимушка у меня диабетик. Он на инсулине живет. Вы уж, милая моя, надолго его не оставляйте. За ним следить надо — рацион питания правильный поддерживать, уколы делать и к врачу водить.

— Диабет… что? А сам он разве не может? Я не знала, — пролепетала новоиспеченная невеста.

— Нет, конечно, что Вы! — театрально изумилась я. — Он попросту забывает! Он же музыкант, творческий человек. Они два раза в неделю с группой репетируют, прямо здесь. А еще у него склероз прогрессирует. Если честно, я вообще не понимаю, как он выдерживает такую нагрузку на ночной работе. Он же в любой момент может в диабетическую кому впасть, если у него уровень глюкозы резко снизится. Вы уж, милая моя, будьте любезны, проследите за ним! Как же я рада, голубушка, что он теперь в хорошие руки попал! Право слово!

Выпалив эту тираду, я блаженно улыбнулась, потянулась на стуле и взяла еще печенье.

— Чайку подольете? — по-простецки попросила я. — Самовар, поди, остыл уже…

Довольный Макс, видя, что дело на мази, и все идет, как надо, метнулся к плите и мигом налил мне еще одну чашку свежезаваренной «индюшки».

— Благодарю, Максимушка, — аки графиня, с достоинством кивнула я «бывшему». — Кстати, Ольга Матвеевна, а детская уже готова?

— Детская? Какая детская? — уставилась на меня будущая «жена».

— Детская комната, где детки жить будут, — промурлыкала я и отпила чай с блюдечка. — У Вас же две комнатки: в одной Вы с ним жить будете, а в другой — детки… Ох, вкусно-то как! Хорошо Вы тут живете! Ни вставать спозаранку, ни за курами ходить! Красота!

— Какие детки? — начала закипать невеста. — У Вас с Максимом дети есть? А почему я ничего не знаю? Максим!

— Что? — прикинулся валенком «жених».

— Что происходит? Откуда у тебя взялись дети? И почему я о них ничего не знаю?

— Ну-ну, потише, милая моя, — вмешалась я в разговор. — Откуда дети берутся, Вы и сами наверняка знаете. Чай, не девочка давно. А детки это мои, от первого брака. Доченька Зиночка, двенадцати годков, и два сыночка. Муж мой, кобель деревенский, сразу после рождения младшего куда-то испарился. Искала, искала я его, да так и не нашла. А потом повезло мне — Максимушку встретила. С тремя детьми он меня взял. Мы их вместе растили, а теперь вот решили пойти каждый своим путем… Как отец он им стал — вот и согласился помочь. Так ведь?

— Так, — кивнул Макс, восхищенный моей легендой, и согласно закивал: — Так, так… Соскучился по ним, уж сам хотел ехать.

— А где же эти дети были все это время? — глупо спросила Ольга Матвеевна, так и не догадавшаяся, что ее дурят.

— У меня, голубушка, у меня в деревне, — залихватски продолжала я врать. Макс, стоявший за спиной у невесты, едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, и был красным, как рак. Поначалу я планировала скормить Олечке легенду о том, что у Макса есть дети, но вовремя сориентировалась. У Олечки был нюх милицейской ищейки. Она, судя по рассказам Макса, могла за пять минут найти любую заначку с сигаретами, а уж есть ли у будущего мужа дети или нет, для нее выяснить — плевое дело, которое решается одним походом в ЗАГС. Поэтому пришлось импровизировать.